曼托菲尔是亚特伍德庄园的拥有者、布洛捏尔森林的领主，但他总是认为自己只是个挂着主人名牌的门卫，原因之一是他始终不觉得自己配得上庄园与森林，原因之二是他周围的人始终不怎幺听话。

    举例来说，不管曼托菲尔拒绝多少次，鲁雅都不愿放弃让夜血者留下后代，积极蒐集适婚年龄的女性精灵与夜血者名单，前阵子还把脑筋动到代理孕母上；无论他告诫多少回，古鲁塔克在碰上汽车零件、模型、杂誌、耗材……等等物品时永远先买后报，刷爆的信用卡数直逼全身骨头数；即使曼托菲尔反覆告诉莉亚、雅丝人各有所长，精灵兄妹依旧固执地想在厨房闯出一番天地，结果炸出一个大洞。

    不过要论忤逆主意，没人比得上长年出任亚特伍德庄园管家的赛巴斯钦一族，这族人在违抗曼托菲尔上有极高的天分，总是能不着痕迹地让夜血者接受自己的安排，并在对方察觉势态有异时以合情合理合法的藉口、不羞不愧不惧的态度使主人无法追究。

    而现任的赛巴斯钦家家主──约瑟夫˙赛巴斯钦是集此能力于大成的男人，因此当曼托菲尔结束结界维护，打开房门打算沖个澡再前往森林外围巡逻时，瞧见被他勒令前往布洛捏尔避难的老管家，竟站在床前圆桌旁摆放餐具，夜血者不知该惊喜还是不意外。

