第38章 线索   这块玉牌，从何而来？
    宅内前堂, 乔元均的指腹摩挲着杯沿，好整以暇地打量着眼前的姑娘。
    眼前的姑娘垂着脑袋，一双小手显而易见地颤抖着。乔元均暗自感叹, 果然是年少未经事, 竟敢一个人夜闯男子的住处。
    这府内若住着品行不端的人, 势必要将眼前的姑娘吃抹干净了。
    “抬起头来。”
    话落，一张鲜眉亮眼的秀靥轻抬, 是极佳的姿色。
    乔元均的眼神往下挪，这姑娘虽着素色衣裳, 可衣裳底下却是她藏也藏不住的好身形。
    乔元均还记得昨日在七弯街见着时，她也只探出半个身子, 远不如眼下一块儿欣赏来得曼妙。
    他收回视线，声音凌厉：“白姑娘，你可知夜闯官员府邸是为何罪？”
    这位贵人昨日还嬉皮笑脸地同她招呼，今夜怎就变了个人似的。
    白念愣了一瞬，难掩面上惊诧。她死死攥着手腕上的镯子，微收的腕间圈出几丝红印。
    对上乔元均逼视的眼神, 她壮着胆子回道：“大人恕罪, 小女听闻大人是绥阳来的贵人，办事公允, 见不惯冤假错案，这才想求大人一桩事。”
    啧，就连声音也是好听的。
    乔元均眉头轻蹙, 怪不得祁小侯爷这般紧张，放眼绥阳，哪还寻得着这般令人咋舌姿貌身段。
    他清了清嗓子：“你我无甚交情，我为何要来帮你？”
    白念忽觉一盆凉水倾倒而下, 将她浇了个清醒。
    是呀，永宁大小案子自有府衙的官老爷审理，几乎到了一口定罪的地步。
    眼前的贵人是绥阳来的四品的京官，他此番来绥阳，应是有要务在身，小小的行窃案，如何也轮不到他亲自审讯。
    再者，她与贵人本就没甚么交情，贵人不肯帮忙，也是情理之中的事。
    白念咬了咬下唇，面露尴尬。
    乔元均以为她要知难而退，谁料她突然深吸了一口气，捏了捏小拳，眼神坚定地说道：“可这将是桩冤案，小女敢笃定，被告之人断没有偷窃的行径，这是有人要栽赃嫁祸于他。大人前几日才料理了陈家的案件，想来也是出于公正，为百姓谋利，小女知道，依照大人不偏不倚的性子，定不会对此事坐视不理的。”
    说完，她还弱着嗓音补了句：“对吧？”
    乔元均笑了声。
    好大一顶高帽。
    陈家的事他也不想管，是祁荀不由分说地将这烂摊子丢给他，他若没办好，多丢脸阿。
    “大人，你笑了？”
    乔元均抬眉，扫了她一眼：“我笑了便要帮你接手这事？”
    白念乖觉住嘴。
    看来这位乔大人不是个爱吹嘘好糊弄的主。
    她正想着如何换套说辞，却听座上的人说：“往后不要夜里出门，这几日永宁城并不安生，若是碰上些为非作歹的恶徒，有你哭的。天晚了，我派人送你回去。”
    若让祁小侯爷知晓，他让小姑娘独自一人回去，还不得抽了他的筋，扒了他的皮。
    白念先是没反应过来，愣了许久才明白乔元均话里的意思。
    眉眼弯成月牙儿，两个精巧的梨涡逐渐陷了下去。
    “多谢大人。”
    乔元均怔神，失手打翻了手里的茶盏。他腾然起身，步步逼近。
    白念吓了一跳，抚着胸口不断后退：“大人，您怎么了？”
    乔元均止住步子，意识到自己有些失态。他碰了碰自己的鼻子：“没甚么。只觉得你笑起来，同她有些相像。”
    他皱了皱眉，怪不得祁荀转了性子。
    *
    狱中，锁链碰撞的声音哐当作响。
    咔哒一声后，乔元均俯身站在祁荀面前。
    他伸出两根手指：“这是第二回 了。我说你甚么好，堂堂宣平侯府的小侯爷竟被人扣上行窃的罪名。这话若传回侯府，侯府的脸面还要不要了？”
    祁荀并未搭理他。
    这时候搭腔无异于给他揶揄自己的机会。
    乔元均的计谋并未得逞，他轻咳一声，落坐在另一处草垛上：“我就说今日怎么不见你的身影，若非你家小姑娘前来求我，我还不知道你入狱的事。”
    祁荀以为自己听左了：“小姑娘？”
    “白家那位，是叫白念吧？”
    见他不说话，乔元均接着说道：“她的胆子也真够大的，外边天色沉沉，还敢独自一人出府。不过瞧她的装束，应是从府里偷摸逃出来的。那股子人小鬼鬼大，强撑胆量的模样倒也可爱。”
    乔元均撞了撞他的胳膊：“说她几句就吓得不行，你甚么时候喜欢娇滴滴的小姑娘了？”
    祁荀剜了他一眼：“我何时说过喜欢了？不过是暂隐白府，不得不照料罢了。”
    乔元均嗤笑了一声，也不想自讨没趣。他正欲转移话题，祁荀有些不自在的问道：“你吓唬她甚么了？”
