后积累的疲惫。”

    “这些项目的费用怎样收呢？”

    “噢，在夏季你可以定大约2900美元一人，含六天。”

    他吹了一声口哨。“伺候这些城里人一整天下来，能赚这么多？”

    我审视着他，好奇他对此的看法。“你是怎么看待这个项目设想的？”

    “老实说，我不知道自己是否准备好了。”

    我跟他的想法一样。“如果你雇对了人，训练好了员工，那你就不必亲自带队太久。你愿意的话，可以参与骑马赶牛的环节，但是不一定非要这样。”

    “也许吧。”他似乎不信我的话。

    “你跟弗兰克谈过了，他有没有说过他不用亲自带人遛圈？”

    “他说了。”他咬了咬嘴唇。“我想，我只是怀疑他也许没有说实话。”

    我扬起眉毛。“真的？你觉得他骗你？”

    他挤了挤脸。“不一定是骗我。也许美化了一些事实？据我所知，他从你和你爸那里得了些回扣，然后去说服像马迪这样的人，以便让他们顺应你们的计划。”

    我皱眉。“不，我们没有那么做。”

    他没有回答。

    “你可以因为我合法履行止赎权而不喜欢我。但是我从不欺骗别人去做他们不想做的事情。”我摇摇头。“说实话你这么想我觉得很受辱。”

    他笑了。“别气得扯你那肯定贵得吓人的小内内了。”

    “那就别把我想的那么卑劣。”

    他歪着头，叹息道：“好的。”

    他的顺从令我惊讶，我笑了。“好说。”

    “你说对了。我确实不公平。我认为你是一个冷酷的人，但我不认为你是个无耻之徒。我猜我有点偏执了。这一套想法简直让我整个人都不舒服极了。”

    他的诚恳让我感觉怪怪的，一种近乎同情的感觉油然而生。“你不会有事的。我想城里人会喜欢上你和你的牛仔装扮。”

    “你觉得是我在装扮？”

    我的面颊热了起来。“也许是我用词不当，我只是说这种坚韧粗犷的风格会让你受欢迎的。”

    “哇，了解了。”他摇摇头，喝光他的啤酒，随后招手示意服务员过来。等她来了，他又叫了另一轮酒。

    我皱眉。“我不确定我还要。我不是很能喝。”

    “来吧，享受一下生活嘛。”他眨眨眼。

    特鲁迪不耐烦地扭了扭。“要不要，小朋友？我可没那么多空。”

    我耸肩。“我觉得多一杯无伤大雅。”

    她点点头，向吧台走去。

    科特交叉着手指打量着我。“你在洛杉矶是怎么生活的呢？”他问。

    我折着鸡尾酒纸垫的边角。“你干嘛要知道？”

    科特被逗笑了。“我也不知道为什么。”

    我审视他棱角分明的面孔，想知道为什么他比一般人要更能影响到我。他那坦率的眼神特别抓我。“大部分时间在工作。”

    他点头，脸上流露出通融的表情。“是的，我也是。”

    特鲁迪端着盘子来了。“好了，小伙子们，开吃吧。”

    我们为食物和又上来的啤酒腾地儿。等特鲁迪走后，科特举起杯子。“为拯救马迪的牧场干杯。”

    我与他碰杯。“他会没事的。他做了个聪明的决定。”

    “希望如此。”

    我们默默进食。我点了菲力牛排，几乎入口即化。最上面有一点大蒜奶油沙司，我闭上眼睛细细品味，在啤酒和早先的龙舌兰酒的作用下飘飘然起来。

    等我张开眼，科特正用玩味的眼神看着我。他很快移开视线，但是表情还是很古怪。

    “有什么不对吗？”我问，叉了满满一大块儿松软的烤土豆和酸奶油。

    “你从来不大爱对我讲你自己的事情。”他清了清嗓子。“你在洛杉矶有男朋友吗？”

    如此私人的问题令我很惊讶。为什么他要问？我没有男朋友，但是我也不想看起来像个剩男。我不知道该怎么说。

    他挺直了身体，放下叉子。“我不打听你的私事了。”

    他看起来很尴尬，这让我心头一软。“没事。”我笑道。“我不知道你为什么关心这个。”

    他挤了挤脸，说。“你让我想起了一个人。”

    “是特鲁迪之前提到的那个城里人吗？”我看着他的面颊升起一片红晕。

    “是。”他垂下眼。“但那是很早以前的事情了。”

    现在，他勾起了我的好奇心。“结局不好吗？”

    摇摇头，他说，“我们都太年轻。”他干巴巴地笑道。“我们十几岁的时候，在他来这里过暑假期间相遇的。”

    “啊。初恋呀。”想象他那时的样子让我不禁微笑。“我不确定该不该生气自己居然让你想起了年少时的事。”

    他咧嘴一笑，酒窝浮现。“你俩长得一样一样：金发，蓝眼。”

    我看了看天花板。“你居然把我跟一个未成年男孩联系起来。”

    “不。我说的那个男孩已经成年了。”

    “到底怎么了？他回大城市去了？”

    “是的。”

    我嘬了一口酒。这通微醺状态下的轻浮对话让我陷入了一种奇怪的情绪。我小心地放下杯子。“如果你这么多年过去了仍然想着他，那这份感情一定超越了性爱。”

    他咽了咽口水错开视线。“从那之后他回来过几次。我觉得，我有点搞不清这事儿算什么。”

    “噢，他还跟你有交往？”听他这么说，我心中意外地生出一股厌恶感来。

    “没那么正式。我都快一年没有见到他了。他已经结婚开始当深柜了。”

    “哈。”我扫了一眼他绷紧的面颊。

    “你能明白我的处境。”

    我摇摇头，说：“不太明白。虽然我很少约会，但我绝不会跟没出柜的人约会。那是没事儿找事儿。”

    他的目光立刻变得警惕。“就像我说的，当我们相遇时，我们还是孩子。我们在一起的时候还没弄明白自己的属性。不过我运气好，我的家人和朋友愿意接受我的本来面目。莱利就没我这么幸运了。他来自一个非常虔诚的信教家庭。”

    “哎，为莱利哭一场吧。”

    他皱眉。“什么？”

    “没什么。算了，这不关我的事。”

    他双手交叉抱在宽阔的胸膛前。“不。说出来。我想听听你要说的话。”

    “为什么？”

    “我好奇你怎么看的。”