。你等到夜里，还是没听见丧钟，知道任务失败，只得借我之手再试一次……”
    说到这里，庾晚音卡住了：“奇怪，你既然一早就通过甜粥给我下了毒，为何又多此一举跑去小药房，平白提前暴露了自己？”
    哑女耸耸肩，只是催她：“一炷香。”
    庾晚音置若罔闻，继续轻声问：“还有，你明知道我是谁，也知道夏侯澹是谁，为何不在流亡的路上早早下手，反而几次三番帮我们？”
    哑女的脸色冷了下去，平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠，此时死死地盯着庾晚音，显出几分狠厉。
    “——啊，我明白了。”庾晚音自问自答，“当时掌权的是端王，你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀，只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定，你才想出来做黄雀，对么？”她笑了一下，“若真是这样，那你小小年纪，看得倒是挺远，想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”
    哑女忍不住冷笑一声：“每一个羌国人，都知道。夏国和燕国，要打起来。你们不打了，我们就完了。”
    羌国弱小，一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队，又不肯低下头来当藩国求庇护，生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。
    和从前的燕国一样，羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物，搅得大夏内乱一阵，便会被奉为勇士，家人也会得到奖赏。
    在图尔与夏结盟、攻入羌国以后，那些千方百计逃入大夏的流民，多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存，一边寻找一切机会制造灾祸，拖垮大夏，结束故乡的苦难。
    哑女：“我父母，女王的勇士。我，也要当勇士。”
    她的语气里有一种天真的狂热，听得人莫名胆寒，又莫名悲哀。
    庾晚音轻声问：“当勇士……然后呢？”
    哑女眼神空洞了一瞬，又笑了起来。
    庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说，这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人，如今自己下了地狱，还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢？那又是哪个羌国勇士的光辉战绩，竟成功乱了大夏整整三代？
    青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河，犹如从未来过。
    “我还有一事不解。”庾晚音道，“你连贴身衣物都在进宫时换掉了，这会儿又是从哪里变出的毒药？”
    哑女看了一眼窗外：“天，要帮我。”
    这用词让庾晚音心念一动，有灵光一闪而逝。
    她跟着望向窗外，挑起眉：“那些花草？”
    为了她的封后大典，从全国运来了不少奇花异草。庾晚音追问：“那些花草里，凑巧就有你需要的全部药材了？一样不差？”
    哑女眨了眨眼，猛地反应过来，恶狠狠道：“再不走，你就死！”
    庾晚音面露遗憾。
    她知道十二就在附近偷听，所以拖着哑女套话，想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人，看穿她的意图后，再也不肯说一个字，伸手就拉她下床。
    庾晚音的镇定是强撑出来的，其实五脏六腑都快要被冰冻上了，浑身僵冷无力，被哑女强行扯到地上，扶着床柱才站稳：“我做不到……皇帝周围有重重防卫，我一掏出武器就会被射成筛子……”
    “走。”哑女推着她往门口迈步。
    庾晚音踉跄了一下，口中还在劝：“……一切食物饮水都有人试毒，何况无数双眼睛盯着，即使是我也没机会投毒。别着急，此事需要从长计议啊……”
    一炷香的时间确实很短，庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。
    如果现在活捉哑女，还来不来得及用刑逼她交出解药？又或者，她能救活夏侯澹？
    然而，此人心性如此坚忍，又恨大夏入骨，绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药，多半也是不存在的。
    既然设了这个局，应该是想一箭双雕