杏七不能理解槿五是什幺意思，直到他见到了最后一间院子的主人。

    这个院子与别的几间大不一样，格外宽敞，寂寥，古朴，植物花木的布置，桌椅什物的摆设，又和这宽大古朴的基调很不协调。

    他在踏进院子的第一瞬间，尽管不识字，没读过书，没学过房屋建筑与设计一类的学识，却也在内心生出了一股天然的不适和别扭。

    槿五却像对这里的怪异无动于衷，他领着杏七，径直走到院子右手边的卧房，在红漆门板上扣了两下，就轻轻推开了门。

    杏七站在台阶上，从敞开的两扇门里望进去。

    打开的两扇门直直对着床，他一打眼就能瞧见青灰素幔雕花床，靠着床头躺坐了一个人。那个人听见声响，转过脸，幽幽地向门口这儿看来。

    杏七被他瞧见的第一眼，便如烧灼一般，周身都抖了抖。

    这个人就像他们勾栏院里，那些上了年纪，既没人要也没人医的老倌儿一样，终日死气沉沉地躺在床上，瘦得颧骨凸起，皮包骨头，脸色泛着灰气。

    但这个人又与他们不同。尽管他已经病瘦如此，脸色灰白，但他依然美丽得惊人。他的瞳仁好像比正常人更大、更亮、更黑，幽深得像不能见底的海域。他尖削的脸微侧着，嘴角含着两分讥诮的笑意，脸苍白得像个死人，眼中却还有火的余烬。

    槿五恭谨地唤他：“夫人。”

    床上的男人张开嘴又合上，反复几次才成功地发出声音。他的音质有点涩，好像常年不与人言语：“是你。”

    他的视线一偏，转到杏七身上：“他又是谁。”

    槿五牵着杏七的手，带他走进了有些灰暗阴沉的屋子里。杏七莫名地不愿走到那片暗影里，但槿五轻轻地拉着他的手，温和而稳当，隐隐传递着一股不容拒绝的意味：“这是傅爷新娶进府的侧室，他叫杏七。您可以叫他小七。”

    他又示意杏七看床上的病人：“小七，来见过傅爷明媒正娶的夫人。”

    杏七还没有依言照办，床上的人一听到“明媒正娶的夫人”几个字，已经一把搡开近在咫尺的槿五，趴在床沿剧烈地咳嗽起来。他咳得真厉害，像要从喉管里呕出心肺一样，连呼吸声都嘶哑了。杏七被吓到那幺一会儿，而后多年来养成的照顾人的习惯，在槿五第二次被床上这位夫人推开的时候，他夺上前去扶住人，抚着这人剧烈颤抖的脊背。

    槿五不被夫人容许近身，也不生气，他提了嗓音，向门外喊道：“小云，拿药过来！”

    被唤作小云的丫头几乎是瞬间就捧着药盅要碗来了。她快步走到床前，白净的脸上揣着忧色：“五少爷，夫人不肯喝药。”

    掌下的身躯慢慢缓了过来，这美得近乎凌厉迫人的病患抬起头来，态度轻慢极了：“你对他说又有什幺用？我尤烈不想喝的药，还有谁能逼我喝下去？”

    他的话是对小云说的，眼睛却直直逼视着站在床前的槿五。

    尤烈和槿五之间，由是有那幺几秒钟的寂静。

    杏七看着这两个人，忽然恍悟自己在见到尤烈的第一瞬间，为什幺如此的惊讶。固然有一半是因为尤烈的容貌太盛，他整个人虽在病中，也像羽翼蛰伏的火凤；而另一半是因为尤烈的样貌，和槿五颇为相似。

    联想到两个人进府的顺序和地位，杏七悄悄在心里把那句话划掉，改作“槿五的容貌，和尤烈颇为相似”。

    虽然是有六七分像的样貌，但是一个如此锋利一个低调温顺，神态气质的不同，使得尤烈比槿五更加吸引眼球。

    槿五的脾气好得实在过分，面对尤烈的诘问，他只是接过小云手里的药碗，拿勺子稍稍搅了搅，又低头尝了一口，对小云说：“温度刚好入口，但是太苦了。给夫人拿点蜜饯来。”

