“奴想弟弟，奴也害怕家里穷到要把奴卖出去，于是奴就在家里拼命地干活。奴天生就比村里别的姑娘手快，采黄麻编制麻绳，永远都做得又快又好，想着只要能卖出去这些麻绳，买得起粮食，爹娘就不会卖了奴。奴当年不会说官话，那要麻绳的行商却是京城人士，奴便大着胆子比划给那些行商们看，可能当年奴又黑又瘦，看着就可怜，那些搓得好的麻绳便统统都被行商们买走了。”
    荣王看到周嬷嬷的手，倒也不算粗糙。然后他想起周嬷嬷每天都用白醋泡一泡手，才明白为何周嬷嬷手上的茧那么多，摸起来却有些柔软。
    “再说当时的幽州，卖儿卖女都是常有的事情。奴婢家里都还算好的，好歹人都活着。当年盗匪虽然没有这几年猖獗，但是也有不少人死于匪患。奴婢的家人躲过了匪患，躲过了旱灾，却没有躲过苛捐杂税。当年在此地掌政的城主，背景极为深厚，手中持有重兵，朝廷都无法干涉此地的税务。商税，农税，甚至路过一条街市都要交税。多少人因为交不起税，成了农奴或者佃户。不少人都在唾骂城主，但是一点儿用都没有。奴的爹决定离开这里，到京城谋生。”
    荣王感叹道：“苛政猛于虎。”
    “幽州到京城这一路，奴一家都担惊受怕，害怕有土匪将家里不多的粮食抢走，好在奴家里看着就没甚么油水，又混在一群流民中，倒也没被土匪盯上。等到了京城，才知道居京城，大不易。”
    “堂叔一家倒是没有逃荒到京城，但也离京城不远。”
    “奴还是被卖掉了，因为奴的大弟生了重病，又被堂叔送与我家了。奴的爹娘不想怪堂叔一家对待大弟苛刻，可是奴心里却是怪的。因为大弟身上连肉都没有，肋骨一条一条的，只有一层皮裹着，竟然比流民们还瘦些！”
    “爹娘都觉得大弟没得治了，家里也没钱，只说他们欠着大弟的，下辈子再还！可是奴婢不相信还有下辈子，大弟若是死了，奴一家都心中难安。可巧奴婢看到有太监在县衙门口说话，奴便用蹩脚的官话问他‘叔，我能跟你一样去那儿做活不？’那太监白胖，看着就慈善，看奴自个儿卖自个儿，也不多问，爽快给奴银钱，不多，二两，奴就进宫了。大弟也活过来了，如今有儿有女，还说要给奴过继一个儿子，给奴养老。”
    荣王笑道：“合该如此，只是却用不着你侄儿给你养老了，本殿下还养不起周嬷嬷你吗？”
    周嬷嬷笑了起来，高兴地给容王殿下行了礼。她在宫里吃的苦，也没比逃荒路上吃得苦少。好在她现在是熬过来了，连皇后身边的大宫女都要对她客客气气。她重游故地，也想看到这片地方，在那个有经世之才的沈大人手中，熬出来，变得像现在的她一样，历经沧桑，却又焕发出不一样的生机。
    第113章 对不起，先更一千字
    “报！城主大人, 荣王殿下在城外一千里处扎营，仪仗队已经整装待发，请城主下令打开城门，迎接京中贵客！”
    沈黎放下公文, 他笑道, “竟然这样快, 可见荣王殿下已经腻了舟车劳顿，早早就下令全速前进了。来人, 备马。”
    不知道小胖子殿下有没有稍微瘦一点，如果还是那个胖乎乎的殿下，瞧着喜庆有余，清俊不足, 那就不要怪他多派些重要任务“折磨”对方了。
    沈黎面上不显, 心里却冒着坏水, 一双眼睛越发明亮且漾着笑意, 外表一派清风霁月, 叫廊下的婢女和仆从看着就不由得红了脸，垂下头不敢多看。
    千里之外的荣王突然连打三个喷嚏, 他用胖胖的手, 环抱住对“悲惨”的未来一无所知的自己，心里想着：“定是沈先生想念我了，嘿嘿, 本来打算悄悄前往, 谁知父皇早就告知先生了, 哼，这次若是先生再给我弄出好玩的好吃的，绝不叫父皇知道！”
    荣王向蓟城观望着, 九月末的蓟城郊外显得格外清爽，天高云淡，几只飞鸟从天上掠过，山脉连绵，不远处的几座村庄隐约有袅袅炊烟。
    这里虽然还是略显荒凉，但是城门俨然已经有些许百姓入城做买卖或者添置家用的东西了，城门处守城的士兵不像别处飞扬跋扈，对百姓吆来喝去，他们笔直地站立左右，有些时候甚至会给携带东西过多的百姓搭一把手。
    最神奇的是，城门又新开一个侧门，这侧门不宽，也不高，只有两人不到的宽度，旁边挂着牌子，上面写着“老弱病残孕”专用通道。
    进入城门当然需要给过城费，但是蓟州早就改了规矩，每月只有十五十六这两天需要给过城费，平时是不用给的。到了一定年纪的老人，孕妇，十岁以下的孩童以及残疾人或者患有急病者，都不用给过城费。
    周嬷嬷叹气，她知道沈黎与自家殿下要好，只是大昭青年才俊无数，世家子弟大多都不是酒囊饭袋的庸人，只是殿下偏不屑一顾，只喜跟在沈先生的后面打转，如今她算是知道这是为什么了。
    蓟州城中样貌还没有看见，却也能窥见一二，跟随荣王一道前来的，还有荣王身边的几个伴读，他们都是京城中一等一的世家子弟，无论是心性，能力，或者家世，都胜过世上大多数的少年人。
    原本他们还对殿下偏爱沈黎表示一些不满和忌惮，现在这些心思，早在这一路上的奔波中消失了。
    早些年这里是什么样子，他们都没有见过，但是他们中不乏有曾经在此地跟随陛下征战的长辈，幽州是什么样子，蓟城原先是什么样子，他们都心知肚明。