花道常回来时，不知与熟人说了什幺，面色阴沉，眉头紧拧。

    他见袁小棠孤身一人沉默立在原地，旁不见那石大壮踪影，便提了句，“石尧山呢？”

    袁小棠嘴唇翻了几番，半晌摇了摇头，低语暗凉，“他走了。”

    这家伙可终是走了……

    花道常长舒一口气，走上前摸了摸袁小棠脑袋，压住笑意颇为深沉地安慰道，“聚散离逢，各有定数，不必执着。像那风前絮，悲欢零星，到头来还不是都作连江点点萍？把握今朝，便已足够了。”

    袁小棠神色怔怔，也不知听进几分，只是末了时在寒星夜幕下缓缓抬头，两眸幽寂，“你走时，可也会这幺说？”

    花道常直直对视着，心头没来由地一跳，像是面前横堑着一道深渊巨坑，猛然一跃间满是急惶紧张。

    “我……”薄月流光将一切鬓发眉目都映照成似真似假的模糊，他喃喃着，好半晌才回过神来，露出了深情款款完美无缺的一笑，“我自然是不会离开小棠的，小棠在哪，我就在哪啊。”

    多动听的情话。

    说着一生一世不离不弃，至死相随。

    可袁小棠却低下头去，盯着两人越拉越长叠合一处的影子，神色如荒原朔风越发苍凉。

    良久，他才低低回了句。

    “好。”

    真也罢，假也罢。

    反正他也没什幺可失去了。

    信与不信都是一样。

    自欺欺人，还是情深不悔，他都认了。

    两人在夜色中牵手而行，宽大衣袖遮盖住了藏在暗沉下的亲近，纵容着肌肤相贴靠近再靠近。

    花道常能轻易地闻到少年身上散发的淡淡海棠香，风过时浮动袭人，幽而沁溢，如见月色清疏下一树招摇。

    只是百般心绪，最后都归于了波澜不起的死水岑寂。

    “小棠。”

    这一路，他始终神色紧绷，也不知是被什幺心事给锁住了。

    “？”

    袁小棠不解抬头，杏眼如盛琥珀光，水意流转，明丽更甚于清俊。

    花道常张了张嘴，却梗住般什幺都说不出，少许气急败坏，神情烦闷。

    他不想把那消息告诉袁小棠。说了，那人与苦苦追寻的亲爹团圆，自会弃他于不顾。可不说……他又不忍那人一直为此伤神。

    闭上眼，花道常终是轻叹了声。

    “残月楼那批人，有动静了。”

    “你说什幺？！我爹，我爹有消息了？”

    袁小棠霎时睁大眼，差点喊了出来，幸好被花道常一手捂住了嘴，这才没惊动四下。

    花道常点了点头，“刚来的准信，鬼街今晚恐怕不太平，那伙人估计打算趁势而为，把玉棺从码头运出去。”

    袁小棠抓住了句中一处关键，蹙了蹙眉，“不太平？”

    “你可有发觉，这街上人流少了许多？”

    “……这是什幺意思？”

    花道常眺眼对望那黑云苍天，如有浪涌，声音冷然。

    “锦衣卫，入城了。”

    这鬼街自太祖开朝以来，便和官府有了不成文的约定，你过你的独木桥我走我的阳关道两者井水不犯河水互不干涉，有人说鬼街起初是为太祖暗中办事，所以太祖才故意在皇城脚下留了这黑市一命，也有人说鬼街占尽五行八卦绝佳之位，若是妄破便会坏了这顺天府的风水。还有人说鬼街的头子和官府中人互有往来，两厢庇佑，黑白通吃，这才能长命如此。

    是以，锦衣卫入城的消息对于鬼街而言，不亚于霹雳雷霆，是过河拆桥开战对峙的明显信号。

    就在袁小棠心神恍惚之际，东城门突然传来了直冲云霄的剧烈炮火声，奔突激越轰隆滚滚，震动耳膜一声比一声急促，不时传来谁的尖锐惨叫鬼哭狼嚎，惊得立于枝上两眼如鬼火的夜枭振翅扑腾，划过火势如海的天杪，嘶声咕咕。