    赛巴斯钦听见开门声，停下摆放餐刀的手，转向门口微笑道：晚上好，曼托菲尔大人。

    曼托菲尔握住门把的手收紧，停顿片刻后反手关上门道：我没叫你回来。

    是的，但我想念我的枕头，还有庄园的红茶──我带到布洛捏尔的喝完了。

    赛巴斯钦耸耸肩膀，将餐刀放下问：您打算先沐浴再用餐，还是先用餐再沐浴？

    曼托菲尔沉默，凝视老管家轻鬆自在的笑脸须臾，转身朝浴室走去。

    曼托菲尔只在莲蓬头下待了不到五分钟，而当他围着浴巾顶着毛巾推开浴室的门时，迎面扑来的是混杂咖啡香醇、奶糖甘甜与微酸果味的空气。

    我把更换的衣裤拿出来了，

    赛巴斯钦背对曼托菲尔回答──他似乎在摆放餐点，空出一只手指指浴室右侧的衣架道：都是简单、易穿的款式，如果您穿戴上有困难再召唤我。

    曼托菲尔微微拉平嘴角，转身将衣架上的衬衫、背心、西装长裤等套上，开着衣襟与袖口来到圆桌旁，坐上老管家拉开的椅子。

    今日的宵夜是法式甜甜圈、樱桃派和加入牛奶与菊苣根末的咖啡。

    赛巴斯钦依序将洒上糖粉的方形炸麵团、盛满深红果实的三角派皮，以及装着浅褐热饮的胖玻璃壶由餐车放到圆桌问：您想先享用哪一道？

    ……

    曼托菲尔大人？

    甜甜圈。

    曼托菲尔回答，看着老管家用银夹夹起半白半褐的麵糰，放进自己面前空蕩蕩的瓷盘中，他拿起刀叉将甜甜圈切下一角放入嘴中，甜蜜、酥软、令人万分怀念的味道立刻绕上味蕾。

    ──嘴嘴被糖粉佔领啰。

    ──你以为我是因为个性好、勤劳、自己喜欢，才把笑容二十四小时挂在脸上，将别人的事当成自己的事吗？

    曼托菲尔收紧握刀叉的手，看着盘中被自己斩下一角的褐色甜甜圈，低下头放下餐具道：约瑟夫，我伤到莱奥了。

    那真是太糟糕了。

    赛巴斯钦端起玻璃壶，替曼托菲尔倒咖啡道：但恕我直言，这不是您在制定驱离计画时，就有所预料的结果吗？

    我没料到会那幺严重。

    曼托菲尔交叠双手，将额头靠在指节上道：他……一边哭一边大吼，说他以为自己被抛弃了，以为我觉得他没有价值，还说我应该直接把他杀了，当个尸体都好过体验这一切。

    喔，这的确比预料的严重。方便请教这段对话是何时、由何种话题开启的吗？

    六天前，

    曼托菲尔阖上眼瞳道：莱奥在中午打来，告诉我他知道夺领宣言的事，然后好像想跟我谈什幺，但我一心只想着绝对不能让他回来，没有让他有机会说清楚，结果……

    结果两位就起争执了？

    赛巴斯钦皱皱眉道：以我对多米尼克先生的了解，他不像是与人沟通不顺，就会动怒咆啸的人。

    他不是，然后他吼我的原因也不是我不听他说话，而是……

    曼托菲尔顿了一会才接续道：有个女人在我们通话时插进来，我从她和莱奥的对话中，知道他们有过亲密接触，而且次数不只一次。

    ……

    那一瞬间，我忽然无法思考。

    曼托菲尔曲起手指沉声道：我想杀了那个女人──我从未对一个人类起过那幺大的杀意，然后我也对莱奥非常愤怒，他怎幺能在……在和我拥抱的隔天，就和别人上床！

    ……

    他是我的！他的身体、欢愉、爱恨和灵魂都是属于我的！

    曼托菲尔怒吼，右手同时握拳捶上桌面道：应该都是我的，全是我的，怎幺可以给……他怎幺可以委身他人！

    赛巴斯钦的目光转沉，拿起抹布擦拭因震动而溅上桌子的咖啡道：以我方与多米尼克先生签订的契约，与他人. i.or!g交媾并不违约。

    ……他说了和你一样的话。

    曼托菲尔脸上的怒意缓缓转为哀怆，压低头颅轻声道：还说他不会把……治疗时的情话当真，而我除了治疗外的时间，都没说过我喜欢他或我爱他之类的言语。

    ……

    我想保护他、照顾他、疼惜他，让他能多重视自己一些，结果却把他伤得最深最重。

    曼托菲尔抬起头望向赛巴斯钦问：你完全不惊讶，是早就猜到了吗？

    如果您问的是多米尼克先生的受创程度，考量到我和他同居五日、共事两月，的确有心理準备；而倘若是问您有意将他由一年约僱改为终生聘用这点……

    赛巴斯钦停顿几秒才继续道：我在他住入庄园的隔天便已有预料。

    托菲尔微微睁大眼，盯着老管家无言地要求解释。

    您还记得，您在多米尼克先生提出会面请求后，对我说的第一句话吗？

    赛巴斯钦瞧见曼托菲尔摇头，扬起嘴角微笑解答：帮我配一套正服。

    这句话有问题？曼托菲尔皱眉。

    您对穿着一向从简从素，却为了见多米尼克先生特别打扮──而且还不止一次，足以看出您希望给他好印象。

    我是布洛捏尔的代表，自己人姑且不论，在外人面前穿得太寒酸，会有损布洛捏尔的形象。

    您在森林外围击退狮人主的手下时，可没有这层顾虑。

    约瑟夫……

    我说笑的。

    赛巴斯钦敛起戏闹之色，回到正题上道：我判断的依据不只有您的言语，还有多米尼克先生的胆识──他是我面试过的人中最大胆的一个、您在接受他治疗后的反应，还有一点点直觉，而事实证明，我的直觉颇为可靠。

    ……没那幺可靠。

    曼托菲尔后仰靠上椅背：我不可能和莱奥签下终生约，除非我想让他的一生只有二十五年。

    我认为多米尼克先生不会介意。

    我也这幺觉得。

    曼托菲尔垂下肩膀，转头望向赛巴斯钦问：你打算留下来吗？

    我已经把衬衫都挂回衣橱了。赛巴斯钦微笑。

    你会死。

    谁不会呢？

    赛巴斯钦打开糖罐，夹起方糖放进曼托菲尔的咖啡中道：与其死在陌生的城市、独居的房舍或久躺的病床上，我宁愿在身体健康时，与三五好友一同沉眠于家乡的土地里。

    你还有姪子和姪女。

    他们有自己的烦恼与生活。

    赛巴斯钦将咖啡推到曼托菲尔手边，稍稍后退以行动暗示主人，关于自身去留的话题到此为止。

    ──我果然只是名义上的代表。

    曼托菲尔拉平嘴角，端起咖啡啜饮一口，脑中忽然闪过方才老管家说过的话，放下杯子问：约瑟夫，你刚刚说你和莱奥同居五……

    碰隆──

    爆响打断曼托菲尔的发问，他与老管家双双愣住，接着迅速起身快步走到面向响声的窗前，在漆黑夜空上看见金红色的烟花。

    曼托菲尔压在窗框上的手收紧，望着消散的火光低声道：约瑟夫。

    我去拿您的外套过来。

    赛巴斯钦转身走向衣柜，取出一件白底绣金绿花纹的长版西装外套替曼托菲尔穿上，打开窗子躬身道：祝您武运昌隆。