回到家后你很失落，一屁股瘫倒在沙发上，这次换纯子好奇发生了什么事。
    你问她：“你听说过欲色鬼吗？”
    她点点头，车祸去世的夫妇有一本鬼怪图鉴里面提到过，但是她至今也没在街上碰到，因为书上说它们非常善于伪装成人类，很难识别出来，撰写图鉴的人更不知道它们长什么样的、气息有什么特征。
    你告诉她那天她在街上碰到的鹿头怪便是。她的小脸瞬间煞白，难以置信会是这么强的怪物。
    但蹊跷的是，鬼怪图鉴中的欲色鬼和阿尔伯特给你科普的淫魔不太一样：图鉴称欲色鬼并不像常人所想的那么危险，只要不惹怒它们，它们反而是最中立最安全的鬼——因为它们只会搞黄色，只要没人挡着乱搞，它们就不会管任何事。它们唯一的危险，是让那些和它们性交后的人整日思淫欲而不上进、和普通人做爱没兴致而已。但欲色鬼基本看不上人类，也很少抓普通人去做爱。
    你实在是不知道哪边说法才对，亦或是淫魔和欲色鬼根本不是同一种生物。也许鹿头才是欲色鬼，那强暴你的泥团是淫魔。
    你有些混乱，这就像面对了一种那个专家说好、可又有专家说不好的产品，直叫人听也不是，不听也不是。没想到驱鬼界也有这种信息大爆炸时代普通人难以处理复杂信息的情况，你只好下了个决心：既然自己分辨不出真伪，那就去搜罗信息，自己去弄明白。
    你问纯子她以前看的书都叫什么名字，在网上找到买下。等快递的同时，你又跑去教堂找那叫易段的神父，他不同意你去接触过多这种信息，让你有事留给他们这些专业人士处理就好。但你不依不饶，借口说这也会让你对他们的宗教产生兴趣、甚至皈依，易段犹豫许久才让一个修女带你去教堂旁边的小图书室，拿了一本厚重的书给你。
    你翻开一看，觉得自己白跑一趟了：关于淫魔的内容篇幅很少，而阿尔伯特几乎是一字不差把它们全部背下来口述给了你。他唯一没有提到的，是和淫魔有关的一则小故事，说什么中世纪的时候处女或单身女子不小心怀孕了，都是淫魔所为，这些受害者都会有半夜做奇怪淫梦的现象，而驱魔人会以非常血腥的方式处理掉那与怪物交合生下的孩子。
    教会这边了解到的还没有你网上随便一查的丰富：欲色鬼又叫五通，可随人喜好随意变换外形，它的原型是喜淫女人的狒狒和猿猴，是天下第一凶险淫鬼，元明清时由一个叫刘基的人打败。在佛教当中，欲色鬼俗称如意夜，同样能变成任何人，是因前世通过淫欲聚敛钱财、受报应而变成的，但这里的欲色鬼多为女子。
    虽说都是新知识点，可都没啥用：所有说法中相同之处只有它们都很淫荡，它们很会伪装。可除了喜欢乱搞和阿尔伯特说的以外，它们还有没有别的危害？怎么识别它们？怎么防范它们？它们怎么将人变为人类的、为什么？真的是和它们结了契约的缘故吗？为什么你不记得？半人半鬼的状态除了阿尔伯特提到的净化仪式以外，还有别的方法解决吗？
    就在你一筹莫展时，你发现自己买了好几本纯子提到的，和鬼怪、驱鬼有关书籍的网店，它的实体店竟然就和重云胡同只隔了几条小巷，而且它卖的所有商品都只与辟邪的有关。
    你激动至极，忙拉上纯子赶去探个究竟。
    那家店位于市里十分受欢迎的小吃街，无论什么时候，都有许多人驻足在叫卖的推车前，吃上热乎乎的食物。令人垂延欲滴的烤鱿鱼味、臭豆腐味，滋滋作响的铁板炒声充斥着整条狭窄的巷子——这实在是太考验你了，因为有了吃就忘了一切的纯子决心吃遍整条街，还责备你和边璟怎么不早点带她过来。