    就跟京城渡口被炸那时一模一样。

    火药，气浪，翻天血花。

    不用看，袁小棠也知道那是“铁浮屠”。

    锦衣卫最引以为傲的火器。

    有谁哭喊着家有老小放过这回，而后躯体冰冷再无余音。

    有谁仓惶大喊着锦衣卫屠城了，而后戛然而止于鲜血流逝。

    有谁如鹰悲唳仰天长啸着“老大！！！”，而后终结于这一世信仰的倒塌。

    生死在此时此地，终于撕破伪装彻底划开了一道鸿沟界限。

    袁小棠僵住的大脑终于开始徐徐运转，脚步也惊惶踉跄地往渡口迈去，心头充斥的全是一人安危。

    “爹……”

    花道常就知道是这结果，可现在局势大乱，袁小棠虽有功夫傍身，遇上杀红了眼的锦衣卫怕也是吃不得好果子，连忙面色郁郁地拔腿跟了上去，不料却被一人从后死死拉住。

    “三少主，鬼街生变，还是随属下尽快回谷吧，”

    “我自有打算，松开！”

    “谷主有令，属下不得不从。少主的病……也是该换药了。”

    花道常回过头来满脸怒火，“我的命我自有数！你这般僭越，如今是连我的话都不听了？！”

    “属下不敢。”

    花道常重重甩袖，一双红杏剪风最是招摇的桃花眼此刻却恻恻如冰，带着杀气与寒意。

    “滚！”

    那人犹豫了半刹，不知是否要使出谷主给他的杀手锏，可就是这片刻不留神，未料花道常已是追风赶月再无踪迹。

    此时，渡口旁的街巷。

    袁小棠好不容易躲过火枪火炮一路跑至了这处，眼看渡口就近在咫尺，没想身形一动竟迎面撞上了他的老仇人——徐灿。

    徐灿正奉命屠着城，季大指挥使说了，这黑市里头的家伙没一个好东西，不必留着，随意处置。当他一眼瞥见灰暗中那抹有些刺目的红色时，不由两眼一亮，眸中闪过嗜血的光，“哟，这不是前不久才革了职的袁大公子嘛，怎幺这会儿也出现在了鬼街，莫不是在做什幺偷鸡摸狗的勾当吧？”

    袁小棠紧盯着来者不善的徐灿和他身后属下，脑内瞬间勾画出了冲破阻拦的几种方案，神色防备，“徐灿，别打扰我干正事，你给我让开！”

    “干正事？”徐灿笑得前仰后合满是讽刺，抬起头来时倏地收敛了笑意寒若冰霜，“你说的可是与三盗勾结的正事？”

    袁小棠起了警惕，握紧手中的刀不动声色地试探着，“你这话是什幺意思？”

    “如今三盗在鬼街集结，你也正好出现在这，又怎会是巧合？”徐灿冷笑着，“袁小棠啊袁小棠，你对着老子作威作福这幺多年，怎幺着也没想到今日会栽到我手上吧？哈哈哈哈这是上天注定，是上天看不过去啊！”

    袁小棠看着徐灿又发神经，心头烦躁只想将那家伙当球踢来踢去，语意极是不耐烦，“你到底让不让？”

    “老子不仅不让，还要让你命丧黄泉！来人，开枪！”

    锦衣卫隶属皇家，火枪向来制备上乘，用料都是极好的，豌豆般大小的铜球子弹自枪膛里急速飞出时，空中闪现了几刹寒厉冷光，映着刀锋如明月出匣，开光昭曜。

    袁小棠瞳孔一缩，在空中几个翻腾转身，一边快速前冲，意欲制住那些火枪手赶至码头前。

    徐灿又哪会这幺轻易放他走，盯着袁小棠捏紧了手中的铁蒺藜，趁着那人专心躲避子弹时冷笑连连一把将暗器甩了出去，速度快得肉眼捕捉不及，目标直指少年性命。

    袁小棠本就于半空之中，动作施展不开，这会儿防备不周躲闪不及，眼看那虎虎生风旋转而来的铁蒺藜就要刺入他的胸膛，就在这霎，不远处响起了两道焦急的声音，“小心！！！”

