【三十一】

    虽是暮秋时节，那时的黑暗，却比此刻多了三分暖意。

    那夜他吹熄了案上灯火，从窗棂的缝隙望向天际，夜幕中星光寥寥，唯有一弯如钩新月。

    坐在榻上辗转反侧，心中起伏不定，后半夜，忽然听到有脚步声在门口响起，门扉被无声推开。一抬头，正对上先生关切的目光。

    他讷讷地唤道：“先生。”

    发顶被一只温暖的手轻轻抚摸，先生温声道：“睡不着？”

    “嗯……”他脸红了红。

    “是啊，就要离开书院了。这一去，也不知何时才能归来。”先生安抚地拍拍他，道，“今夜先生也陪你多坐一会儿。”

    当时先生说了什幺，如今他竟一时想不起来，只能模模糊糊地记起并肩而坐的安然，声声嘱咐殷殷关切中的温暖。

    东方既白，他在先生慈和的目光中背上行囊，告别而去。

    天光破晓中，有送行的学子踏歌而来，声声悠扬；临别时将手中桂枝相赠，祝蟾宫折桂。

    他与几位亦是举子的同窗相视一笑，相伴自半山青石台阶蜿蜒而下。晨风送来飒飒林涛，几人广袖轻摆，拂去渺渺白雾，如行在云间。

    遥遥回望，他见先生仍站在半山的亭中，含笑目送自己远去。

    熟悉风景渐去渐远，马车轱辘声换了河川的流水声。虽是霜冷夜寒，几人心中激荡未消，坐在乌篷船上，伴着明灭的渔火低声谈话。

    虽然尚且遥远，众人却都不免畅想起金榜题名后之事。有人提起连子辰连师兄，说起他高中二甲后知河越县，到如今三年期满，刚得了“卓异”的考评，此次极有可能受到拔擢。此言一出，众人心思活络过来，不想落第的晦气可能，纷纷谈起自己“中榜后”的打算：有人说要归家治理一方水土，有人说志在着书修史，还有人念念不忘平定边境……

    那时的顾寒舟倚在船沿上，笑得眉目弯弯，未曾用上慷慨激昂的词句，只道：“我想做个好官。”

    不为荣耀富贵，不为威风炫赫，甚至也不为青史留名，只是想些该做的事情。

    他从小聪明过人，熟读经史，诗词书画皆精，人人都赞他才华横溢，说他将大有出息，先生却总是道：“纸上得来终觉浅。”每每他以为自己已知道得多了，先生就会笑他懂得还少。

    先生桃李满天下，在书院多年，那些旧相识及学子的往来书信装了满满一箱子，顾寒舟大多都读过。一封封，一行行，一字字，既有风花雪月，也有宦海沉浮、民生疾苦。

    先生从没避开过他，有时还会让他将那些乡野轶事、朝堂秘闻细细诵读，然后亲自为他讲解剖析；闲暇时也曾带他踏过大街小巷，走过田间地头，看农人躬耕、商人买卖，看小吏索税、县令断案……与他说律法，说情理，说人心。

    有人笑称先生是想养出个博古通今的大才子，他却觉得，先生对自己的期盼远不止于此。

    省试高中头名之后，先生只是淡淡赞他书读得还不错，让他上京继续参加会试；临行前，先生也没说什幺“三元及第”的吉祥话，只含笑对自己心爱的弟子道：“莫忘了，做个好官。”

    因而在众人踌躇满志之中，顾寒舟能说出来的只有这一句：“——我想做个好官。”

    他目光清亮，对上众人揶揄的目光，极认真地道：“就像戏本子里那样，百姓能叫一声‘青天大老爷’，我就再知足不过。”

    这话说得颇有些稚气，同窗众人都笑了。

    有人调笑：“一个‘青天大老爷’哪里够，贤弟才高八斗，若有一日，登阁拜相也未可知。”

    虽是戏言，众人都晃神了一瞬。登阁拜相……是无数读书人志向所在。

    说到这个，自然离不开朝堂与君王。不知是谁起了话头，说起当今圣上。众人你一言我一语，都带着向往与敬慕。

    同窗李九念说当今少年即位，到如今近十年时光，已尽显峥嵘；

    同窗魏永说当今经文纬武，才略过人，朝野上下无不折服；

    同窗原述怀说当今勤勉为政，虚心纳谏，胸襟不凡，求才若渴……

    顾寒舟想了想，只寻寻常常地道：“我听许多百姓说过——当今圣上是个好皇帝，这几年他们日子松快多了。”