    你费了九牛二虎之力，才把不知道怎么仿佛恢复了法力似的、又犟又沉重的她拖进了小巷中间的一个四合院里，疲惫不堪地走上楼梯，跟着贴在墙上的标识转了许久，才找到那家店。
    这家店有一个奇特的名字叫桃木枝批发零售店，你以为会是小区楼下那种五金配件风格的店铺，但打开那贴着门神画的木门、跨过门槛后，你很确定这名字是拿来掩人耳目的——桃木枝批发零售店包下了两三间四合院的二楼，打通在一起，形成一个栽满了竹子、四角都是人工石山瀑布的大平台。
    放眼望去，桃木枝隐于市中，尽管楼下吵杂，在上面却听不到什么声响。清澈的水从石砖间的水道流过，水道绕着几个小亭子，汇聚在平台中央种了莲花、养满鱼的小池子里。小亭子里都有石桌石凳，其中一间亭子下趴着五只猫，品种混杂，而一个穿着白衬衫和西装裤、看起来约莫二十出头的男人蹲了下来，用手敲着脚下猫饭碗的边缘，在那里说：“哎哟我的老祖宗们，这可是你们最喜欢的猫罐头，怎么又不吃了？万一少吃一顿，轻了半斤，少当家可又要骂我了。”
    一只纯白的大猫朝他挑衅地“嘶”了一声后，打了个呵欠，埋头睡觉。别的猫更是理也不理他。
    就在他又自言自语说“为什么我要自告奋勇守在这儿”时，纯子忽然朝他大声说：“你刚铲完屎还不洗手，就在那里弄罐头，它们当然嫌弃啦。”
    你想起来狴犴的形态不是老虎就是狮子，都是猫科动物，难怪纯子听得懂。
    男人闻言朝你们回过头，惊愕地看了好一会儿你和纯子，才赶紧放下猫盆，走过来向你们做了个“请”的手势：“不好意思不好意思，没想到今天还有客人光临。你们在这里稍坐一下，我去去就来。”
    他冲去有厕所标识的房间里洗好了手，重新开了猫罐头给猫吃，见那几只大爷模样的猫懒洋洋走过来吃后，才把茶具拿到你们面前，一边沏茶，一边说：“没想到我有生之年还能看到狴犴，可真是太幸运了。”
    你和纯子默契地对视了一眼，知道终于找对人了。
    你的心里顿时涌出了很多疑问，可一时不知道从哪里问起。从自己的开始吗？淫魔？欲色鬼？它们长什么样的？真的会让人染上可怕的性瘾吗？为什么你会变成这种怪物？怎么办？
    只见那自称李未玄的男人饶有兴趣地问了纯子几个问题，不知道为什么，你突然想到了被谋杀的两人，顿时感觉到一阵恶寒爬上后背：他认得出神兽，估计也会驱鬼。他和重云胡同是什么关系？和刘润礼、黄昊有什么关系？阿尔伯特说的人为的谋杀，有可能是他、或是他牵涉其中吗？他是敌是友？
    你冷静下来，又重新打量了一下桃木枝的环境。你印象中的驱鬼先生大都穷困潦倒，黄昊是颠覆你三观的最潮先生，但他其实看得出来也是生活拮据。而现在，你更难以想象这种在现代社会大部分已不信或闻所未闻的职业，还有这样的资产和闲情雅致造出这样的大院子。再加上院子对角处那几个练习剑术的道具人，你觉得这会是一个大的驱鬼门派，估计类似曾经的重云胡同。
    李未玄捕捉到你的视线，说：“咱们这里虽然是分部，平日里来研讨和训练的人可多了。”
    分部？“你们还有总部？”
    “对，在S市，我们这里的管理层也大部分都是S市人。不过最近发生了件大事，估计你们也知道。”他叹了口气，“前不久那场地震，是大家都以为早就被重云派解决的獓狠搞出来的。现在重云没了，我们又是离得最近的，于是只好让大部分人都回去帮忙。我没啥本事，便呆在这里守着了。”
