淑英拧着眉毛，静静地看着镜子中的人儿。
    顾蓁的梳头的手只是略顿了一顿，“让他们抬走吧。”她拈起青丝，慢慢梳着，“就说我现在挺好的，不想嫁人。”
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    段景思回来，柳氏便向着他哭了一场：“媒婆回来说，云家拒了求亲。一定是当年我撵她走，伤着她心了。这可如何是好？”
    段景思的大姐段灵妤如今也在金陵，时常来碧水巷看望母亲。她扶住柳氏母亲道：“母亲又瞎想，蓁儿姑娘的性子，哪里是那样的人？”却转眼来瞧着段景思。
    段景思自然是懂的：“母亲放心，这事是我与她之间有些误会。原本就是我要去的，只是怕媒婆没去我倒去了，失了礼数。”
    第二天休沐，一大早，段景思特意选了一套藏青色衣袍来穿——她曾说过这件好看。又问段灵妤要了点白粉，遮了遮眼下一夜未眠的乌青。
    段灵妤见素来沉着的弟弟，也有这样紧张，甚至敷粉的时候，心里有些想笑，却也为他担忧。
    又是个下雪天，便像是那天她喝醉酒，骂他是王八的天气。段景思举着把伞就出去了。
    柳氏搅着帕子，十分担心地看着段景思的背影。
    段灵妤看母亲紧张模样，也有些紧张，但她只能出言安慰笑道：“母亲放心，弟弟想做的事情，从来没有做不到的。”
    柳氏：“若是做事情，景思当然是的。可对感情啊，他是个木头。又不爱说话，不会哄女孩子，那些个甜言蜜语一句不会，我们一家人又曾那样伤过人家姑娘的心，也不知此事能不能成。”
    段灵妤浅浅一笑：“母亲，你就放心吧，景思对别人是不会说话，对那位姑娘最是会了。”
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    段景思扣了门，周娘子来开了，假装为难道：“段公子……我们姑娘说了，昨日她与那媒婆已说清楚了。”
    段景思只是道：“我没听到，要和她好好说说。”
    赵淑英从门缝里见是他，冷着脸道：“段大人请回吧。”
    段景思恭敬拱手：“姑母。”
    赵淑英连连摆手：“你乱叫什么。”
    段景思手捏一枚玉珏，明显是两块半边，用金边在外面打了个框，镶起来的：“此为二十五年前，我祖父段航与云蓁之父云梓华，为我二人定婚约的信物。今日，景思手持二十五年前婚约，求娶云家姑娘。”
    赵淑英脸色一变。
    段景思又道：“姑母，段某所言，句句是真。且蓁儿与我同居松园一年半有余，赴琵琶乡，往云岭书院，以至金陵赶考，同吃同住，几无一天分离。”
    赵淑英几要绝倒：“你……你这是要作甚，毁我蓁儿清誉。”
    周娘子扶住了她，急急道：“不管如何，先放进来再说，再让他在门口说去，嚷嚷得整个金陵都得知道了。”
    赵淑英略一犹豫，李忠见了周娘子眼色，一推大门，段景思便进了府。他手里还拎着个包袱，皮儿是蓝布，颜色有些淡了，应是多年前的旧物。
    一入府，他径直往人家闺房去了，似乎熟门熟路的。赵淑英追撵不及，被周娘子劝慰：“他两个却有恩怨，不管如何，还是该好好聊聊，是聚是散，说开了才好。”赵淑英只得作罢，又把丫鬟仆役们撵得远远的。
    段景思揭开那包袱，里面是一套藕色旧衣，几根三尺来宽的竹片子。
    段景思沉声道：“蓁儿，你婉拒了提亲，我认了。但我们之间还有些东西，没有算完。这个旧包袱，是那年七夕节夜里，我送你的，你留在了松园。”
    “如今，我这里有你做的九根竹片，当年我说过，我欠你九十五下手板心，既然要断，便断得干净，这些，我也还了你。”
    门内没有回应，四下也十分安静，除了春风摇得庭内花枝簌簌微颤，并无其他声儿。
    段景思当真左手执竹片，往自己右手上重重打了起来。
    “一、二、三、四……”噼啪噼啪的声音，在静谧的庭院里，十分清响。
    也不知过了多久，站在后面的赵淑英，见段景思一手的血，眉头渐渐松了。周娘子的心却越攥越紧。
    云家的园子也不小，虽然离得远，倒也看得见人影。樱桃、桂圆两个丫鬟聚在廊下窃窃私语。樱桃一脸愁绪：“这段家二公子，便是探花郎，你说说这样标志的人物，姑娘怎的就不允呢？”
    桂圆历来沉稳，悠悠叹口气，没有接话。
    这边叹气方完，门竟然开了。樱桃笑道：“成啦！”
    段景思抬脚进去时，云蓁坐在屋内，颇有些怒气，背对他说：“一众事宜，昨日我已与媒婆说了，段大人如此无赖行径，教我如何做人？”
    段景思回道：“与媒婆说了，却没与我说，为何拒了提亲？”
    云蓁一见到他，脸色苍白不似寻常，手上虽简单缠了白布，还在浸着血。她神色便有些慌乱，拿起手边的《清平山堂词话》，垂头翻来覆去看着：
    “段大人探花及第，又入翰林院编修局