论是十二岁的橘町枝、十六岁的橘町枝、还是二十岁的橘町枝。
    “是啊，”心里这么想，但橘町枝说出了相反的回答，“比如说，杰，你到这座岛上，除了帮人祓除咒灵、拍卖一件咒具之外，没有其他打算吗？”
    “……”
    “不回答的话，答案就是‘有’。”橘町枝微笑着说，“会是什么呢？让我猜猜，你在找一个可能存在的……不知道具体来历的强大咒灵？”
    “町枝。”对方的声音沉了下来，像是警告她什么。
    “夏油。”仿佛想要激怒他一样，橘町枝脸上的笑容也彻底消失了，“如果你要那么做的话，我会杀了你的。”
    “……”
    “……”
    两个人沉默地对峙了一会儿，知道彼此都不可能让步。最后，夏油杰先一步动作，却不是朝后退开——
    他往前了半步，两人的距离瞬间突破到五十厘米的安全界限之内。看着橘町枝没有任何变化的表情，他终于叹了口气：
    “你找的人叫威尔斯，具体的名字我也不知道。他之前呆着的地方，是左手B5区的那栋别墅。”
    橘町枝侧过脸，看了一眼别墅的方向，又看了看他。
    那半边脸上，左耳的耳垂光洁而白皙。没有碍眼的银色耳钉，连本该存在的耳洞都没有。
    夏油杰恍惚了一瞬，再次回想起那个下午。少女说着努力挣扎的句子，走向他、拥抱他，最后放弃了挣扎。
    被杀死一次之后，新生的血肉已覆盖了过去的痕迹。
    不存在原谅的可能，是吗？
    “町枝。如果你和悟在一起了，我不会祝福你们的。”
    也许……我会努力不去诅咒你们吧。
    不会祝福吗？橘町枝眨了眨眼。
    这句话本身就很奇怪吧。
    而且……虽然她刚才说的信誓旦旦，实际上心里挺没底的。
    第一次听到五条悟说“我从来都不讨厌你，我喜欢你”的时候，那种震惊到头脑空白、意识全无、只想原地消失的感觉，她到今天都忘不掉。
    所以很丢脸的逃跑了。之后五条悟再次找过来，面对面抓住她的时候，橘町枝其实已经冷静下来了。
    之后有很长的时间，她一直在思考。
    “我只把你当做尊敬的前辈”，是真话；“我能为你做任何事”，也是真心实意的想法。
    如果那个时候，五条悟提出一些要求，像是“和我交往试试吧”——橘町枝清楚，自己是不可能拒绝的。
    但是，为什么没有说呢？
    过去的一年里，橘町枝不止一次想问对方。
    当然，高专第四年超出996的工作时间，在某方面压制了她关于私生活的思考。就像家入硝子有整整半年没时间泡吧，最严重的时候直接在手术台上睡着了。
    有几次橘町枝在她那边帮忙，进去找人的时候，发现她嘴里还叼着一根没点着的烟。
    作为咒术界的天花板，五条悟只会比所有人更忙。
    但是，这是真正的原因吗？
    当然不是。
    就像十几分钟前，她背对着五条悟，从口袋里摸出巧克力的时候，大脑和一年前一样清醒：
    是她的想法改变了。
    当初在橘町枝心中，五条悟是救命恩人、是授业恩师、是带她进入咒术界的引路人。就像诞生于雪山上的神祇，你会想要亵渎神明吗？
    何况，他也根本不是那种“无情无欲”的神像。
    这个男人从来没有改变过，变的是橘町枝自己。
    偶尔午夜梦回，她会产生某种微妙的错觉：自己正在重复父母那一辈的旧路。
    当然不是津岛原右卫门自以为是的“真爱”。是橘海夏和伏黑甚尔，他们对于“爱”的诠释，具备某种非常相似的东西。
    没有得到过多少爱的人，能够给出的爱也极其有限。或许伏黑甚尔爱上了和自己不一样的人，橘海夏喜欢的却是同类。
    他们付出仅有一次的勇气，最终，没有得到幸福的结局。
    至于对后代的爱意，几乎是从手指缝里漏下来的东西。
    或许，那是“爱”的残渣吧。
    我已经失败过一次了。在未来的人生中，还能拥有第二次机会吗？
    橘町枝想，其实并没有什么信心。
    之前吻上去的时候……她心里也是抱着“如果被术式隔开了，就假装无事发生”这样的想法。
    毕竟，她并不知道五条悟现在的想法。而在一年之前，她曾说过拒绝的话。
    可是……
    橘町枝说了句“好的”，摸出手机看了眼时间，调头奔向B区的方向。
    等事件结束之后，就认真地告白一次；如果失败了，就彻底放弃。
    悟君，我……
    ***
    “所以，杀死船长的凶手是——”
    “大佐先生！”