暗室内又恢复了死寂，连那似有若无的计数声都迟迟没有再响起。
    不知过了多久，传出一声闷笑。
    无人进来呵斥囚犯，他便自顾自地笑个不停，逐渐演变成癫狂的大笑。
    在他看不见的地方，守卫们面无表情地听着动静，目中不约而同地露出了嘲讽之色。
    都城郊外。
    春光淡荡，万物生发。平日里空旷的郊原上，今日却车马喧阗，仕女游人盛装打扮行走在和煦阳光里，往来间卷起一路香尘。
    正是清明踏青时。
    人们祭扫了坟墓，又席地而坐，享用三牲与美酒，言笑晏晏，与逝者同乐。
    端王耳中兵荒马乱的世界，此时一片平和安适。
    近郊处几座气派的新坟边，却是人影稀少。一群侍卫远远拦下了闲人，只有几辆不显身份的马车停在附近。
    尔岚清扫了岑堇天之墓，点起香烛，烧了金钱冥纸。
    身后有人递来一捧新鲜带露的花朵。
    庾晚音：“给，与祭品摆在一处吧。”
    尔岚意外地接过，见花束里还有一把青翠的谷物，不禁微笑：“娘娘有心了。”
    岑堇天一直挺到了去年秋日才病逝。
    旱灾如期而至，但各地田间早已照着他给的法子，种下了大片燕黍与其他抗旱的作物。再加上所有粮仓提前一年便开始秘密屯粮，大夏有备无患，原作中的饥荒并未发生。秋收时，岑堇天在众人簇拥下满足地合上了眼。
    尔岚将花束轻轻放在祭品间，神情平静：“岑兄，燕国战局已经平定，图尔当了燕王，又寄来了一道盟书。太平盛世已至，岑兄在这里，年年可见五谷丰登了。”
    不远处，汪昭的墓碑上也终于刻了真名。李云锡和杨铎捷祭拜过后，拉了几个年轻同僚共饮，趁着酒劲向他们吹嘘着与汪昭的交情，假装与汪大人很熟。
    他俩如今位高权重，一个在户部终于用上了当初稽核版籍的成果，忙着归田于民；一个在吏部主持恩科，遴选人才。年轻臣子满脸崇拜，听一句信一句，只差当场拿笔记下来。
    东风有信，年年扫落胭脂香雪，哪管人间盛衰兴亡。
    画舫上结识的六名学子半数长眠。
    余下半数，活进了当时描画的光辉图卷中。
    一片花瓣被和风卷起，落在了尔岚的发间。
    庾晚音垂手为她摘了，在她耳边悄声道：“李云锡今日偷看你几回了。前两天他还找我打听来着。”
    尔岚失笑：“娘娘莫非有撮合之意？”
    “那倒不至于。”庾晚音拉她起身，示意她陪自己散一段步。
    两人并肩走入花荫，离开了旁人的视线。庾晚音道：“这事儿讲求一个情投意合，你若无心，我便替你挡了。”
    尔岚有些出神：“他同我私下谈过。他说自知比不过岑兄，但如今岑兄已逝，这满朝的人也只有他知我一二。我若退隐，不如嫁与他，日后夫妻同心，也不至于枉费了胸中意气。”
    世上没有不透风的墙，共事时间久了，渐渐有人从蛛丝马迹瞧出端倪，怀疑起了尔岚的性别。近日这传闻愈演愈烈，已经报到了庾晚音面前。
    李云锡正是因为听闻此事，才找尔岚谈了这一席话，全程脸红如关公，根本不敢看她。
    他这么个将规矩体统挂在嘴边的死脑筋，能做到这一步，也不知暗中下过多少决心了。
    庾晚音：“但你……还是拒绝了？”
    尔岚沉默半晌，叹了口气。
    她放慢脚步：“如今重开恩科，朝中人才辈出，尔岚此去也算是功成身退了。只是……”她望着庾晚音，缓声道，“只是有些放心不下娘娘。”
    庾晚音心中一热。
    尔岚抬手理了理她的云鬓：“……毕竟帝后共治，总会引来悠悠口舌。娘娘如今声威正盛，尚无人敢以卵击石。可今后日理万机，千头万绪，一旦出错……