“我……我……”赵杏儿纠结半天，决定还是不透露谢析生病这件事，瞪了谢析一眼，没好气地反问：“方少爷呢？你跑来做什么？”

    方渐眼神游移不定地在谢析和赵杏儿之间来回瞄了好几眼，见陈石头也跟着她，心想大约是这王府上谁病了，不好说实话，不可能自己刚走两天，她赵杏儿就这么大本事跟王爷勾搭上了！于是，一颗悬着的心落回肚子里，方渐收起惊疑的目光，定了定神，对谢析说道：

    “这事要从方某这次回湖州说起。方某此次回来，是为了跟父亲商量一下新办坊子的事情。方某觉得，这绸缎生意虽好，毕竟只能养活江南种桑养蚕的一方百姓，收上来的绸缎百姓也穿不起，为国家社稷能做的实在有限。所以，这新办的坊子，方某想开成棉布染坊。”

    棉布染坊？？谢析的端着茶杯的手停顿了一下，心里泛起嘀咕。自己作为江浙一带的封王，太过富庶了总归是会惹人猜忌，因此如何把这富贵让兑出去又不夺百姓赋税，他谢析这些年也没少琢磨。这棉布染坊他也是打算过的。的确，这是门大生意。市面上精染的棉布不多，只因为这棉布线粗，染料又挂不住，染不出什么花样来。要是方家打算把绸缎的手艺用到棉布上，纺出细线的棉布，价格定然是落不下来，那染出来的棉布寻常百姓哪里买得起？要是染寻常的粗布，又何必去跟那小门小户的棉布商抢生意，这方少爷，做了这么多年布料的生意还能说出这番话，怕不是个靠爹吃饭的饭桶吧？

    想到这里，他瞥了赵杏儿一眼，心里有点恼火：跟着自己这王爷穿金戴银，她还不情不愿，倒是愿意跟这姓方的小子一起坐马车？！

    这话听到赵杏儿耳朵里却是另一番惹她上火：明明是她说的话，怎么这方渐就据为己有了？还为国家为社稷，你当那棉布随随便便染的？！

    赵杏儿喝了口茶，压了压火，摆出一副笑眯眯的样子挤兑：“方少爷还真是为国为民操心啊，这圣贤书没少读吧？圣贤书里给没给你讲过，棉布不跟绸缎一样，随便一染就能上色？”

    方渐摸着茶杯的手抖了一下。这赵杏儿，总是一说就说到他痛处。方渐干笑两声，对赵杏儿说：“陈少夫人说的正是，方某问遍了家里的染工，花纹图样如何细染，这些他们帮忙试验了一阵儿，也算是小有成就，但上色这环节却不论如何都打不通。方某这次来，也是想借王爷的力，往那朝廷里通报一声，希望朝廷能广征能人异士，寻求这棉布粗布细染的法子。我方家，愿出重金悬赏！”

    说到这里，方渐忽然站起来，冲谢析作了个揖道，“王爷大约也明白，这若是得了方法，这棉布人人穿得起，江南这些小有积蓄的百姓，年节嫁娶时也会多置办几身精染的棉布衣裳，这样一来，那西北蛮荒之地种出的棉花，收购价定能上涨不少。虽说每斤只是几毫几厘的钱，加起来，也能让那些家里有余田种棉的百姓，饭桌上多添几个馒头。”

    不用方渐说，谢析也明白这棉布生意对社稷的巨大影响。他眼神闪了闪，刚要说话，赵杏儿却忽然开口。

    “方少爷，你麻烦人九王爷干什么呀，回头九王爷功劳太大了，皇上身边有人看他不顺眼怎么办？到时候你倒是赚钱了，人九王爷成了人眼里的沙子，朝廷里的箭靶子，倒霉不倒霉啊！”

    两个男人齐齐看向她。这点，谢析倒还是没考虑，方渐更是根本没想到！的确，做王爷的，毕竟不是父母官，说这话不合适！

    “可是……这湖州府，方某已经去过了，”方渐摇摇头，有些无奈地说，“知府大人说，他半年后就离任了，怕是前后任一交接，这本来就没什么谱的事儿，就更没影儿了。还得有个更有势力、又常驻一地的人督办才行！我这不，得了知府大人的条子，来了九王爷府里了！”

    赵杏儿翻了个白眼。什么前后任交接，这知府就是嫌自己干活了功劳还记下一任头上，不如直接卖给九王爷一个人情，当官当久了的人，都是老王八，一个个精得很！至于九王爷招不招风，碍不着他区区一知府的事儿，他才懒得管呢！

    还是谢析摇了摇头，道：“本王的封地，本王这点担当还是有的，何况，朝廷里也不都是那好事的小人。方少爷放心，这事，本王会好好考虑的。”

    “你们能不能听完我说话呀！”赵杏儿急了，一拍桌子站起来，“我是说，你不用麻烦人九王爷帮你找人，因为怎么染棉布，我知道！”

    “你？！”

    惊诧的方渐和谢析，异口同声反问了出来，就差把“怀疑”两个字写在脸上了。赵杏儿倒是不意外，他俩惊诧的样子还让她觉得挺开心的。倒是一旁一直听着的陈石头急了，替杏儿辩解：“你们别不信，我杏儿姐可能耐了！什么都知道！”

    陈石头这句话说得赵杏儿心情大好。她重新坐下，慢悠悠端起茶杯，吹着里面的茶叶，问：“你们不信？那算了，我不说了，你们找别人去吧。”

    “别别别，杏儿姑娘……”谢析这亲昵的称呼刚说出口，自觉失言，强硬地把话一拐，“我是说，赵大夫，本王也是没想到赵大夫这么博闻广识，除了一手回春妙术，竟然连这染布的工艺都有所涉猎。不妨说来听听，方少爷回头也好让他家的染工早日摸索出个批量染制的法子。方少爷，你说是不是？”

    方渐根本没注意谢析刚刚那句“杏儿姑娘”，连连点头，满脑子都是惊异和惊喜。这要是真能行，他真得把这赵杏儿想方设法娶回家，供起来好生养着。这简直是活生生的财神加药神娘娘！

    见两人这番好声好气的态度，赵杏儿终于满意。她喝了口茶，清了清嗓子，说：

    “我跟着爹娘出海的时候，在南海的一个渔村里，见过他们的人染布。他们把那木头烧炭时的炉子口，加上个弯弯绕绕的罐子，底下用水凉着，就有那炭烟变成酸溜溜的水儿从管子里滴出来，他们管那叫‘木醋’。然后，他们用这木醋，泡了铁矿石或是那废弃生锈的菜刀、秤砣进去，等那铁锈溶化了，木醋成了铁红色，兑进燃料里，再染出来的布，上色匀停又不掉色，就用茜草染出来的红布，洗多少水还跟血一样红，就跟那绸缎染出来一个样儿。”

    木醋泡铁锈？这木醋，方渐都是头一回听说！而且烧炭的烟子，铁锈，这些可都是不要钱的东西！现在染棉布用的明矾，每斤还要花上几个银角子呢，普通的棉布小商，一买可也是几十几百斤！

    谢析更是惊讶得说不出话。赵杏儿出过海？！他这辈子还没捞着过坐海船呢！

    见谢析和方渐都是一副叹服的模样，陈石头格外开心。他拉着赵杏儿的手，第一次发自内心地说：“不愧是我娘子，知道的东西就是多！”