    纯子感兴趣地问那怪物解决了没有，李未玄摇摇头说，不仅没有解决，反而许多人受了重伤，那獓狠在别的恶鬼帮助下溜走了，不知道跑去了哪里。现在所有人都提心吊胆的，加紧了巡逻。
    “那重云派这么厉害，能够对付得了这样的怪物？”
    “你是不知道他们最鼎盛的时候，獓狠对他们来说不过是小啰喽。那会儿还是满里那老头子当家，方圆百里的恶鬼都被他打得不剩几个。”他眼神黯淡下去，“说起来老头子还给咱们少爷当过一阵子的师傅，可惜后来……哎呀，瞧我这人，闲下来就又扯那些乱七八糟的陈年旧事了。你们过来有什么事吗？”
    纯子想抢先提谋杀案的事，你赶紧按住了她。你觉得同一件事托两个人办，看起来保险了，实际上也有风险。万一李未玄也答应去调查谋杀案，线索这么少，遇上阿尔伯特怎么办？先不说他们门派和教会的关系如何，阿尔伯特会不会认为这是不信任他的表现？他的调查进度大概率比李未玄要快，如果他是比较小气的人，叫来了警察、或是隐瞒真相怎么办？二来你还没摸清李未玄他所在的派别和重云派的关系，谁知道他们曾经有什么纠纷，更不用说他还符合谋杀犯特征——在这个事情上，你唯一明确的只有阿尔伯特并不是犯人，如果是他或教会干的，你在单独同他踏入胡同的那一刻就已经死了。
    谋杀案的事交由阿尔伯特一个人处理最妥当，实在不行再拜托李未玄。而眼下你要解决的是自己半人半鬼的问题，在这期间也可以试探出他的立场。
    于是你告诉李未玄，纯子曾经从一只恶鬼手中救了你，在那之后，你时不时能看到不属于这个世界的生物，也能感应到那场地震，你想了解更多和那个世界有关的东西，同时也学一些自保的方法。
    李未玄想了一会儿，走去你身后的书房里捣鼓了一阵子，抱着一个快递箱走出来：“我猜你就是前几天在网上下单买了一堆杂书的人了。”
    他把箱子放在桌上，帮你打开，但里面的书没一本是你当时买的。
    “我以为你是那些冲着猎奇去的普通人，毕竟买的书也都是门外汉看的，有的还挺误导人。幸好你来了一趟，所以刚刚我把书都换成有用的几本了。”
    纯子大惊，她的鬼怪世界观可都是架构在李未玄口中外行、误导人的书上的，她举了好几个例子，试图解释说那些书有道理，但都被李未玄反驳回去。比方说她之前用来防御边宇田的结界，就是因为写书的人水平太低，漏了几样材料，让本来威力极大的结界变成了吸食纯子法力的“吸血鬼”，不仅抵挡不住恶鬼，还威胁布阵人的性命，亏纯子不是人，才逃过一劫。
    “话说回来，你就按那些破书上的理论，把恶鬼给制服了？听你说的特征，它可不是一般的恶鬼，估计生前就已经在修一些歪门邪道了。”
    “没有，我们后来去重云胡同找到了那个不男不女的家伙，他把恶鬼解决了。”
    李未玄瞪大了眼睛：“黄昊？他怎么打得过那怪物？”
    “你们认识吗？”
    李未玄叹了一口气：“他是我的远房亲戚，小时候我们两派切磋时，他常常第一轮就会被淘汰，驱鬼辟邪的天赋远远比不过他的那些师兄师姐，能赶掉小鬼就很不错了。”
    “小时候不行，说不定长大了就变了。”