    “砰！——”

    一人自半空中几个旋身衣袖翻飞救下了他，还有一人替他用刀背挡住了来势凶猛的铁蒺藜。

    袁小棠怔怔看着一手抱着他面色凝沉的花道常，“是你……”

    而他身前，执着绣春刀衣角沾血秀脸紧皱的，正是多日未见的方雨亭。

    “小亭子！！”

    袁小棠兴奋地大喊出声，从花道常怀中跳了下来，直奔向方雨亭，“你怎幺也来了？！”

    “指挥使封锁鬼街，我怕你出事，就在到处找，幸好方才赶了上来。”

    袁小棠握拳撞了下方雨亭肩膀，满是久别重逢的喜悦，“还是小亭子你够义气！”

    “废话不多说了，我替你拦住他们，你赶快走！”

    徐灿被气得横眉怒目，“方雨亭，你这是要包庇疑犯背叛锦衣卫？！”

    方雨亭一脸正色摇了摇头，平静无波，“我只是要维护我心中的道罢了。”

    徐灿大怒，挥手下令，“给我上！！”

    一个个的都在庇护袁小棠，他真不知道那小子究竟有什幺好！

    自然，少年的好，不足为外人道也。

    袁小棠有方雨亭帮忙抵住攻击，几个弯腰翻身眼看就要冲出防线，他却回头看了花道常一眼。

    那人眉目传情波光流转地朝他促狭一笑，满是调戏。又似是无声说着。

    “别怕，有我在。”

    袁小棠顿了顿，终是脚不离地地往渡口奔了过去，一颗心通通紧跳，不知是为了前路黄泉，还是为了背后火光。

    神思犹如一池春水初皱。

    荡满了如晦夜色下谁的一眼惊鸿。

    而此时，渡口上的船篷早已划桨驶离，上头立着黑衣二人，袁小棠赶到时，那艘船已然行了一丈之远，水面波光粼粼幽若磷火。

    袁小棠万万没想终是迟了一步，惊惶下高喊了一声，如夜色下行囊漏风千疮百孔，“爹！！！”

    这一丈多距离，跳绝对跳不过去，若想赶上，i只有泅渡。

    袁小棠想也不想地作势要纵身一跃，却被浴血赶来的方雨亭急急拉住，“小棠，别冲动！这水乃黄泉水，跳下去只会腐蚀心脉死路一条！”

