朝中议事，斯萝坐於王座之上，俯视众臣。

    ──臣子们循为臣之仪，恭敬垂首，不视天颜。然而这之内，多少人真心待她？

    本以为虽屈指可数，至少自己心底清楚。

    而今却已无法确定。

    若她不是王，她便能毫无保留地对典瑜付出信任；然而身为王，她不被允许天真、不被允许纯善，她得比任何人多疑、威压、狡诈，才不会被这宫殿所吞噬──那是称「孤」的宿命。

    如果无人能保护自己，就得自己举矛迎战。

    她想着，玻璃般的双眼冷刺如寒冰，唇角却微不可察地勾起。

    母皇笑着时，心里也是这样的感受吗？

    鄙夷着、算计着、将心里叫嚣着汹涌着的哀楚压下，将身侧之人的注视当做透明，演好一个王该有的样子。

    王不该奢求爱。

    当朝会结束，散朝之时，她叫住了两个人。

    「丞相、斐羊。」斯萝道：「请至茧居，孤有要事相商。」

    被叫住的两人，一人冷冷皱眉，一人微笑如常。

    「是。」

    得到回覆，斯萝自王座上站起，淡淡地扫了典瑜一眼：「卿忙去吧。」

    语毕，便绕过他身侧，走出殿外。

    他止住正欲跟随的步伐，沉默地注视着王。在他眼中，那背影如静竖易折之玫瑰。

    茧居。

    王与臣子商议秘事之处。

    此处环境幽然，风格简易，室内仅具竹席与矮桌，设清茶与小点，不置多余雕饰；乔木灌木交错组合，将小屋围拢为迷宫，成天然屏障；闲杂人等进入易触机关，丧命於此。

    此处的守卫均聋哑，王授意者被带入时则需蒙眼。

    今日为斯萝第一次使用它。

    当她踏入茧居门槛，谕夆尚在一旁解覆眼绑巾。

    斐羊已在客位静待，以满覆皱纹的手缓慢地斟茶，彷佛见惯风雨，心静无波。

    她行至主位坐下，而谕夆刚解下眼罩，尚未落座，便皱着眉盯视她，冷厉低音匆忙询问：「发生什麽事了？」

    斯萝未答，便听得斐羊慢条斯理地轻斥，嗓音乾哑苍老：「夆，莫急莫躁。」

    「……弟子受教。」

    谕夆垂目，朝斐羊躬了躬身，顺从地坐下。

    因两人平时在朝中互不干涉，斯萝虽明白谕夆为斐羊之徒，然第一次见谕夆恭顺的样貌，不免感到稀罕，那视线使谕夆眉间的皱纹又深了几分。

    而斐羊乾涩如枯叶的声音适时响起，唤回斯萝的注意：「陛下何事相商？」

    她望向斐羊。老人体裁乾瘦，白发束整，腰背挺正。岁月在那脸上刻划深浅沟壑，丰沛那蔚蓝双眸。纵然他唇边总挂着云淡风轻的笑，却令人觉得此人年轻时应非好相与之人。

    然这样的人却使斯萝定神。她轻扣桌沿，思量语句，最终精简地开口。

    「探子来报，孜续勾上了典瑜。二位有何看法？」

    语毕，是冗长的静默。

    她有些惊讶，本以为斐羊会提起她与典瑜太过亲昵，而谕夆会责怪她不信天启，然两位臣子只是陷入了深沈的思索之中。

    「……以往便常有反王之人，不想情况恶化至此。」斐羊开口，交错着十指称首，抬起双目，望向对桌的门生，眼神锐利：「夆，怎麽回事？」

    谕夆双唇紧抿，神情严肃，冰蓝长直的发散於身後，修长身躯紧绷，呈现高度紧张的状态。

    「老师如今较少关注朝事，有所不知。」

    他望着斐羊渐趋沉冷的神色，接续道：「以往反王之人均为散沙，然孜续此人不若以往。他聚合了反王的族群与臣子，柴维、荆冶、茨梧、寐任均在其中。倘若再有典随侍相助……」

    谕夆垂首，避开斐羊严厉的眼神，道：「……只怕将如虎添翼，陷焚迦於动荡危乱之世。」