……景王殿下八成也……咳咳，那您，不就白保他了嘛。”
    皇帝浓眉一立，语气虽硬，表情却很悠哉：“好啊，你居然敢要挟朕，小丫头胆子还挺大。”
    周敬端眼巴巴地抬头望着他，眼神活像其早年间养的一只御犬。
    皇帝又笑了：“不错，算是被你胁迫到了。朕答应你，留桓王一命。”
    周敬端连忙叠声谢恩，皇帝盯着他看了半晌，脸上浮现出玩味的笑容：“王砚那老古董竟能教出你这样的女儿，王家，忒有意思了。”
    桓王嘿嘿一笑，竟有些娇憨：“我是家里最不成器的一个人了，陛下莫要见怪。”
    “在朕看来，你很成器。”皇帝笑着摇摇头：“若是先皇后还在，她与你定能说上好些话，可惜了。”
    也不晓得他是否真的惋惜。
    友好邻居
    俩人一个愿意听，一个愿意讲，越说凑得越近。到最后，周敬端直接搬着椅子跑到桌案前，支着头听皇帝讲先皇后的故事。皇帝不屑于挡他满桌子的政要折子，也不避讳，讲得天花乱坠，把他在御花园初遇先皇后这件事讲得绘声绘色。
    周敬端听着听着，不禁提起袖子抹了一把泪，一抽一抽地说：“她那么美……”
    皇帝定定地盯着房梁，也陷入了回忆里：“她是我见过，最好的人。”
    可惜红颜薄命。
    桓王眼圈都红了，皇帝见此挑起一边眉毛，眼睛亮亮的：“你想不想知道，我为何欠敬端一命？”
    不等周敬端接话，这个打开了话匣子的人便自顾自地讲起来：“那是很多年前啦。景王的母妃要杀我，在我的药膳里下了毒，敬端那时正好在我旁边，看出了不对劲，抢过就喝下去了。”
    “敬端很小就没了母亲，一直养在岳贵妃名下，本来就不受待见，这事儿一出，眼底就更容不下他了。岳家势大到了难以想象的地步，敬端被一路追杀着逃到金陵，他中了毒，又身受重伤，我还以为他就这样客死他乡了，还偷偷给他供了牌位。”
    “过了一段时日，他竟全须全尾地回来了，正好到了年纪，就立府出宫去住，此后再也不轻易进宫，也不来找我说话。我一直欠他，他却不要我还，我心里便更内疚。”
    皇帝的声音有些落寞，眉眼都耷拉着，连王明珠都没发觉，他已经很久不提“朕”这个字了。
    “小明珠，他死而复生，是不是跟你有关啊？”他突然弯了弯眼角，喜怒无常至极，吓了周敬端一跳。
    周敬端结结巴巴、支支吾吾地要措个辞，皇帝大笑着拍了拍桌子：“朕就问问，你怕什么，不愿意讲就不讲罢。只要朕的弟弟还活着，就算是伤天害理的事，朕也默许。”
    刚出了宫门，林太尉的传话人就喊住了桓王。
    那人长了张普普通通的脸，丢进人堆里再也找不出一般，唯有衣着算得上好。他微笑着，带有一丝不易察觉的僵硬，凑过来问他：“殿下，我们老爷差我来问您一句，前些日子的事儿，您考虑的怎么样了。”
    周敬端回头看了一眼宫门，此人敢站在这个地方说这种话，林太尉的势力究竟渗透到了何等地步，他想都不敢想。
    他回过头，有些咬牙切齿：“我同意。”
    这下，传话人的笑容才显得真心实意。
    桓王在街上漫无目的地游荡，心里牵挂着广德寺中关着的一大家子，他隐隐不安起来，也不知道何时可以再见到他们，也不知道接下来的事能否如他所愿。
    他叹了口气。
    自打桓王归京之后，这一桩桩一件件的大事，像泄洪一般，撞得人措手不及。
    他原本想着，哪怕桓王回京以后，不认她这个王妃，她也愿意跟人分府过日子，若能讨得桓王欢心，那再好不过。
    可谁想到，两人之间早就连上了一条刀砍不断斧劈不开的红线，借着桓王的手，又收拾了痴心妄想的华仪郡主，事事依着她顺着她，让日子过得越来越有滋有味。
    短短一年不到，顺畅得好似做梦一般，他突然有些怀疑事情的真实性，这么美满的人生，他真的可以拥有吗。
    就怕是黄粱一梦。
    林太尉本要等入十月再起事，趁着秋风萧瑟，给时日无多的皇帝留一个血洒枫林的机会。
    可桓王这个半路入队的却迫不及待了，他在密信中斩钉截铁地说，三日后直接起事。
    林太尉等人本就是利用他，在这种关键时刻，只能顺着他。
    按理说桓王同意入伙，林太尉那边应该给个甜头，放了王家人才是。但这位太尉大人又担心他突然反水，只承诺事成后奉还。
    是以，王家人仍被关在广德寺。
    广德寺中，门外看守的黑衣武士都不见了踪迹。不过王家人心里都明白，他们只是退去了暗处，若稍稍活动出了其视线，就会有人用明晃晃的刀警示王家人，莫要轻举妄动。
    王勉闻着味儿翻箱倒柜，竟在一个落了灰的箱子中