高桥和光熟练地控制着方向盘，气质儒雅的医生开起车来完全不输于日常超速的小田慎一。遇到连续弯道会稍微降低车速，除此以外他都是一脚油门踩到底。
    “我以为您对推理小说没什么兴趣呢。”
    千里视线下移，他的膝头放着一本埃勒里·奎因的《希腊棺材之谜》，最早发表于1932年。
    “讨厌侦探跟阅读推理小说二者并不冲突。”
    高桥和光弯了弯眉眼，线条柔和的五官干净而明朗。如果忽略周身萦绕的冷冽气息，单看外表很难将他与港口黑手党联系到一起。相较于被定义为‘恶/党’的一方，三十出头的男人留给外界的印象更像一位备受尊敬的学者。
    “我比较欣赏他们笔下的哲瑞·雷恩。”
    千里抬眸，若有所思地开口道：“精通变装？”
    “这只是其一。”高桥和光轻笑着将方向盘往左转了半圈，一个险之又险的甩尾在山道上完成了一次漂亮的漂移。“退休的莎剧演员，而且帅。”
    千里：“……”
    刺耳的刹车声蓦地响彻半空，惊起林间飞鸟。高桥和光将车子停在了一处开阔的沙地上，周围环绕着数颗参天大树。他拔出钥匙解开安全带，后备箱缓缓开启。
    “我就不进去了，免得给您拖后腿。”
    千里推开车门，临走之际不忘嘱咐一句‘注意警戒’。
    高桥和光推了推鼻梁上架着的银丝边眼镜，双枪管的勃朗宁M1911已经握在了手心。
    关押梦野久作的地牢就在这片森林的最深处，情报部费尽心思查到的信息自然不会出错。千里身形一闪与浓浓夜色融为一体，行动间没有发出任何声响。
    眼睛逐渐适应了黑暗，闷热的空气中夹杂着一缕极淡的火/药味。千里微微眯起了双眼，抬头望向漆黑的天幕。白天笼罩在城市上空的阴云仍未散去，幽暗的密林里只有死一般的寂静。
    战斗已经结束了。
    思绪流转间他得出这样一个结论。
    黑黢黢的影子宛如优雅的猎豹继续向前穿梭，轻盈的身姿灵活得不可思议。
    当那座破破烂烂的小木屋终于出现在视野范围内，千里最先注意到的是前方空地上那仿佛陨石坠落造成的深坑。直径超过五十米，掩埋在地下的砖石遭受巨大冲击后化为了齑粉。
    他环视一周，锐利的目光蓦地一凝。
    找到了……
    千里越过一干歪歪斜斜的大树，再次加快了速度。
    陷入昏迷状态的中原中也满身血污地躺在砂砾与尘土中，对外界发生的一切一无所知。暗红色的血渍浸湿了衬衫，大衣、手套、窄边礼帽均不见踪影。
    千里呼吸一滞，浓郁的铁锈味扑面而来。他缓步上前，垂在身侧的手指不自然地轻颤。直到将人小心翼翼地抱在怀里，无法抑制的颤抖才停了下来。
    回去的路上胸腔内躁动的杀意几乎烧掉了他仅存的理智，维系着岌岌可危的平衡的是中原中也沉稳有力的心跳。
    去而复返的千里刚一露面，蹲守在车内的高桥和光差点扣动了扳机。倒不是因为将上司错认成组合派来的杀手，而是对方周身萦绕的杀气让他下意识做出了自保的动作。
    千里一言不发地跳进后备箱，把中原中也放到手术台上。回过神来的高桥和光撩起白大褂擦去额头的冷汗，调整好呼吸后立刻跟了过去。
    “这里交给我吧，千里大人。”
    千里沉默着走了出去，待箱门关闭他才转身离开。
    给中原中也做完检查，高桥和光稍稍松了口气。诊断结果表明这位干部只是体力透支，昏睡属于身体机能自发形成的保护。
    他摘下听诊器，从药架上取出一个贴有标签的输液瓶。氨基酸葡萄糖注射液能够迅速补充人体所需的能量，再配合其他药物……保守估计过几个小时中原中也便能恢复意识。
    设置好滴速，高桥和光把一次性医用手套丢进垃圾桶。这时外面突然传来轿车行驶过程中特有的沉闷声响，他眼神一暗，重新拿出了勃朗宁。
    出现在不远处的人是小田慎一，接到千里的命令后临时赶了过来。
    “……是你啊。”高桥和光笑眯眯地收起了枪，语气流露出显而易见的遗憾。难得有实战的机会，结果一连两次都把枪口对准了自己人。
    小田慎一嘴角一抽，没有接话。
    “来了？”自森林中走出的千里左手拿着一顶分外眼熟的窄边礼帽，大衣跟手套在战斗中被毁了，只找到几块零碎的布料。
    小田慎一躬身行礼。“千里大人。”
    高桥和光正准备向上司汇报中原中也的检查结果，他忽然注意到对方的右手似乎拎着一个……小孩？
    “梦野久作？”
    “嗯。”
    得知中原中也一切正常后，恢复冷静的千里把梦野久作塞给了高桥和光。“顺便帮他检查一下。”
    “是。”
    梦野久作的情况比中原中也要糟糕许多，外伤倒没什么大碍，主要是精神方面经历了不小的摧残。结束完初步治疗，少年的右臂缠上了雪白的绷带，脸侧贴着一枚纱布。
    冷眼旁观的千里忽然开口：“高桥，把中原先生送去最近的据点。”
    高桥和光诧异地挑了挑眉，语气夹杂着一丝不解。“大宅不是还有很多空置的客房吗？”