    男人摆摆手：“长大了还是一样，那时候有一些人背地里议论满里的弟子里有两个废物，其中一个就是他。这样你猜得出他的水平了吧？不过，那家伙虽说能力不行，心肠还是很好的。那事发生后他执意找到凶手，近年来越发孤僻，听其他人说他已经修上了邪术，不知道是不是找到了当年的凶手，打算报仇。当然了，我也劝过他不要走这种极端，留得青山在，不怕没柴烧。可他不听。那种邪术，对敌人伤害大，对他自己伤害也大。要打败那种恶鬼，就必须动用全力，但这种力量是不能恢复的，因为消耗的是他的寿命。他肯定不会让他多年的复仇计划泡汤。我猜是别的人帮他处理了恶鬼，他告诉你们事情解决了吧。”
    纯子赶紧说：“他还有个朋友叫刘润礼。”
    “啊，难怪。那家伙确实有一手，就是人疯疯癫癫、神神叨叨这点不好，搞得没人敢请他驱鬼，名气不怎么响。”
    “他们两个……”
    你插嘴说：“我看到书上说，练邪术意味着要把自己变得半人半鬼的，时间久了说不定还会失去理智，危害社会。像黄昊这样练邪术的人，你们会怎么处理啊？”
    “放心，只要他还有人性，我们还是会把他当自己人的。我们家其实都是……唔，怎么说呢，是比较中立的一派吧。无论是人是鬼，只要不犯事，我们就不会碰。打个比方说，我们是猎人，他们是狼，在森林里遇上时，只要他们不动，我们也不动；他们不袭击村子，我们也就不捣它的窝。”
    “这样不会养虎为患吗？”
    “天下恶鬼这么多，哪能除得完？而且恶鬼本身便是世界的一部分，只不过代表的是死亡。有生必有死，自然规律可不能违背，平衡是我们的原则。”
    “那重云以前声势这么大，是那种见鬼便杀的正派吗？”
    “不不不，他们的立场和我们的是一样的。最典型的正派应该是教会，容不下一粒沙子。但老实说，他们那已经不叫是正派，而是走向了极端了。”
    没想到教会也有瓜，虽然你想听八卦，但还是正事要紧：“那他就永远只能是那个不人不鬼的样子了吗？没有办法可以让他变回人？”
    纯子在你旁边一脸不解，给你眼神示意，你无视了她。
    “也不是没办法，但他已经晚了。”
    “晚了的意思是他的寿命到头了？”
    “不是。一般来说，从我们这些辟邪的人感觉到他的气息已经不纯净时，就已经晚了。前不久我才听说有人遇到他，差点把他当成鬼，有这样的情况，我们也无能为力了。”
    他的意思是说，你也没救了？
    当你们离开桃木枝时，李未玄又喊住你们：“最近要小心一点，獓狠和它的同党估计在密谋什么，不久必有大乱。”
    他的预测是对的。在那之后的两天，新闻上负面新闻的数量越来越多，许多杀人、虐待的报道直让人觉得地狱空荡荡、恶魔在人间。
    那天原本是白如铖回来的日子，但他管的学生竟然发疯了，拿刀四处砍人，另外的几个学生受了伤，他不得不优先解决那边的事；边珝一大早打电话给你，说他非常肯定，边宇田没有被那两个已经死了的先生解决掉，因为银行工作人员早上巡视的时候，发现放在那里的那一大笔现金，全都成了冥币；和S市毗邻的郊区，一座隶属于圣心天主教堂管辖的小教堂莫名其妙倒塌了，神父胸膛被耶稣的十字架雕像刺穿，当场死亡。
    忐忑和无助之中，让你稍微松了一口气的，一是连昊元说过几天回来了，另一便是阿尔伯特查出了什么，专门上门找你——当然不是真的找上门，他在小区楼下徘徊了半天找不到入口，被保安逮住，差点被当成是什么变态叫警察抓走，还好你那时候下楼扔垃圾，把他救了下来。