八月正是骄阳似火的时候，一丁点儿的风丝儿都没有，草木打蔫，土地龟裂，灰尘铺地，一切都像是处在笼屉中一样，处处是热，又闷又燥。狗儿趴在阴凉处不停地伸着舌头，大口地呼气；猫儿躲在树梢上，懒懒地睡着；平日里叽叽喳喳的麻雀也都连忙在田里找些小虫、杂粮，吃了饱，躲进树枝、柴堆、或是屋顶的缝隙里。

    人就更不用说了，趁着早晨短暂的清凉，赶路的赶路，下地的下地，忙活完手里的活计躲进屋子里避暑，以免被晒伤、中了暑气。尤其到了午后时分，更是让人热的受不了，轻易不敢出门去，只要到外面一个来回，就是汗流浃背了。街道上、田地里都是空荡荡的，偶有几个跑跳的野物，几个顶着烈日的形色匆匆的人们。

    只有树上的蝉，草丛中的各类小虫，叫得正欢，还有不知寒暑冷热的孩子们，敢在这幺热的天里出来玩耍，不管不顾。

    河边的树荫下，有一个身着白色锦袍的孩子，六、七岁的样子，白皙的小脸被热气蒸红了，额头上也有了薄汗，不停地用手当扇子，扇着风。他垫脚望着远处的芦苇丛，身子晃来晃去，眼神专注，有些焦急，还有些兴奋。突然，他大跳了一下，跑了过去，一路喊着，

    “律哥哥，抓到没?”

    “是不是抓到了？”。

    “快给我看看。”

    芦苇丛中一阵乱动，发出窸窸窣窣的声音，一只手伸了出来，高举着一个蝈蝈笼子，里面还有一个翠绿的蝈蝈，有节奏地叫着，清脆响亮，好似在埋怨被抓了起来。芦苇太高、太密、太多，互相交叉，遮住了里面人的身子，挡住了他出来的道路。

    白衣小孩热切地等着，“律哥哥，快点儿”，催促着。

    这时，一个身着黑色短打的少年，身子歪斜着，一只手护着蝈蝈，一只手扒开挡在眼前的苇子，一边躲，一边踩，走了出来，满头大汗，有些踉跄，可见是费了一些力气，寻找不易。他径直走到白衣小孩面前，把蝈蝈递给他。

    “祈儿，可高兴了”少年说，“既然找到了，咱们快些回去吧，否则老爷夫人要骂了。”

    白衣的小孩叫云祈，是城里云家的小少爷，家里做绸缎生意。身着短打的黑衣少年叫严律，是他家护卫严开的孩子。

    祈儿刚得了自己喜欢的东西，来回把玩着，也没怎幺在意少年的话，胡乱点着头，口中说着“好、好、好，这就回去”，却没动地方，全部的注意还在蝈蝈身上。

    少年也不急，在旁边等着，将手上的汗渍、草汁往身上蹭了蹭，看着云祈欢快的样子。

    过了好一阵子，云祈没了最初的高兴劲儿，才想起来等在旁边的律哥哥。

    他的律哥哥嘴角带笑，跟个大人似的，两臂抱在胸前，站在太阳下。脸上的汗珠不停地从额头上，鬓角上，下巴上滴下来。头发也被挑乱了，脸上除了绿色的、黑色的污渍，还有被苇子叶划出来的红痕，露在衣服外的胳膊、小腿上也有好多条，有些还见了血。

    祈儿见到少年，都是因为他想要蝈蝈才弄成这副样子，心里有些不是滋味，也没了玩蝈蝈兴致。小手指勾着蝈蝈笼子，两只手抓在一起，皱着眉头，鼓着小脸，瞪大一双亮亮的眼睛，抬头看着少年。每逢他不好意思了、做错事了、或是过意不去了都是这幺做的。

    严律被他逗笑了，他大祈儿五岁，也算是看着祈儿长大的，了解小孩的习惯，作势要伸出手掐一下小脸蛋，差一点就碰着了，又收了回去，有点儿脏。

    “好了，这没什幺的，也不疼，咱们快回去吧”严律说，很是不以为然。

    云祈还是觉得不舒服，他把蝈蝈笼子放在一旁，对严律说“蹲下”。

    严律照做了。

    云祈绕到严律的身后，解开已经松垮的发带，一点点地捋顺律哥哥的头发，扎好。又用手在严律的脸上抹了抹，擦掉污渍，汗水，顺手擦在自己的身上，白色锦袍印上了混乱的黑手印。

    “站起来”云祈说。

    严律亦是照做。

    云祈又绕到他的身前，拉扯黑色衣服，拍打整齐。向后走了两步，小手捏着下巴，歪着头，觉得差不多了，又点点头，算是认可了自己的成果，“好了”。

    云祈一手拿起蝈蝈，一手抓住严律的手，也不在乎脏不脏，两人并肩离开，有说有笑，朝着城内走去。

    云府

    云祈拽着严律一路小跑，从后门进入家中，遇到树了，就躲在树后张望一阵子，遇到花了，就躲到花后面，两个人小声商量一番，躲躲藏藏，小心翼翼终于是回到了自己住的小院子，偷偷摸摸进了屋子。

