夏日，蝉声笼罩，似无人迹。

    待追兵之声渐小至无，谕夆很快地行至斐羊之宅。

    斐羊不喜嘈杂，宅邸远离宫殿，落於林子附近，半是隐居之意，未想在此时帮了大忙。

    谕夆熟门熟路地驾马绕入後门，却见一瘦削老者立於门前，似是等待已久。谕夆一眼认出此人是侍候斐羊多年的老仆，驾马行至老者跟前，道：「老师可在府里？」

    老者点点头，道：「请随我来。」

    当两人随着老仆至斐宅客厅，斐羊正坐在厅中座椅上，面色忧虑。一见谕夆与斯萝到来，赶紧迎上，对斯萝道：「臣见荆冶带人在宫外巡察，便知事态不妙。陛下可有受伤？」

    斯萝摇头：「孤没事。」

    见斯萝无恙，斐羊望向谕夆，见弟子完好无缺後，神色才略有和缓。而谕夆却仍旧警戒着，眉头紧蹙，对斐羊道：「可有其他替身的情报？」

    「凶多吉少。」

    「……」听老师如此回答，谕夆沈默了会，接着道：「追兵离此不远，只怕很快前来。吾还是带着陛下先行前往青芜殿，以免老师受累。」

    那一瞬，斐羊眼神闪过黯色，而後，他摇摇头，道：「此时不宜再上路，先躲藏起来再说。」

    这样的答覆显然与谕夆所预想的不同：「可──」

    此时，斯萝望见斐羊那苍老的混浊蓝眸中，闪现复杂、愧疚以及狠厉。

    斯萝顿觉有异，抓紧谕夆袖口，喊：「跑！」

    然为时已晚。

    一只利箭自旁飞出，直没谕夆的腿。

    鲜红血色染晕上银白衣袍，谕夆硬是站着不使自己跪落，狠狠地望向斐羊──他已然明白，消息如何外流。

    而斯萝朝利箭射出的方向一望，只见那持弓之人，正是方才斐羊口中之荆家族长──荆冶。见自己失手射偏，他口中轻啧了声，复又搭起了箭，单眼微眯，再次瞄准了谕夆──

    斯萝想也未想，便挡在谕夆身前，双手撑开，凌厉道：「住手！」

    荆冶略感讶异地挑了挑眉，手依然搭在箭上，道：「此人为乱臣贼子，陛下又何必袒护？」

    斯萝并未动摇，应答道：「谕夆为国之重臣，尽忠职守，又何来乱臣贼子之说？」

    「哦？」见斯萝在箭下未有惧色，荆冶收回箭矢，露出个恶意而玩味的笑，望向僵立於原地的斐羊：「您说呢，斐先生？」

    斯萝微顿，随着荆冶的目光向斐羊望去，只见老臣垂下了目光，却不言语。

    那一刻，女王心中叹息。

    宝刀已老。

    年轻时候如何铁骨铮铮，老年时候就能被如何磨蚀殆尽。

    见老者拖延不语，荆冶笑意更浓，然眼眸寒冷而锐利，催促道：「说呀？」

    老者咬牙，紧握拳头克制自己身体的颤抖，道：「谕夆身为丞相，以己身之便，私拐女王出宫，妄图逼其成婚，以便独占女王、一揽大权，此为、此为……」言至此，斐羊已然说不下去。

    「此为叛逆。」荆冶似是满意了，彷佛大发慈悲地接续了後头之言：「且为大逆。陛下您若让荆冶在此结果了他，谕家也许还无需灭族。谕夆，你可知罪？」

    谕夆沈默。

    他总算知晓何以斐羊会背叛。身为族长，尽管能不顾己身，却不能不顾全族。

    於是垂首，深深地吸了口气，拖着疼痛的腿，准备绕过护於自己身前的斯萝。

    然而本来垂着首的斯萝，突地扯住了谕夆的袖子，不准他动作。

    谕夆一顿。

    而斯萝抬首，直面荆冶，艳丽笑开。

    「谁说是谕夆逼孤成婚了？孤虽年少，可并非好欺……谕夆为孤选定之王夫。」

    她望着荆冶的眼睛，未有落其下风之态，反是冷戾异常，一如王望着叛逆的臣子。然在荆冶的眼里，这样的斯萝只是一只张牙舞爪的幼狮，未成气候，不足为惧。

    荆冶道：「所以？」

    「所以……」女王的嗓音，如落珠断玉，清凌有声：「孤将与其同生共死。」

    场面一时静寂。

    荆冶微讶，斐羊摇首，而谕夆面色未动，心中产生了前所未有的剧震。

    而此时，空气突地震荡起来。

    那为斯萝所熟悉的黑暗从门口侵绕进来，蔓延滋长，围笼诸人。

    「胡说。」

    随着那静寂而轻柔的嗓音，那随侍缓缓走出，唇角勾着微笑，眼神却死寂地暗。

    「王不过是被迷惑了。」

    他的存在，似无色无味之毒，散於空气，蚀着人心。