乌冬面连着碗一起被打翻在地, 瓷碗破碎, 汤水泼溅出肮脏的形状。食人鬼一手扼住孩子皮包骨的脖子，一手抓起老人的尸体低头撕了一口。偷东西被抓到差点挨打也不哭不闹的男孩发出凄厉惨叫，像是头绝望小兽, 手脚并用抓挠踢打想要攻击破坏亲人尸身的怪物。
    “啊！啊啊啊啊啊！”
    人在最绝望时是说不出话的，孩童撕心裂肺的悲泣回荡在夏夜之中，远处传来人群欢乐的呼喊。
    “放开他们！”夏油杰上前挥拳将大吃大嚼的鬼砸翻在地, 从它手中抢下挣扎不休的男孩。别说什么“猴子”不“猴子”，哪怕真就只是两只山里跑出来的猕猴，他也没法这么眼看着悲剧继续酝酿。
    讨厌非术师是一定的，但还不至于到这个份儿上。
    至少在这个没有诅咒、没有咒灵、也没有咒术师的世界里，还存在着许多值得保护的人——比如那个开满紫藤的院子里的人, 比如不久前才刚吵了一架不欢而散的源千岁。
    ——比如怀里这个没比咒骸重到哪里去的，被生活逼迫得面目全非的孩子。
    “啊啊！啊——！”他伸长手，似是想要夺回尸体。
    失去一个猎物, 手里还有另一个，鬼低头又咬了一大口。它要抢先把能吃的吃了, 剩下的孩子，以及一开始就瞄准的猎物……无论哪个都绝对不会放过。
    咀嚼中骨骼破碎的声音在小巷里格外刺耳。
    “别看, 也别听。”夏油杰捂住他的眼睛, 堵住他的耳朵, 四下观察着寻找逃生之路。
    能对食人鬼造成伤害的只有太阳和特制长刀，否则即便扭断脑袋它们也能一次次“复活”。人的体力终究有限，即便他也无法保证一夜鏖战绝不出错。
    错不起, 只要错一次，就会成为鬼的食物。
    怀里瘦到扎手的小东西踢打哭嚎着，鼻涕眼泪口水，等等等等各种容易产生无端联想的液体糊在青年手上，伴随着长期缺乏清洁的酸臭闷汗味儿，令人作呕。
    他不肯放弃，拼着命挣扎。
    “不要乱动！你想送命吗！”夏油杰找了一圈也没能在这孩子身上找到下手拍打恐吓的地方，烦得要死:“给我老实点！”
    他从地上捡了根木棍劈头攻向还在大吃大嚼的鬼，一棍砸在后脑。眼看脑干与延髓处凹陷下去一大片，鬼却像是没受任何影响似的反手掏向人类要害。
    躲是勉强躲开了，翻滚闪避难免擦伤。
    “稀血！嘻嘻，嘻嘻！”它松开手里啃掉几口的尸体，贪婪视线移到夏油杰，和被他夹在胳膊底下的孩子身上。
    X！从食物链顶端沦落至谷底，这滋味儿可真是糟透了。
    鬼的身体素质远高人类平均水准，无论速度还是力量都占据着优势地位。它们不会疲惫，无限自愈，在夜晚的笼罩之下不会轻易死亡，实在是最令人头疼的对手，没有之一。
    “别挣扎了，你们跑不掉的……”
    遍布残骸的空地上，怪物邪笑着，从喉咙里发出咕噜咕噜的鸣动。它四肢着地，涎水顺着咧开的嘴角滴滴答答，“食物”残渣跟着一起滑落。
    短短瞬息之间，夏油杰夹着男孩躲过数次攻击，几乎没有还手之力。
    ——如果把孩子扔开，凭借他的体术也不是不能周旋到天亮。但是在这种狭窄小巷里失去庇护，营养不良到跑也跑不快的孩子马上就会成为鬼的下一份“晚餐”。
    行动失败导致被保护人死亡，和为了自保放弃被保护人，这是完全不同的两个概念。假设在场的是两个成年人，说不定他早走了，但就因为那还只是个小猴子，夏油杰没办法说服自己放弃。
    青年不是没有见过狡猾到会捕捉人质恶劣玩弄的咒灵，他只是，没有如此无能为力过。
    不，严格来说，这倒也不算是第一次。上回遇到这种情况，正是去年夏天。
    ——如果说之前还能用“对手是杀手圈子里有名的人物”这一点来安慰自己，眼下真可以拿“虎落平阳被犬欺”形容。
    “啧！可恶。”
    稍远些的房屋尽数门窗紧闭，隐约间似乎有人影躲在黑暗中窥探。
    他知道，那些人正在心底窃喜——有旁人引走怪物视线，大家自然也就安全了。只需等它吃饱喝足离开，爬出安乐窝或真或假为死者号哭两声，再摇摇头感叹几句，便可心安理得继续活下去。
    ——诅咒也好，鬼也好，无非都是人性阴暗面的具现化而已。
    青年咬牙还击，足以将正常成年人打翻在地的力道也只不过迫使这鬼后退数步。
    难道真要打破最后的坚持，转而成为迫害者的一员？还是说因为痛恨非术师对术师的迫害，就可以放纵底线低到那种程度吗？
    他知道，不必把这男孩专门扔到鬼面前，只要松开手，凭借自己的实力绝对可以成功逃脱。
    为什么宁可狼狈得像条在泥水里滚过的野狗，也没有松手，甚至不得不忍耐这孩子不停挣扎踢打找麻烦呢？
    大约因为我还是个人吧，他苦中作乐般的这样想。
    “左！”身后及时传来提示。青年不暇思索，带着男孩就地向左滚去。
    刀影仿佛翻卷奔腾的浪花，在面前荡开一片凛冽的碧蓝。
    地上多了条被斩断的手臂，鬼抱着断肢后退:“鬼杀队？碍事的家伙！”