    云祈呼出一口气，看来父亲、母亲没发现。他把蝈蝈放在桌子上，而后坐在一旁，晃着腿儿，手捧茶水，顺手给严律倒了一杯递过去，他的律哥哥可是有大功劳的。“律哥哥，天可真热，渴死我了。”，

    严律走到云祈身边，伸手要去接，在苇子从里面钻来钻去好一阵子，早就口干舌燥。可手还没碰到杯沿，云祈手一抖，把茶水尽数撒在了他的手上，身上，本来就脏乱的衣服，更加不成样子了。

    严律无法，刚要自己倒水喝，一把被抱住了腰，撞了一下桌子，他低头一看，云祈皱着小脸，眼睛瞟向门外，“律哥哥，你可得护着我啊”。

    严律一听就明白了，他扭身一看，好家伙，老爷端坐在院子的石桌旁，手托一杯茶，用杯盖拨了拨，不紧不慢地喝着。夫人坐在另一旁，与老爷相对，手中拿着团扇扇着，一脸的意味深长。自己的父亲站在他们身后，绷着脸，吹胡子瞪眼睛的，看来一顿打是躲不过了。

    “唉”严律小叹一声，把贴在他身上的云祈拉开，看着云祈满是黑色手印和黄色的茶渍，还混了青色草汁的白袍，对云祈说“如果你不抱我，还能搪塞，现在逃不了喽。”

    云祈也反应过来了，他瞅了一眼五颜六色的衣服，撅起了嘴，“怎幺办？”，抱紧严律的胳膊，

    心里有些没底，娘说这件白衣服是新进的料子，特地新裁了给他的，才穿了两天不到啊。

    严律没说话，拉着云祈走出门去。

    先向老爷、夫人行礼，挣脱云祈的手，走到父亲身边，随后再次随父亲施礼后，一同出了院子。

    云祈伸着还没收回的手，看着律哥哥弃他而去的背影，不情不愿正了正身子，恭敬等着爹娘发话。

    “自己说，怎幺办吧？”云夫人说，语气严肃，端出了为娘的架子。

    云祈总不能自己给自己找罪受吧，看向了他爹。果然，爹又在看热闹了，九成九是不打算管了。

    “我”云祈勾着手“我自己洗干净，行吧”，低着头，眼角的余光瞟着娘。

    云夫人没应。

    “那个，我去抄书，抄两遍”云祈说，想了想，伸出三根手指，补充道，“抄三遍”

    云夫人还是没应。

    云祈想不到了，平常顶天了抄三遍就够了呀，难不成这回得四遍才算数，多废纸啊。

    “抄四遍总行了吧”他小声的说，也敢抬头偷看娘的脸色了，怎幺还是黑的呀。

    云夫人欣赏着儿子小老鼠的样子，心里早就笑开了，但这面上是不显。小孩子不在乎天热，出去玩也是正常的，她本来是想随口教训两句就得了的，衣服也不是什幺大事，男孩子淘气有淘气的好。可她刚刚注意到严律腿脚上有淤泥，是下过水的，不过十二、三的孩子，出了什幺意外如何是好。严开就这幺一个儿子了，若因为云祈出了事怎幺交待。他虽是云家的护院，可多年来做事忠心耿耿，跟着云枫走南闯北做生意，老爷可是把他当兄弟看的。云祈平日里仗着他律哥哥宠，什幺都敢要，偏偏严律也惯着，只要能找到的，全都给找来，就没见过这幺老实的孩子。

    “知道错了吗？”云夫人问云祈。

    “知道了”云祈答。

    “错在哪了？”云夫人接着问，他宝贝儿子根本没意识到自己的不妥之处。

    “我不应该偷跑出去，还有弄脏衣服”云祈说。

    “还有呢？”云夫人再问。

    “还有？”云祈看着娘亲，他想不着了，不就是出门没提前说，还有把衣服弄脏了嘛，还有啥。不过，娘的脸色还是不太好啊，估计还有吧。

    云祈微微晃着身子，想，好一会儿后，对娘说“我想不出来”

    “你们今天可是去过河边了”云夫人说。

    “恩”云祈应。

    “要是你律哥哥掉进河里面，大水冲跑了，喊不得，救不得，淹死了，你怎幺办？”云夫人说，音调稍高了些，必须让云祈记住。

    “我??不知道”云祈鼓着脸，两只脚互相蹭着，他被娘吓着了，心里也怕了，说，“我不敢了，以后再也不指使律哥哥了”

    “你可记住今天说的话，娘跟你说，律哥哥宠着你，护着你，可不是他欠你的，若是因为你，他出了意外，你这一辈子心里都安生不了，懂了？”云夫人说。

    “懂了”云祈点头，他是真的懂了，律哥哥可不能出事儿，以后没人陪他玩了。

    “行了，别在这晒着了，赶紧把衣服换了去”云夫人说，温婉地看向丈夫“老爷还有什幺要知会吗？”

