银耳羹是好炖的，只是时辰久了些。
    两个时辰后，原先未有饿意的白念，肚腹处陡然响了‘咕噜’声。
    流音笑了声，忙从灶面上取了几片软糯的黄金糕。白念倒也不挑，坐在矮凳上，乌黑黑的小脸露出精巧的梨涡。
    祁荀来膳厨取碗碟时，碰巧看到这一幕。他颔首唤了声小姐，正要抬脚离去，身后忽然传来一声自言自语的惊呼。
    “呀，我怎么就吃上了。阿娘还等着我呢。”
    她手忙脚乱地去端砂锅，只她平日十指不沾阳春水，是以伸手去端时忘裹抹布，心一急，娇嫩的指腹顿时烫红一片。
    白念倒吸一口凉气，眼尾泛红，腮帮子鼓鼓的，显然是在强忍疼意。
    祁荀回过身子，瞧见她皱巴巴的小脸，正觉着小姑娘是个能吃苦的，下一刻，眼前的人儿便甩着手，呜呜咽咽地哭了起来。
    “呜呜，好疼啊。”
    金豆子说掉就掉。
    流音捧着她的手，正要去揉。
    祁荀却拂开流音，一把捉住了白念的手腕。
    第18章 哥哥   耳边唯有几声断断续续的‘哥哥’……
    白念被他拽着，踉踉跄跄地走向屋外，有好几回祁荀走得急了些，她那可怜兮兮的额头闷闷地撞在男人宽厚的背脊上。
    白念哪来得及反抗，所谓十指连心，她现在只顾着自己生疼的指腹。
    “阿寻你拽轻点，呜呜，好疼的。”
    小姑娘娇颤颤的声音从喉间蹦出，和上淅淅沥沥的雨声，每一语调都轻轻柔柔地钻入祁荀的耳里。
    饶是如此，他也并未松手。
    情急之下，白念已然开始胡乱言语：“你怎么一点儿也不怜香惜玉，仔细追不到姑娘！”
    祁荀头疼地止住步子，还没等白念哭唧完，他便将小姑娘的手人摁入一装满清水的木桶中。
    白念本能地挣扎，奈何男人的手劲大，她的手在水中扑腾了几下，像极了划水的鸭蹼。
    祁荀气笑了：“还疼吗？”
    “嗯？”白念卷翘的羽睫扑扇着，她垂眸去看水桶。
    水凉凉的，正好消了方才的灼痛：“好像没有那么疼了耶。”
    流音紧跟了出来，她正要斥责祁荀，白念那句‘不疼了’消了她一半的火。
    男人冷不丁地瞥了她一眼，待她记起如何处理烫伤，她家小姐的手都要溃烂了。
    “凉凉的好舒服呀，已经不怎么疼啦。”
    小姑娘当真是娇养着长大的，一点也不懂如何照看自己。
    白念垂着湿漉漉的手，笑盈盈地望向祁荀。她的睫毛上分明还挂着泪珠子，一笑，眉眼如弯月，恍若澄莹的光亮，幽幽地照亮漆暗的一隅。
    祁荀心口骤疼，面上虽八风不动，呼吸却不由自主地乱了一瞬，他紧紧地盯着白念，似有话说。
    然而白念心里寄挂着方才炖好的银耳羹，同祁荀道谢后，复又回了膳厨。
    褚玉院。
    柳氏衣着端整，病气全无，昨夜寡欢的眉目，眼下也舒展开来。
    白念端银耳羹进屋时，柳氏正翻箱倒柜地寻东西，听见脚步声后，立马阖上柜门。
    她一边胡乱地理着发髻，边强装笑意道：“念念来啦。”
    白念将托盘搁置在案面上，抬眸环视屋子。屋内的黄花梨木柜虚虚掩着，广锁落在一侧的锁扣上，屋里的种种痕迹，无不露着心慌神乱。
    “阿娘是在寻东西吗？”
    白念扶着柳氏落座，柳氏讪讪地笑着，她指着一盅银耳羹岔开话题道：“这是甚么？”
    小瓷碗的檐口处冒着水珠，偶有香气从里边钻出。柳氏对这银耳羹并无多大兴致，只为掩人耳目，她这才装出好奇的模样。
    白念见阿娘来了兴致，忙顺着她的话道：“阿娘昨日身子不适，念念生怕您没甚么胃口，这才去膳厨做了盏银耳羹。眼下才熬好，阿娘快趁热喝吧。”
    柳氏瞥了一眼，实在没甚胃口。
    站在一侧的常嬷嬷极有眼力见，她伸手翻了碗盖，又将汤匙埋入清透香甜的羹汤中：“夫人，小姐心心念念着您，既冒雨前来，又亲自下厨炖羹，当真是羡煞旁人。”
    常嬷嬷这话也算是点醒了柳氏，便是她没甚么胃口，表面工夫也得做好：“还是念念有心。”
    亲眼瞧着柳氏喝了银耳羹，白念唇边笑意渐浓，悬着的心也算是放下了。
    屋内燃着暖炉，阻隔了风雨倾倒的凉意。氛围稍加缓和后，白念记起昨日未问之事：“阿娘，爹爹近日可有托人捎来书信？”
    柳氏喝羹的手一顿，眼皮下垂，她早就料到白念会问此话，毕竟白行水将待她极好，几乎到了有求必应，一应俱全的地步。
    对上白念熠熠期许的眼神，柳氏心里愧怍，她缓缓地放下银耳羹：“还未收到，想来是有事耽搁了。”
    水陆两方捎信麻烦，先前也有横生枝节的时候，譬如说信笺丢失亦或是熟人信客递得迟了。白念没起甚么疑心，她只是鼓了鼓嘴，心里空落落的。
