疾驰的马车从熊熊燃烧的火焰中窜出，马匹嘶鸣，沙尘四起。

    临时充当车夫的宦官挥舞鞭子不曾停歇，倒春寒的时节，他的额头却积满豆大的汗珠，手心被粗砺的缰绳磨破，然而刺骨的寒风已让他感觉不到这等疼痛。

    “快！快！快跑！”他原本尖锐的嗓音，此时无比嘶哑，求生的本能和赤胆忠心，让他不停催促马匹，急急驶入后山。

    挥舞着刀枪的铁骑一寸不落地紧追其后，颠簸的车厢内，女子发鬓凌乱，堪堪挂在发间的珠钗摇晃坠落，冬日厚实的衣袍被汗水打湿透，紧贴肌肤，勒得人喘不过气。

    她死死护着怀中襁褓，尚且三个月大的女婴在这紧张时刻竟未发出一声哭啼，睁大眼睛好似在仔细倾听外界的马蹄奔腾声。

    光秃秃的树枝在夜色中宛如爪牙，后方燃起的不是烽烟，是来自炼狱的火焰。

    狭窄陡峭的山路在前方忽然一个巨大拐弯，驾车人急急勒紧缰绳，马蹄高抬，在快要坠落悬崖前刹住。

    可这却让后方的追兵迅速跟上，把三人二马团团围住。

    “下来。”为首的将军发出命令，他脸庞还有在厮杀中飞溅上的血液，现已干涸。一双残忍而寒冷的眸子死盯着车帘，右手在腰间刀柄上就位。如若对方负隅顽抗，他不介意用些特殊手段。

    车里的女人抱着婴儿跌跌撞撞地爬下，周围士兵高举着火把，映在她的瞳仁中，她知道现在插翅难飞。

    “邺国宵小，背信弃义……”她指着高坐马背的人，身份的限制让她无法破口大骂，可眼中的恨意毫不遮掩，“你我二国本有盟约！可如今，你们违背约定，杀我兄嫂，屠我族亲，害我臣民，毁我家园！你们不过是一群狼心狗肺的强盗！”

    这声嘶力竭的控诉，却是让将军松开手，笑了：“背信弃义？若真论起来，你湖国也不过是五十步笑百步。湖、平二国本有姻亲，可你们却背后捅刀子。如今天下流言四起，说平国送往我邺国的质子是假的，这源头，不也是从你湖国传出来的！少废话了，说，信物在哪？”

    “我不知什么劳什子信物。”长公主抱紧怀中幼女，见她死闭着眼，惊恐不安的模样，颤着手在镪保上拍打安抚。

    “还在嘴硬，你不为自己考虑，难道也不曾为怀中的孩子考虑？”

    长公主大义凛然：“吾儿尚不足一岁，未曾行过恶事，自有上天与神明佑护，无须委曲求全！”

    “油盐不进，软硬不吃。”将军失去了最后一丝耐心，冷锋出鞘，寒光凛冽，“既然如此，那你们便去九泉之下，同湖国的其他皇族团圆吧！”

    他驱使着马匹逼近，长公主节节后退，直到半脚踏空，听闻石子坠落之声。向后看去，悬崖间漂浮的全是云雾，望不到底。

    “长公主——”跪在一边的大太监好似看出她的意图，着急地呼唤，面上已是涕泗横流。他不停摇头，乞求她不要做傻事。

    可她是湖国的长公主，曾受万民拥簇，享荣华富贵。或许如今，是她把一切偿还的时刻。

    要死，她绝不会死在邺国人的手里。

    冰冷的刀刃即将落下，长公主最后看一眼尚未学会说话的女儿，毅然决然地从崖边纵身跳下。

    保持着高举姿势的将军，轻蔑地哼出声，收手归鞘，转身面对那个帽子都歪到后脑勺的宦官。见他向自己走来，大太监从怀中迅速掏出一颗药丸咬破，当即口喷鲜血，瘫倒在地，抽搐几番以后，不再动弹。

    两只眼睛还瞪得大大的，对准悬崖的方向。

    也好，将军心想，不男不女的东西，倒是识时务，这么干脆就自缢，省的他亲自杀他，都怕脏了手。

    他抬臂一挥，军队绕路下悬崖底部查看。

    大部队赶到时，此处已经站的有人。

    披着大氅的男子，长发高束，站在一具尸体面前，周围四溅的血液，像是盛开于泥土中的红莲。她睁着眼睛，好似望着天。可天空黑漆漆一片，无月，也无星。

    身侧的随从猫着腰上来，在长公主的颈侧一探，回话：“禀报太子殿下，断气了。”

    “嗯。”从那么高的地方摔下来，定然是粉身碎骨，看着这满地鲜血，就算是神仙也不可能活。

    被唤作太子的人随意环视四周，崖底的气候比上面暖和，有些枝头已抽出嫩芽，这才是早春该有的景象。

    他忽然扫到石缝中长出的树杈上，好像有个什么东西，位置不高，他派人去取下来。

    “是个婴儿。”

    “拿过来。”他把手伸出来，作势要接过。

    跟随的人不敢忤逆，小心翼翼地递上去。

    太子掀开襁褓一看，挑起眉梢：“女婴。”

    “恐是昭云公主，湖国长公主的女儿。”将军不像方才那番挺直背脊，而是略微低头，说话时忍不住又看向那具尸体，方才还指着他的鼻子呵斥，现在却化为一滩肉泥，人命真是异常脆弱，“殿下，斩草不除根，恐怕……”

    太子差人将襁褓重新裹好，神奇的是，那豆丁大的孩子，竟然到现在都没哭闹过哪怕一声。从那么高的悬崖坠下，能够挂在枝头保住性命，兴许真如其母所说，有神明眷顾。

    “当日你入我麾下，我说过，你我皆为铁血铮铮的男儿，唯有一事做不得，你可还记得？”太子反问将军。

    “臣记得，欺凌妇孺，做不得。”将军一愣，答，“可是……”

    这是湖国的王室啊！

    “现在我们已经逼死了一位妇人。”太子抬手示意长公主逐渐开始僵硬的躯体，“将军还想再杀死一个女婴吗？她甚至不足半岁，对现今的事情不会有任何记忆，把她送到邺湖边境的村子口，听天由命吧。”

    如若神明真的对她照拂有加，那她定当活下去。

    如若只是一时的好运，那死了，于他无碍。

    将军虽心有不甘，却仍旧抱拳应下：“是。”

    熊熊大军在指挥中调转马头，重新盘上山道。

    翌日，邺国军队押送着从湖国宫廷搜刮到的物资，驱马再度经过悬崖。竟然发现原本层叠的云雾散去，而漫山遍野开着的，全是白色的桃花，这不过一夜之间。

    白色，是用于祭奠的颜色。

    有流言就此传开，说昭云公主或为花神转世，才能得以在这悬崖峭壁间保全性命，而如今拥簇的白色桃花，是她为纪念自己在凡间的母亲而绽放。

    也有人说，或许只是长公主悲壮的为国赴死感动了花神，她才匆匆催绽这桃花，聊以纪念。

    但无论是哪种说辞，他们之间都有一个共同点。

    那便是传闻，为了在将来能够与同样幸存的族人相认，昭云公主的脚底，有一片桃花胎记。