火器营演练, 炮声轰鸣，火光冲天，火器带来的巨大威力使得成德副使大为震撼。
    他脸上的表情逐渐凝固, 沉默不语地盯着被火器炸过后，坑坑洼洼的地面。
    过了很久，他颓丧地低下头，极不情愿地承认一件事。
    魏博若想强攻拿下镇州，在火器的帮助下可以说是轻而易举。
    成德没有和魏博谈条件的资格, 魏博围而不攻, 是在给他们出城投降的机会。
    魏博、卢龙、成德同为河朔三镇，如今两镇已入魏博之手, 魏博的鬼面将军他又岂会忍下成德苟延残喘？
    “在下明白了。”副使的精气神仿佛被抽空，垂头丧气地离开火器营。
    副使回到被层层监视的帐篷中, 却见一幅对折的画卷静静地躺在木桌上。
    他不明所以地展开画像。
    只一眼，他便认出画像所画正是魏博节度使于魏州城前, 射出的那惊艳天下的一箭。
    但奇怪的是, 画中立于马背上拉弓搭箭的将军, 并非一个男子，而是女郎。
    女郎身披甲胄, 眉眼凌厉。她脚踏前蹄高悬的战马，黑发似乎被狂风吹拂, 肆意纷飞。
    然而这些都不极悬于女郎腰间的黑色鬼面具，更吸引副使的目光。
    当世人尽皆知，现魏博节度使生来秀美，恐世人只看皮相, 故而常年佩戴黑色鬼面具行走。
    一个惊人的想法盘旋于副使的脑海, 他难以置信地僵硬坐下, 眼睛死死盯着英姿飒爽的画中人。
    静默许久，副使拍桌狂笑。
    他的笑声仿佛从喉咙中挤出来的一样，既惊惧又有点庆幸。
    如果魏博节度使真是个女人，那就太有趣了。副使慢慢止住笑，紧抿着嘴唇，神色严肃。
    能穿过层层监视，将画像送入他的帐篷中，想来此人亦是魏博军中万人之上的角色。
    翌日，副使怀抱画像踏进议事帐。
    帐中坐满了魏博军的将军们，其中不乏原魏博节度使、当今魏王的义子。
    他们分坐于两侧，看向他时目光凛凛。
    帐帘被掀开，光亮从他身后照来，他的影子不偏不倚，正好落到正中的帅椅之上。
    身后人慢慢靠近，每走一步都带动身上的盔甲发出金属碰撞的声响。
    那人最终停在他身后，探出一只骨节分明的手，从他怀中抽出画像。
    “节帅。”两侧将军们登时起身，冲来人抱拳。
    副使下意识转身，他本以为会看见一个头戴鬼面的人。
    不想来人的脸上没有遮挡，嘴角微微上扬，笑意却不达眼底，给他一种凉薄无情的错觉。
    来人身穿银白盔甲，盔甲之下是魏博一贯的玄黑战袍，长发束在头顶。
    秀气的脸庞在英气剑眉和自身气势的中和下，着实给人雌雄莫辨的感觉。
    明溪擦着副使的肩走过，大马金刀坐在铺满狼毛皮的帅椅上。
    等她坐下，帐中的将军们才跟着坐下。
    明溪展开画卷看了眼，笑问道：“成德副使进献了一幅本帅的画像，诸位可想一观？”
    十二摆了摆手，拒绝道：“节帅本人在此，还看什么画像？”
    “就是，”一人起哄道，“画哪里能画出咱们节帅的威风八面。”
    这些都是魏博军中的老人，见惯了明溪的真面目，习以为常。
    “节帅的画像，看看也无妨，”说话的人原卢龙军的将领，“话说回来，我们都少见节帅真容颜，一个成德副使怎么能有节帅的画像？”
    “可能是节帅戴面具的画像。”另一人热情解惑。
    这样解释还挺有道理，众人煞有介事点头。
    明溪看向许慎，意味深长道：“许将军呢？”
    许慎模棱两可道：“我是个粗人，不会赏画。”
    “罢了，”明溪将画像交给亲兵，命他拿好现于人前，“诸位看了，可有话说？”
    魏博将领怒拍桌子，指着副使骂道：“大胆！我威风凛凛的魏博主上竟叫你画成一个女子，来人！”
    两个士卒跨进帐中，他继续道：“把这个欺辱节帅的小子叉出去！”
    “等等……”正当副使被士卒强硬拖拽时，原卢龙军将领突然道，“方才节帅看过画像后说……说成德副使进献了一幅她的画像……”
    众人齐齐转头，目不转睛地望着帅椅上面无表情的“郎君”。
    明溪左右手交叠支着下颌，漫不经心环视帐中众人，神色自若道：“如你们所见，本帅是个女子。”
    此话犹如平地惊雷砸晕众人，十二蹭的一下站起来。
    他三步并两步走到明溪身前，试探性地伸出手摸了摸她的额头，结结巴巴道：“明明不烫啊？怎么说起胡话了，小十三。”
    自明溪出任魏博节度使后，一众义兄便不再唤她小十三，而是恭恭敬敬称呼她为节帅。
    可见十二被吓得不轻。
    副使挣脱士卒的束缚，指着众人口吻嘲弄道：“可怜你们堂堂七尺男儿，竟然被一个女人踩在头顶这么久，我真是为你们感到悲哀！”
    “放肆！”十二转身怒喝，“我魏博家事，岂有你妄言的份！拖下去，绑起来，等候发落。”
    “两军交战不斩来使，你们敢……”明溪的亲兵大步上前，一把捂住副使的嘴巴，拖着他离开议事帐，“唔唔……”