    约莫过了一炷香的时辰，外边雨势渐小，流音替她撑伞，二人回了扶安院。
    今日天气像极了十冬腊月，白念裹着厚厚的袄子也没能闷出汗来，饶是如此，她仍是唤流音备了沐浴的热水。
    湢室内，流音再三试着水温，倒春寒的天气，极易受冻，她家小姐本就畏寒，上回染了风寒，那当真是隔了十天半月才见起色。且她今日才被锅子烫了手，指腹处还沾着药物，如何能下水。
    白念倦懒，愈是潮湿难耐的阴雨天，她便愈是贪恋热气氤氲的湢室。唯有用热水散去周身疲意，她这身懒骨头才能舒坦些。
    流音拗不过她，只得添一侍婢好生抓着她不安分的手。
    沐浴过后，白念往榻上一靠，暖炉烘烤着屋子，屋内暖意横流，流音生怕凉风进屋，早早阖上了屋内的格扇。
    格扇上缀着水汽，像极了包子铺累高的蒸笼。
    白念不争气地睡到晚间，若非流音端着膳食进屋，她恐怕能睡至翌日晨时。
    流音挽起帷帐，锦被里的白念面红唇白，乌黑的长发一缕缕地黏在额间，她眨了眨酸疼的眸子：“流音，你是不是推窗了，我怎觉着有些冷？”
    言罢，她又卷了卷锦被，将自己塞得严严实实，说甚么也不肯起来。
    流音觉得不对劲，她伸手去贴白念的额间，乍一碰她便慌了神：“小姐，您烧了呀。”
    白念探出一个小脑袋，又从锦被里露出一截皓腕，她摸了摸自己的额间，好像是有些烫。
    流音自责地跺脚，她只要一心急，嘴里不停地冒话：“定是去膳厨时湿了衣裙，又被凉风吹了，我怎么就没注意呢！小姐你先喝些热水，我这就去请大夫。”
    “这不怪你的。”白念确实有些口干舌燥，她双手撑榻，支起身子，才喝了一口，蓦地锦被滑落，屋内发出清脆的声响。
    “小姐，你没事吧？”
    流音捧着她的脸，抬头去瞧她整洁的瓠齿。
    方才冷得一哆嗦，她的牙齿磕了杯沿，生生将她疼清醒了。
    白念捂着嘴钻回被窝，大夫来时，她的掌心已全是冷汗。
    “小姐发热属实是这场雨害的。我今日瞧了五例，有三例皆是受凉发热的。”
    大夫铺纸写药方，写完后交在流音手里，临走前还不忘叮嘱：“吃了药发身汗便好了。只是夜里容易反复，最好是有人守着，若能喂些热水，换换汗巾，这样也能好的快些。”
    流音送走大夫，照着大夫的嘱托，一件都不敢落下。
    到了夜里，白念的额间复又滚烫，她一连换了几条帕子，这才将将压下些温度。
    流音照看她时，没怎么阖眼，白念烧得糊涂，她一难受，便开始说梦话。
    起先唤着阿娘，继而又喊着：阿爹别走。
    流音替她拭汗，瞧见她异常发红的檀口，心疼极了。
    “小姐怎么了，可是梦魇了？流音在的。”
    榻上的人儿似是听见声响，忽而安静了一瞬。
    她檀口一张一合，吐息急促。
    流音生怕听漏，附耳过去。没听见旁的吩咐，耳边唯有几声断断续续的‘哥哥’。
    然而白府唯有小姐一个孩子，哪来甚么兄长？流音只以为梦和现实大有出入，也无暇深究。
    第19章 求和   我家小姐
    翌日清晨，天气放晴，红尾鸲立在枝头婉转鸣叫，白念头疼地揉着眉心，悠悠转醒。
    流音见她起身，拿了靠枕垫在她的腰间：“小姐醒啦。”
    白念垂着脑袋，外边红尾鸲叫个不停，实在闹心，她不想醒都不成。
    嗓子哑哑地“嗯”了一声，显然没甚么精神气。
    “后厨熬了粥，我替小姐端来。”
    白念摇了摇头，昨日烧了一夜，清晨醒时，浑身酸痛，当真没甚么胃口。
    流音却不依她，甚至搬出大夫的话来：“小姐垫了肚子，才能喝药。否则药味腥哭，喝了会不舒服的。”
    白念沉吟片刻，还是向药腥味儿妥协：“那我想吃些甜的。”
    没过多久流音便端着甜粥进来了，随她一并而来的还是柳氏和常嬷嬷。
    柳氏见她面色苍白的窝在床上，关切地抓着她的手：“怎么烧成这幅模样。”
    流音本要替她说上几句，却见白念递给她一个眼神，她放下粥，叮嘱了一句：“小姐趁热喝。”
    转身出了屋子。
    屋外，流音仍不放心地瞧了一眼，确认无甚大碍，这才阖上了屋门。
    正所谓好事不出门，坏事传千里，白念发热染风寒一事，不仅传遍白府，就连沈语安和赵婉也赶着来瞧她。
    沈语安提着药箱风尘仆仆地走入扶安院，一顿望闻问切，临走时还不忘开出一副温和滋养的方子。
    “阿爹今日出诊，我需得快些回药铺。这方子你且喝上半月，开春天气多变，需得将身子养好了，往后才不会反复。”