下午，3：15分。

    荷见瑛介传给齐藤新的讯息，是关於东地秀树跟一夜情对象的资料。

    往来政商两界的荷见瑛介，只要他旗下的人有需要，几乎没有他要不到的情报，这跟熟识大报社的记者与有交情的内阁机要有所关联。

    用的是什麽手段？无非是利益输送。

    通常荷见瑛介不限制他们的行动，卖出的商品跟金钱交易，公司都抽取三成佣金。只有在需要特别情报时，会抽取五成佣金；让他们在非常时期，仍握有相当的证据与最有利的筹码，而谈判的结果要跟荷见瑛介做汇整报告。

    但最终，齐藤新没有用荷见瑛介给的资料去威胁东地秀树。

    离开咖啡厅後，齐藤新并没有离开饭店，而是走往专用电梯的方向，刷卡到一般电梯不停的楼层。

    长长走道的尽头是一扇厚实的木质大门。

    一推开门，白色为主体搭配金黄色的边框与雕花、以及荷见瑛介偏爱的巴洛克风格的水晶吊灯。

    这里华丽却不庸俗的装潢风格与六本木酒店高调的金碧辉煌不同，但不管是在哪里，宽敞到奢侈的空间都让齐藤新感到烦躁。

    只是烦躁的理由无关周遭事物，而是有关荷见瑛介这个人。

    抹去心底的烦躁，齐藤新走到离办公桌三步距离前停下，他向荷见瑛介简单行礼，代替口头上的问候，然後做了简单的报告。

    坐在办公桌後的荷见瑛介放下18k钢笔，将背往後靠，调整一个舒适的姿势，既锐利又收敛的眼神把齐藤新沉静的反抗看在眼里，「为什麽不用我给你的资料？」

    「二佰五十万我还付的起。」因为没用到，所以齐藤新为那则讯息开出五佰万的价码；但他知道，真要开口，一仟万或更高他都说得出来，若东地秀树成为参议员第二秘书的消息属实的话，就不只是一仟万可摆平。

    他不想利用别人的弱点进行他所厌恶的敲诈、勒索行为，不过是他未失去的良知在他脑内作祟，更令他懊恼是他也只能这样挣扎。

    齐藤新所考虑与不想要的，荷见瑛介怎麽会不懂？

    但有些事，一但沉沦就再也浮不上来。

    不过既然齐藤新开价五佰万，荷见瑛介也不为难他，更不会向他收取二佰五十万的费用。只是，荷见瑛介有他不能损失的理由，做为交换，荷见瑛介要齐藤新陪同他出席一场慈善酒会。

    齐藤新接过荷见瑛介给的邀请函，今天晚上七点，地点就在t饭店的九楼宴会厅。

    邀请函卡里夹带一张荷见瑛介手写赴宴的名单，除了三田村外，还有古小路跟羽间。

    三田村跟羽间会出席不意外，但比自己更沉默寡言的古小路也出席。

    古小路的出席让齐藤新皱一下眉。

    这场宴会，到底又有多少人将陷入荷见瑛介所设下的陷阱？

    荷见瑛介纵容他，但不表示容许他可以漠视自己的命令。

    「换套正式的衣服再过来。」对着转身走往门口的齐藤新，荷见瑛介这样说了。

    齐藤新只顿了一下脚步，没有回话，迳自离开。

    下午，5：47分。

    齐藤新离开後，东地秀树一直在咖啡厅内独坐。

    雕刻着金色花纹桌上的两杯咖啡都没有动过。

    回想被齐藤新强压在墙的那一幕，怎麽回想怎麽屈辱，无力反击的失措让此刻的回想只能是笑话。

    东地秀树忽然想起，刚升上主管不久，第一次高阶会议的中场休息，在走道上听到同僚对自己的最後评语：「只是一朵生长在温室里的花朵。」

    当下的心情虽气愤，想为自己反驳，却还是在走道的转角驻足。

    他不确定他们是否知道他在场，还是只是闲聊，一直到下轮会议开始、他们的脚步声走进会议室後，他才随後走进。

    其他主管看到他也热络的招呼跟交换意见，这其中当然也包括刚刚在走道上评论他的人。

    看着他们神色自若的交谈，好似刚才批评都不存在。

    是呀！

    现在回想，倒觉得他们的评语算中肯，若不把自己的努力也算进去的话，则是更贴切了。

    当时，顶着留美硕士头衔进入这家外商公司，一直认为是理所当然的，後来才知道能打败众多佼佼者，除了本身的学历外，被看上的，还有比一般人优越的背景。

    错愕之余，也看清现实的严苛。

    在他人眼中，那麽不景气的社会氛围下自己还能对国外的事侃侃而谈，无疑是一种炫耀，只是当时的他还年轻，还没学会交际手腕与察言观色，等他察觉到同事对他的学历跟言论反感时，被同事人後排挤的痛苦，让他想摘除父亲、家族给予他的光环。

    但人们对东地秀树是宽容的。

    他们接受了他的努力，进而改变对他的评价。

    在那几年，东地秀树持续埋进工作，以换取更好的声望以及他人认同的目光，就在他忘了时间忘了人生忘了爱情的时候，上原璃奈走进他枯燥无味、千篇一律的世界。

    想到璃奈，东地秀树看了腕表，已经是七点。

    通常在六点半这个时间前後，他总会接到璃奈的电话。

    很寻常，但也很温暖。

    或许是感受到璃奈这半年来所受的委屈与孤独，也或许是想弥补她等待时的孤单，今天，他不想让她等待。

    所以付了帐，他就直接回家。

    说不上来什麽原因，当他第一眼见到璃奈，就为她浅浅的笑容倾心；他认为懦弱且怕事的夏树是没办法给她幸福，所以他在背後策划许多巧合，让璃奈的父亲对他印象深刻。

    这是东地秀树为自己做的第一件事。

    一路上，他想着璃奈的温柔，纵使她是在家族的安排下嫁给他，但她也温柔的服侍着他。

    东地秀树忽然觉得，自己迁怒的种种行为，也是一种懦弱。

    回到家已经八点过後，下探到零下一度的低温，因只有卧室的灯是亮着，让东地秀树担心她会不会盖的不够暖？是不是感冒了？是不是哪里不舒服？

    怕吵到璃奈的东地秀树，把车停进车库後，开了楼梯的小灯，轻手轻脚的走进卧室。

    璃奈睡的很沉，颊上有乾涸的泪痕。

    当东地秀树坐在床沿想轻抚泪痕，看到她手里紧握的药瓶，一颗心往下坠落。

    他掰开璃奈握着药瓶的手，看那是什麽药，发现她把药瓶里安眠药全都吞下。

    时间彷若在过度温暖的空间凝结，北极来的冷意，让东地秀树觉得自己的血液停止流动。

    她的睡颜是那样的哀伤，她脆弱的一动也不动，她明明纤细到是要被人呵护在心上……

    东地秀树慌了。

    他拿了放在梳妆台抽屉里的药袋，抱着她冲往车库，一路狂飙。

    他很害怕会失去她，他颤抖的手紧紧抓着方向盘，他不断的在心底呼喊着：「璃奈……我的宝贝！……我的宝贝……我的宝贝！……」

    ***

    第一个短篇，完。