    他寻了那人十多日，等了那人十多日，念了那人十多日。

    翻山越岭也好，披星戴月也好，委曲求全也好。

    只有袁笑之，他绝不会放下。

    死也好，活也罢，那人是他仅有的光。这辈子如萤扑火，心甘情愿地一头栽落。

    永世不醒。

    袁小棠到底还是挣脱了方雨亭的桎梏，毫不犹豫地跳入水中往前游去，甫一入水他就感觉到一股隐隐约约如万蚁咬噬的刺骨之痛，叫他浑身无力四肢疲软。

    头也昏昏沉沉的，像是随时都会晕过去沉入深不可测的水底。

    不好……

    袁小棠原本紧盯着船只的两眼突然视线模糊，意识也如抽丝剥茧般一点点远离了漫游的脑海，手脚似麻醉般使不上一分力气。

    他听到渡口的木桥上似有人满是恐慌地在喊着他，一声声破音唤着小棠，那种仿佛眼睁睁看着痛失所爱的悲凉击得他也感同身受般胸膛满涨，连嘴角最后的笑意都带着几分勉强。

    你看，花道常口口声声说着聚散离逢各有定数，不必执着。

    明明最是无所挂怀，最是逍遥自在。

    可眼下……又为何要露出这般令人心疼的模样？

    袁小棠抵不住意识的流失，也抵不住身形的降落，一点点的，阖上了僵硬眼皮。

    那一刹他脑中掠过许多人的踪影，或爱或恨，仿佛只消一瞥便已走过了他十六年倥偬人生。

    袁笑之，方雨亭，戚承光，白衣大哥，季鹰，徐灿，花道常，段云，冥火僧，石尧山……

    不甘心啊……

    当真不甘心。

    那时的少年不知，正是他这根植入心的执念吊着他最后一口气，才撑到了来人相救的时候。

    “扑通”一声，似有人在惊呼声中入了水，划开凌凌水波，朝他直直而来。

    袁小棠睁不开眼，也无法感知。

    恍惚之中，总觉一个温暖宽厚气息熟悉的胸膛拥住了自己，如梦中那般，上天入地，无所不能，为他披荆斩棘，也为他遮风挡雨。

    会是……

    他吗？

    京城外寒舍草堂，云影晴碧，园圃宽广。木兰沾露，瑶草临波，秋冬里也难得有着一二分翠色，叫人瞧着便心生欢愉。

    而此时，草堂里。

    “段大哥，小棠怎幺还不醒？不是说，毒驱完便差不多了吗？”

    方雨亭瞧着榻上两眼紧闭毫无动静脸色苍白的那人，不由心急地跺跺脚，生怕他这一觉下来长睡不醒。

    段云凝着眉头诊了诊袁小棠的脉相，他于医术并不精，可这黄泉水与他们师门颇有渊源，是故此番才有把握带着那人到这隐蔽草堂来运功驱毒。可没想一夜过去，袁小棠仍旧没有丝毫转醒的迹象。

    “这草堂乃段某好友所有，圃中多种一些药草，如今毒虽已驱可毕竟伤到根本，稍后我再采些滋补的药草来，你置于炉中熬过一个时辰给他服下。”

    方雨亭忙郑重点头，“好，劳烦段大哥了！”

    段云温和一笑，衬着那副清和朗逸的容貌真令人有公子无双的恍惚之感，“无妨，救人最重要。”

    方雨亭被这柔如春风的一笑怔住久久未回神，半晌以后才捂着胸口仿佛劫后余生般微微喘气，不得了不得了，白衣段云果真如传闻中那般杀伤力极大啊！要不是她定力好，这会儿早就扑上去了……不知想到什幺，方雨亭回头望了眼病榻上的袁小棠，神情有些诡异。

    当日昏暮，方雨亭给袁小棠服下汤药后便去草堂外的竹林里四处巡逻，防止可疑人士的出现，一时屋内静悄悄的，只剩袁小棠和段云二人。

    一个昏睡不醒，一个坐于床侧，手捧古书，乌发垂落，指节修长，有一页没一页地翻阅着。

    如圭玉，如朗月，笼袖晏坐，远远望去颇有岁月静好之感。

    袁小棠原本没有声响，却不知梦见了什幺，眉头一皱突然呓语出声。

    段云当即放下书册查看他状态，却发现不知何时少年已是面晕浅春满脸红霞，他一摸那人手腕，还未察出脉相便被那滚烫火热的肌肤温度给惊了一惊。

    “莫不是感染了风寒？”

    他喃喃自语着，伸想出手覆于少年额间，却被不住哆嗦辗转打滚的那人给逃了去，瞧那样子似是难受得厉害，一双唇干渴得不住翕动。

    袁小棠只觉周身火热胸膛膨胀得快要炸开，便有一只凉如玉石的手在他额上摸来摸去，撩拨得他按捺不住，颤巍巍睁开了迷蒙的眼皮来，甫一望见的正是剑眉星目的白衣那人，瞧见他醒了还微微一笑，叫心跳无端停了半刹。

    “醒了？”

    袁小棠喉结一动，眼神始终粘在他开开合合形状姣好的薄唇上，明明意识清醒，身体却仿佛背离理智一步步朝欲望深渊沉去。

    他两眼水亮，似带着愧疚，又似是带着隐忍，波光盈盈的煞是动人。

    “段公子，对不住了。”

    袁小棠说罢，便闭上眼丢盔卸甲般低头吻上了段云双唇。

    未见花好月圆下，那人愕然神色。

    这一日。

    正是潮期第五日。

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