冷空气卷入室内, 衣物全湿的千里顿时打了个寒颤。他紧咬着下唇用手肘支撑起身体, 低头便看到和服靠近心脏的位置有一个小小的破洞。之前与络腮胡交战时他确确实实中弹了, 让人类身体矿物化的‘宝石之国’帮他逃过一劫。
    然而这与生俱来的异能完全不受掌控，硬度只有2.5的琥珀自然而然被子弹击穿。
    一旦变成宝石便失去了痛觉，即使粉碎也不会影响能力者原本的身体。但解除异能后，碎裂部位的痛感会一次性全部施加在精神上。这种无法用药物缓解的疼痛是自残的源头，在此之前他已经经历过数次。
    比起失去知觉的双手，心口处传来的剧痛才是真正的噩梦。即使暂时停止了，陷入混乱的神经中枢依旧认定疼痛仍在继续。
    被折磨得精疲力尽的千里跌坐回去，大脑立刻迎来一阵晕眩。原以为是异能副作用导致的虚弱感，直到他察觉出自己的鼻息正逐渐变烫。
    遭了……
    在暴雨中奔跑到近乎脱力，身体持续失温，再加上积攒多时的疲惫彻底爆发。
    很不幸，他在发烧。
    中原中也回来时手里多了一件早已褪色的巫女服，翻遍整个神社才在堆放祭典用品的仓库找到的。他仅有的一套换洗衣物晾在社务所，暂时还没干。
    “能自己穿吗？先凑合一下。”
    耳边响起橘发男孩的声音，千里勉强睁开了双眼。透过斗篷的罅隙，他动作迟钝地摇了摇头。
    “我帮你。”说着中原中也便走上前去，把无力反抗的小孩剥了个精光。对比散发着寒气的衣物，掌心传来的热度明显高得有些不正常。看着蜷缩成一团的小不点，他连忙拽过一旁的棉被给人盖好。
    果然发烧了吗……
    得去一趟擂钵街了。
    他正准备把那件碍事的斗篷脱掉，右手猝不及防被几根‘白胖萝卜’挡住了。
    “不、不行。”大脑昏昏沉沉的千里勉强挤出几个气音，隐形眼镜跟口罩都被绑架他的那伙人丢掉了。斗篷是唯一的遮挡物，绝对不能取下来。
    “哈？！你在说什么蠢话。”
    中原中也不是没注意到对方遮掩容貌的怪异之处，但当下这种情况根本顾不了那么多。仅露出半张脸的小孩肤色有了明显的变化，嘴唇也因高热呈现出艳丽的绯红。他直接发动异能把人浮空，压在身下的斗篷飘然落地。
    眼部骤然感受到亮光的直射，千里下意识抱住了头。即便如此，他那异于常人的发色与瞳色仍被另一人尽收眼底。
    雪一般的卷发软趴趴地搭在额头上，连轻颤的睫毛都是最纯粹的白。猩红的瞳孔蒙上一层薄薄的水雾，本应侵略性极强的瞳色在主人虚弱时展现出瑰丽而无害的一面。眉眼干净，肌肤如瓷。
    中原中也有过短暂的愣神，这是他见过最漂亮的小孩。
    “呜——别、别看我。”近乎梦呓般的低语委屈中透着少许哀求，如果身体允许的话千里会第一时间钻进棉被。
    “不可以。”
    “……抱歉。”中原中也神情尴尬地偏过头去，小心谨慎地帮人掖好被子。“我要出去一趟，很快回来。你好好休息，这里不会有人闯进来。”
    千里没有接话，他已经彻底昏睡过去了。
    由于体内缺乏名为络氨酸酶的物质，处于胚胎形态的婴儿天生便患有一种遗传性的疾病。他们毛发雪白，虹膜呈现淡粉色，怕光，一般出现在近亲结婚的人群中。
    中原中也曾在实验室见过类似的个体，暂时还无法确定小孩的情况跟他所了解的是否一致。据博士所说这属于无法治愈的基因突变，是必须销毁的残次品。实验室尚且如此，在外界会引发怎样的舆论不言而喻。
    那件斗篷究竟意味着什么，早已见识到人性丑恶的中原中也蓦地加快了脚步。
    处理完两具成年男性的尸体花了十来分钟，手/枪和剩余的子弹可以用来换取物资。至于那把勃朗宁M1906，他打算带回去物归原主。
    一进入擂钵街，相较于同龄人更加瘦小的中原中也很快被人盯上了。他轻车熟路地拐进一条死胡同，趁对方松懈之际操纵重力的红光浮现于体表。简单却强大的异能转眼间解决了三个凶神恶煞的亡命之徒，类似的情况发生过很多次。
    异能力者相当罕见，所以也更值钱。
    这些活在臭水沟里不见天日的家伙就像成群结伴的鬣狗，丁点的血腥味都能让他们闻风而动。吃过几次亏后中原中也不再留手，搜刮完有用的东西继续朝着此次的目的地前进。眼熟他的乖乖缩回巢穴，贪婪的目光却未曾移开过分毫。
    距离入口不到五百米，一栋土砖砌成的平房建在陨石坑的边缘处。门口挂着一块破破烂烂的木牌，上面写着‘杂货铺’三个字。
    店内不接受金钱交易，只能以物易物。外面随便就能买到的常见药与一把手/枪的价值等同，难以下咽的面包、压缩食品同样如此。桶装水倒是便宜，生活在这里的居民会想办法收集雨水或者地下水。他们并不在意是否被污染过，活下来的人体内早已产生了抗体。
    中原中也进门直奔柜台，锈迹斑斑的铁皮桌桌腿有好几处豁口。绞上几圈铁丝，勉强能用。靠墙摆放的储物柜倒是完好无损，结实的柜门大剌剌地敞开着。
    “退烧药、消炎药、葡萄糖、绷带、面包、桶装水。”