    乔元均往后挪了挪，生怕眼前的男人冲他动手。
    “没甚么，我随口说的。对了，茶楼的事查清了，压根不是甚么天灾。从天而降的实则是在箭尾处绑了火线的飞火。寻常百姓没见过，便信了假道士的话。这道士今日一整日都呆在屋内，并未有人前来寻他，手底下的人也查不到甚么线索。”
    “西市的地动呢？”
    “西市的地动也蹊跷，瞧着不像是天灾。”
    祁荀并不觉得意外，听了乔元均的话后，他更是笃定今日这一切皆有人在背后推波助澜。
    “你去查查晃得最厉害的几处地方，看能不能查出些硝石、硫磺的碎末来。”
    乔元均恍然大悟：“你是说，有人用火药制造恐慌？”
    祁荀叹了口气：“乔大人，去各家铺子对一下硝石的出入，这点事不难查吧？”
    “到底是你心细些。”他叹了口气：“说完正事，说说你怎么办吧。我瞧着那位白夫人，铁了心要给你扣上这个罪名。”
    祁荀不慌不恼：“我已着丛昱去当铺查了，等着便是。”
    乔元均抬眸扫了一圈牢房，阴暗湿冷，霉味极重，他实在不知这等地方到底有何好呆的？
    “依照你的功夫，从狱中出逃不是难事吧？”
    “怂恿我畏罪潜逃？”
    本身就是被人诬陷的，这算哪门子畏罪潜逃？
    他走了倒是不打紧，别人怎么说他，也无所谓。只是白念这般信任他，他若是“畏罪潜逃”了，教她如何在质疑她的人面前抬起头来。
    待丛昱拿到证据，堂堂正正指出他受人冤陷，小姑娘的脸上应是有光的吧。
    *
    翌日清晨，府衙的牢房内多了位姑娘。
    这位姑娘略施粉黛，身着一身色泽明亮的衣裳。她往那儿一站，灰暗湿冷的牢房顿时亮堂了起来。
    祁荀远远地闻到一股香气，香气馥郁，有些刺鼻。他睁眼，只见赵婉手提食盒款步走来。
    狱卒乖乖下锁，长史家的小姐他认得。纵使白府给了再多银两，他也不敢拦下赵家的姑娘。
    只是狱卒有些纳闷，这牢房里关着的不过是伺候主子的下人，怎会有这么多人前来探视？
    铁链从木栅里抽出，赵婉笑着颔首，她跪坐在祁荀面前，声音不可多得地轻柔了几分：“小侯爷，前日路过白府时，正巧瞧见府衙里的人向你动手，彼时不知状况，故而着于秋前来过问。于秋说小侯爷有话想要问我。”
    祁荀头一回正眼瞧她，赵婉的容貌不算下乘，但若要说惊艳还是谈不上的。
    “我确实有话要问。”
    他的视线下滑，最终落在她腰间的玉牌上。
    “这块玉牌，从何而来？”
    赵婉愣神，取下腰间的玉牌，捧至祁荀眼前：“这块玉牌自幼戴在小女身上，想来是阿爹阿娘向哪求来的。”
    祁荀瞳孔骤缩，盯着玉牌背面的刻字问道：“自幼戴在身上？”
    赵婉点头：“可有甚么问题吗？”
    世间哪有这般巧合的事，他正四下打探玉牌的下落，赵婉便戴着玉牌出现在他的眼前。
    “我先前怎没见你戴过？”
    赵婉垂下眸子，不慌不忙地回道：“玉牌戴在身上难免沾灰，先前没戴，是着于秋拿去清洗了。前日在长安街碰到小侯爷，小女还说，是特地去珠翠阁取玉牌去的。”
    祁荀记得，确实有这么一句话。
    “你说这玉牌是你阿爹阿娘戴在你身上的？”
    她不做迟疑：“想来是的。只是这块玉牌质地普通，我只是将它当作寻常的玩物挂在身上，并未深究。若要说确切的由来，还得去问阿爹。”
    闻言，祁荀若有所思地摩挲着边缘处，边缘处有一细小的缺口，缺口是宁音幼时学步时不小心磕着的。
    这事没多少人知晓，所以不存在仿制赝品的可能。
    加之赵婉的话进退有度，不急不躁，很是沉得住气。说起玉牌的来历年限，语气平淡，确实像在说一件寻常的贴身物件。
    祁荀蹙着眉头，无论玉牌属不属于赵婉，这都是寻找宁音唯一的线索。
    手掌逐渐收拢：“明日这个时辰，我要见他。”
    *
    赵府。
    赵匡今日没有上值，自赵婉出府后，他一颗心悬至嗓子眼，宽敞的前厅已被他踱了好几个来回。
    正当他想要着人出府察看情况时，赵婉喜上眉梢地迈着步子走了过来。
    “阿爹。”她拉着赵匡的手，神色与牢房那时迥异，微挑的眼尾处藏满算计。
    赵匡急得擦汗，他一在永宁呆久了的小官，平日里低眉顺眼惯了，小贪小腐有过，瞒天过海地闹出这么大动静，那是他做梦也不敢想的。
    他方才等得焦急，踱步时还在想，自己当真入魔成邪了，为了一己之私，竟要帮着赵婉扯出这么大的谎来。