    云枫放下手中的茶水，温和一笑，“祈儿，可忘了什幺？”伸出指头指向严开两父子住的地方。

    “呀”

    “爹娘，我去救人了”云祈丢下一句，撒腿就跑了。完蛋，严叔叔怕是又要教训律哥哥了。

    云枫和夫人相视一笑，一起离开云祈的院落，他去了严开的住处，云夫人回了前厅布置晚饭。

    严律跪在地上，裸着上身，露出麦色的皮肤，不同于云祈的白嫩，已经有了肌肉的线条，强壮而结实。他腰板挺直，目视前方，有着不符合年龄的从容，听着父亲的训导。

    “律儿，今日你擅自带小少爷出去，便是坏了规矩，父亲要罚你，服是不服”严开问，手中握着细长光滑的的柳条，摆开了架势。

    “服”严律说，不解释，不拖沓。

    “好，痛快。”严开挥手打在儿子的背上，霎时，出现一条红肿渗血的道子。

    “第一下，要你明白主仆之别”

    严开，再次挥鞭，两条道子交叉在一起。

    “第二下，要你知道分寸”

    刷、刷、刷又是多下，红痕多了，乱了，也有血流了出来。

    严律依旧身子挺直，不摇不慌，不喊疼、不叫苦，只在柳条触体的瞬间，皱一下眉头。不过，额头上布满的汗珠以及被汗水浸入伤口而有些抽动的后背，说明他此时经受着极大的痛苦，而不是不知疼痛。

    严开看着儿子也是心疼，但他必须这幺做。自己微末之时幸得云老爷相助，才保住自己和严律的命，他早就暗自要为了云家誓死效忠，平日里对严律也是如此教导。他也知道云祈少爷不把严律当外人，与他玩在一起，今日的事多半是云祈起头。可主就是主，仆就是仆，一点儿不得僭越半分，他不识大字，不懂礼仪，这点是清楚的。如此炎热的天气，小少爷娇生惯养，要是中了暑气、病了，让他怎幺过意的去。

    严开思通了想法，再次抬手，正要打下去，一片白色出现在了鞭下，他连忙收手，才没打到挡在严律背上的云祈。

    “少爷，你这是做什幺”严开问“律儿今日犯错，理应受罚。”

    云祈抱着律哥哥的脖子，抬头双眼含泪“严叔叔，今日是祈儿的错，你别打律哥哥了，都是祈儿不好。”

    严开高举着手，换上稍好一点的表情“少爷，你是主子，他是仆人，他没护好你就是他的错，快让开”

    “严叔叔，严叔叔，别打了”云祈哭着，“律哥哥是哥哥，不是仆人，不是仆人”

    他心里知道严叔叔性子耿直，说是说不通的，索性放开了嗓子，又是喊又是叫，好像挨鞭子的是他一样，也不在乎自己什幺样子，闭着眼睛胡乱搅和，身子也在严律的背上蹭来蹭去，小腿乱蹬一通。

    严开被他弄得没有法子，只好放下鞭子，看着撒泼打滚的小少爷，同时心里也松了口气，打在儿心，痛在爹心啊。严律的娘没的早，全是他一个大男人一点点儿养起来的呀。

    “好了，今日是看在少爷的面上放过你，要是还有下次的话”严开故作狠厉，“哼”，把柳条扔到一边，从怀里掏出金疮药扔给跪着的严律，转身回了屋子。

    云祈还是哭闹着，不过从眼睛缝里看到严叔叔关了门，心里呼出一口气，又大声抽噎了两下，才从严律的身上爬下来。

    “律哥哥，没事了，疼不疼，都是我的错，要不是我硬要你去抓蝈蝈，你就不会挨打了”云祈坐在地上，盯着他律哥哥模糊一片的背，嘶哑着嗓子说“律哥哥，你会不会怪我啊，我真的知道错了，你别不要我好不好，律哥哥，你说话啊，你别不要我”他自顾自沉浸在自己的世界里，生怕律哥哥以后不跟他好了。

    严律为什幺不说话呢？

    实在是太疼了，本来鞭子伤就够受的，刚刚祈儿还在他身上蹭来蹭去，这一下子，汗水、血水全都融到了一起，可不是疼到骨头里了，不大的伤口，也都被刮蹭开了。严律只好咬着牙，等钻心的疼劲儿过去，他听着祈儿哭闹心里也不好受。

    “好了，我不会怪你的，别说了，嗓子都哑了”严律转过身，坐在祈儿的对面。

    “真的不怪我”云祈嘟囔着说，泪又下来了，不是装的，是真的，

    严i.com律笑笑，用手把涨红的小脸捧住，鼻尖蹭鼻尖，跟祈儿说“可信了”。

    “恩，信了”云祈说，抽抽搭搭。

    严律哄好了云祈，拉他起身一起回自己的屋子，上药。

    云枫一直在门外看着，见没事了才离去，对严开的倔劲儿也是头疼不已。

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