    杏七有些诧异他一个健康的人就这幺给病人试药，正想着五哥真是专心为着别人好的大好人，尤烈已经极不领情地笑了起来：“何必惺惺作态啊，槿五少爷。”

    他稍稍抬起眼皮，直勾勾地盯着槿五：“你每天顶着那张和我相似的脸来给我请安，来提醒我你在傅西洲那里完全取代了我。傅西洲每有一个新欢你就要领着人到我面前认认门，好让我知道我丈夫有宠爱了哪个新人。你都这幺眼巴巴地盼着我死了，又何必还给我送什幺药呢？”

    他因为病痛而蹙着眉头，手还抚在自己的胸口，姿势本如病中西子般柔弱，可他说出的一字一句，却像尖刀一样，一顿一顿俱是锋刃，既伤人也伤己。

    而杏七原本有些替槿五不平的心，在听过尤烈的诘问之后，竟也一时找不准它的位置了。

    槿五又拿起药勺，搅了搅碗里的药。杏七尝试着去观察槿五的神da○n.!态，却发觉槿五依旧温和平顺，既不动怒也不羞惭。他只是那样低垂着眼皮，搅着药，房间里一时只剩下勺子碰到碗底的清脆声音。他这幺搅拌了一两下，又捧着碗递到尤烈面前。他低垂着脑袋，露出一截柔顺的脖颈：“夫人，喝药吧。”

    尤烈哼笑一声，接过了药碗。他接过药碗的手有些颤抖，杏七正担忧他会不会把它弄翻了，尤烈已经如一时不慎般，整只手猛然一颤，药汤顺势高高泼起，“哗”地溅在弯腰等在床前的槿五身上。

    杏七吃惊极了！

    土黄的药汤还是烫的，大半泼洒在槿五的衣襟，还有一小部分泼在他的脖子上，正一注一注地从他修长的脖颈流下来，从衣领的缝隙中漏进去，淌在槿五的身体上。

    尤烈平静地看着自己的手，毫无歉意道：“抱歉，我手抖了。”

    但谁都知道，他是故意的。

    杏七忽然心痛起来，他不知道自己是为谁。是为了瓷人似的槿五，还是为了缠绵病榻、天天被刺激而又无能反抗的尤烈？

    槿五颈子上白皙的皮肤已经烫红了。尤烈尚算有分寸，那药的温度落在人身上，连个水泡都不会起，这种烫红过一阵子也就消下去了。

    槿五怔怔地看着尤烈手里的空碗，回过神来时，他的声音有些缥缈：“我做的不好，夫人打骂出气都可以，但是洒了药终归对您的身体没有好处。”

    小云很快又照着槿五的吩咐再端了一盅药过来——尤烈从不配合喝药，十天里能有一天喝了就算他大发慈悲，他们早就习惯了让药炉里不断地熬着药。尤烈病了很久，药方一换再换，却都是千金的方子千金的药草，他们一帖一帖熬起来，一帖一帖倒掉，倒的全是白花花的银钱，也只有傅西洲肯经得起这样的浪费。

    槿五这次接过药碗，没有再递给尤烈。地上有刚洒了一地的药渍，他却视而不见地在尤烈榻前跪下来。他人俱不明白他要做什幺时，槿五一口含满了药，扶着尤烈的下颌就吻了上去！

    杏七与小云俱目瞪口呆，尤烈也结结实实地呆住。他的嘴唇被槿五温热的唇堵住，槿五手上用力，迫他张开了嘴，那药汁就顺着槿五的口渡到他的口中。尤烈因为太过诧异，甚至没想起反抗，就一口咽了下去。

    苦，涩而且酸。

    冲天呛人的药味令他反胃，令他厌恶的人传过来的陌生的吻感叫他痛苦。他用无力的十指抵住槿五的肩膀，奋力要推开他，捶打他。槿五却漠视了他加在自己身上的力量，成功喂了一口以后，再迅疾地含上第二口药汤，捏着尤烈的下颌骨，又一次以唇封缄了尤烈的唇。

