姑且算是一种成长吧。
    中田正义颇为感慨地在心里自我夸赞了一番。
    把人领进屋，紧接着他转身进了厨房，宝石方面的工作由理查德负责，本职是公务员的他实在帮不上太多的忙。冲泡皇家奶茶、制作甜点的手艺倒是一日比一日精进，毕竟发薪水的上司是公认的甜品大魔王。
    宽敞明亮的客厅摆着一套造价昂贵的桌椅，能在银座这种寸土寸金的地方开设一家珠宝店，老板的身家自是非比寻常。全名为理查德·拉纳辛哈·多瓦尔皮亚的宝石商此时正端坐在扶手椅上，金发碧眼，身着剪裁得体的西装三件套。
    见到千里，他缓缓站起身，温和有礼地做了个请的手势。
    “多日未见，近来可好？”
    “啊，还不错。”
    等千里落座后理查德才重新坐了回去，与生俱来的高贵和优雅在他身上展现得淋漓尽致。“很高兴您的再次光临，这次的委托是关于什么呢？森先生。”
    千里将一个系有红绳的黑色绒布袋递给对方，理查德双手接过。对待珠宝极富耐心的他先是挪过一旁的工具箱，里面放着一双纯白色的手套、一块用来垫在桌上的黑布以及一架保养良好的单反相机。
    戴上手套，铺好桌布，做完这些理查德才拆开了今晚真正的主角。
    透着橙色光泽的宝石滚落在纯黑的绒布上，大约3.5克拉。它很漂亮，整体晶莹剔透，反射出来的冷冽锋芒一如坠入尘世的星子，蕴藏着令人为之着迷的魔力。
    唯一美中不足的是切割的工艺，太粗糙了，就好像从一块成品上暴力剜下来的。
    “顶级的帕帕拉恰……”理查德拿出随身携带的便携式放大镜，表情慎重地端详了一番。半晌，他收回视线，语气笃定地开口。“还是最稀有的日落色。”
    PadparadschaCorundum，帕德玛刚玉，又名莲花刚玉，产量少且价格昂贵。
    理查德并非第一次经手这么名贵的宝石，他的搭档中田正义便拥有一枚镶嵌着粉色蓝宝石的戒指。
    “您的委托内容？”
    千里：“老样子。”
    理查德了然道：“Choker。”
    千里点了点头，说：“是的，Choker，款式不变。”
    就在这时，中田正义端着托盘走了过来，给两人奉上味道纯正的皇家奶茶。
    “森先生每次带来的宝石都很漂亮啊。”性格直率的青年发自内心地赞叹道，目光清澈，不掺杂念。“这是帕帕拉恰？相当罕见的颜色哦。”
    “谢谢。”千里并不关心它的价值，之所以选了这一枚，是因为它在自然光下呈现的颜色偏橘，与某人的发色十分接近。
    中田正义笑了笑，取来提前准备好的委托协议。
    千里接过纸笔，在署名那一栏毫不犹豫地写下了‘森林太郎’四个字。
    “费用我会尽快汇入您的账户，理查德先生。”
    “期待您的下次光临。”
    将客人送出大门，重新回到客厅的中田正义有些不好意思地摸了摸后脑勺。“理查德，你见过森先生的长相吗？”
    理查德端起热茶抿了一口，说：“好奇？”
    “人之常情嘛。”中田正义伸了个懒腰，一旦松懈下来不免感到些许困意，他索性坐在了理查德对面。即使相处的时间长达好几年，眼前这人超越性别的美貌依然让他怦然心动。
    就像行走的宝石。
    “没。”理查德淡淡地瞥了他一眼，旋即屈起食指敲了敲封装完好的珠宝盒。“与宝石不一样，再好看的皮囊也有走向衰老的那一天，生老病死每个人都逃不过。”
    犹豫片刻，中田正义忽然提议道：“今天是个大晴天，我们去拍照吧。照片可以留住时间，等老了以后翻看影集，希望那时候我还陪在你身边。”
    理查德怔了怔，而后轻笑着点头。“好。”
    低落的情绪一扫而光，中田正义又换了个话题。在他的印象中，每次接待森先生理查德都表现得非常重视，对宝石的重新切割更是全程在一旁监督。
    “森先生送来的宝石有什么与众不同的地方吗？”
    “啊，我能从中感受到生命的力量。”
    “诶？”
    “它是活着的也说不定。”
    “诶诶诶——幽、幽灵？！”
    新月如弓，黯淡的月辉怎么也触及不到人间。离开Jewelry étranger时千里发现门外的瓷碗已经空了，小家伙聪明又大胆。
    激荡的夜风呼啸而过，搭在肩头的暗红色围巾高高扬起。他呼吸着清冷的空气，迈向等候在路边的黑色轿车。
    真正璀璨的珠宝并不是石头，而是鲜活的血肉。——罗伯特·勒德拉姆
    第2章 辰砂
    时值五月初，车内已经开了冷气。和来时一样，千里安静地坐在副驾驶位上，沉默不语。宽大的外套被安全带勒出一道印痕，由此可以看出‘少年’身形清瘦，甚至用娇小来形容也不为过。他拿出手机将屏幕唤醒，顶部显示的几个数字是01：03。
    一般情况下东京到横滨大约半小时车程，但夜间行车几乎畅通无阻，连红灯都很少出现，路上花费的时间或许会进一步缩短。
    又过了五分钟，黑色轿车的尾灯消失在银座某个纸醉金迷的街区。没有了那些五光十色的霓虹灯，周遭的光线蓦地黯淡了下来。充当司机的青年渐渐加大油门，车速转眼间提升至120码。