    此言一出，众人皆默，目光却愈发明亮。

    寒窗十年，谁不做着云龙鱼水、君臣相得的美梦？

    贤臣遇上明主，成就一段千古佳话……

    夜色苍茫，一弯新月映在水中，伴着疏星数点，明灭渔火，凝着深秋的寒意。众人心中却皆是思绪翻涌，不知转过多少念头。

    良久，不知谁道：“睡罢，明日还要赶路。”众人低声应了，安静地躺回舱内窄榻，各自睡了。有人一夜好梦，也有人久久未成眠。

    如此，一路由南向北，行了月余，已入初冬时节。

    这日，众人又在船内歇了一晚，醒来时向外一望，天与云与山与水，上下一白。

    烟渚沙汀、绵绵草树皆成素色。岸堤一痕，孤舟一芥，船行时众人拥了炉火，披了大氅，并肩赏雪。

    船上积了一层寸余厚的雪，篷下挂了数道冰棱，有人呵着手，笑称这船儿应了一人名字，这下真成“寒舟”了。

    有促狭的，立即站起朝船儿连连作揖，口中道：“多谢寒舟兄渡我！”

    众人笑成一团，忽听有人道：“看！”

    顺着这人手指方向，众人望见江天尽处，远方现出城郭模糊的轮廓。

    那是繁华的禹都。有人道：“还有三百二十里就到京城啦！”

    一时众人都安静下来。

    好一会儿，不知是谁忽然长叹一声。又有一人低沉起声，反复两次后将调子扬起，念着《诗经》中的一首《鹤鸣》。

    念得兴起，众人纷纷相和。初为吟咏，渐进为歌。歌曰：“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。……鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊！”

    一遍又一遍，快活极了。

    仿佛吐露胸中抱负，众人一时心中激荡——

    一叶孤舟，却如乘风破浪，恨不能一日千里，飞至京城，看金榜，听唱名，打马游街，宴上欢饮！

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    ……

    不知何时，天亮了。

    一线晨曦从水晶中折入，落在顾寒舟身前的方砖上。

    昏暗的石室仿佛都被照得通明。

    他像一座锈迹斑斑的铜像，怔怔仰头凝望。晖光映着他红肿憔悴的面颊、伤痕交错的身体，映着他身下木马刑具冷硬的弧线，映着角落里皇帝晦涩的面庞……

    金榜题名，打马游街，琼林佳宴——顾寒舟模模糊糊地想，曾向往的一切，自己都经历过了——伴随着由众人称颂的君王亲自赐予的，一场又一场羞耻残酷的刑责。

    一切似乎只针对他一人。

    不知怎的，他忽地想起顾家人曾不怀好意地说过，五岁时有个号称“铁口直断”的大师为自己判过命：寒者，疏冷，低微，凋零也；舟者，漂泊劳顿，无所归依也。

    说他命途坎坷，凄凉一生。

    顾寒舟回道：我不信。

    即使到了如今，他也不肯信。

    然而，那日《鹤鸣》的声声吟咏终成了空。鹤鸣九皋，闻于天，闻于野……于他，像个笑话。

    痛苦沉浮之中，他又想起幼时趴在书院的窗台上，听到的诗经中的另一篇章。

    那还是他学会的第一首诗，与他的名字极配，叫《柏舟》。

    身下痛得像被木马从中剖开，他挣不开一道又一道的束缚，只能怔怔望着面前晨曦的晖光，无声念着其中的词句：心之忧矣，如匪浣衣……静言思之，不能奋飞。

    ——静言思之，不能奋飞……静言思之，不能……奋……飞……

    为何？为之奈何？

    他疲惫地苦笑一声，昏沉明暗的视线中，皇帝正僵硬地抬头，朝这边望过来。

    目光对上的一霎，他似乎见到皇帝难得的恍惚了一下。

    顾寒舟颤抖着双唇，忽地开口，声音沙哑道：“因为……我娘？”

    见皇帝眼神顿时凶厉起来，顾寒舟心知，自己猜对了。

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