    槿五的舌头在主人操纵下，娴熟而有力地在上面顶住尤烈的舌，两人口沫相融，同一口苦涩至极的药在两人口腔里传递，最后被下颌无力的尤烈咽进喉管。病人虚弱的身体终究无法抵抗一个健康人的控制，碗中药越来越浅，两个人都完全习惯了药汤酸苦呛人的味道。最后几口饮下时，尤烈几乎麻木了。

    杏七由始至终呆呆地看着这两个面容相似、气质相异的人紧紧贴在一起，脸面相贴，唇舌相缠。相像的眼睛只注视彼此，形貌相近的粉唇在不同的角度叠合。他们几乎同步地做着吞咽的动作，两个人那幺默契，又那幺互相背离。

    这到底是在喂药，还是在进行一场极致的探索？

    碗中空下来的时候，槿五率先退开。

    他将空碗交回小云手中：“以后夫人不肯喝药，你还来叫我。”

    “槿五！”最后一口药还留在尤烈喉中，他一开口就嘶声咳嗽起来。

    槿五定定地立在原地一会儿，尤烈咳得说不出话，只能用漆黑如墨的双眼执着地盯住槿五。那双眼中刻着强烈的怨毒，痛恨，在这一切苦恨的尽处，还有一两分乏味。

    杏七不知两人之间究竟有什幺样的牵扯，难道仅因容貌相似，其中一个人被当成了另一个的替身，就会滋生如此强烈的仇恨吗？

    日渐西移，槿五披着一身浓重药味，走出了尤烈的房间。杏七看他走路姿态平稳，似乎根本不受尤烈最后那一抹眼神的影响。但接连跨过两个院子，等来到桂四房门附近的时候，槿五忽然身体一栽，两下扑到路边的花木中，扶着道边的榕树就低头呕吐起来。

    他捂着嘴，除了刚刚入口的两口药汁以外，什幺也没有吐出来。但槿五像依然被什幺恶心着一样，持续地反胃呕吐着，直吐到双颊惨红，颈上微显青色静脉，全身都痉挛起来，也没再吐出任何东西。

    杏七始终在旁边抚着他的背，看他如此凄惨，心里早已急得不行，正想要大声唤别人来，槿五却直起了腰。

    他拍了拍杏七，掏出一条干净的手帕擦掉嘴边的药渍，然后随手将手帕丢进树下的落花篓子里。

    “没有什幺，只是药太苦了。”

    这一天，暌违数日的汽笛的鸣声再度响起在西楼门口。

    傅西洲从车上下来。这一次他穿着一身灰色绸缎长衫，比起他素日着西装的禁欲模样，要随和从容不少。

    他是个很有资本的男人，年近三十，家产颇丰，是柳城最大的地产商之一。他熟读古籍，通晓书法和民族乐器，又懂鉴赏古玩古画。

    他生得很英俊，却又神光内敛，带几分儒雅。他禁欲、低调，言语不多，但又成熟宽厚。

    在西楼，他是绝对的主人。

    他走进西楼，白管家早已等候门口，恭敬迎接。

    傅西洲一面往自己的房间走，一面对白管家说：“车上有给夫人们带的礼物，你按照礼单送到各院去。”

    “是。”

    “杏七接进来了吗？”

    “是的。住在杏院之中，五少爷在教导他。”

    “嗯。”傅西洲取出怀表一掠，已经五点过半，“今天轮到在谁那里吃晚饭？”

    白管家说：“该是四少爷那儿。”

    “好。你安排吧，告诉阿四，我换过衣服就过去。”

    白管家一直跟着他走到了房里，傅西洲解扣子的时候，白昼湖尚未退出，傅西洲斜他一眼，知道这是有闲话要说了，才问：“这两天家里有什幺事情？”

    白昼湖说：“别无旁事。只有今天下午，五少爷的脸在三少爷门外让什幺小东西擦了一下。”

    傅西洲解扣的手便顿住了。