小郡主替他研着朱磨，温声道：“陛下可有胆量与北狄一战？”
    这话委实直白，却并非是夹枪带棍的尖锐质问，反倒更像是风轻云淡的征询。
    小皇帝是打心底里敬重这位姊姊的，如实道：“大允与北狄的恩怨纠葛百年，北疆百姓颠沛久矣。毋论存亡，总该有一场死战了。”
    他仍旧用不惯帝王的自称，露出那副不敢轻易示人的无措模样：“可北狄大军依然压境，手里更有关内的兵防图册。眼下北疆驻军薄弱，一旦开战……”
    百年来北狄进犯无数，所过之处伏尸遍野血流成河，男女老幼尽皆活口无一。
    北疆三州虽有驻军，却未必扛得住敌方的战术。
    一旦关隘失守，三州之中二十万黎民只怕凶多吉少。
    “那陛下呢，”少女轻微侧了侧头，“陛下不怕丢了性命，丢了手中的皇位与江山么？”
    “自幼太傅便教我，为国者，当以民为贵，社稷次之，君为轻。”【注①】
    楚端懿坦荡地与她对视一眼，定定道：“我不怕死，也不怕坐不稳这皇位，只怕……愧对北疆二十万黎民。”
    小郡主顿住那只研磨的手，清然笑道：“陛下该自称为朕。”
    楚端懿怔怔望一眼她清朗干净的笑意，不明所以地点了点头。
    少女将砚台推回他习惯的位置，望一眼窗外高悬的明月：“我已有计划，等到第三日，陛下如约将和亲的圣旨颁下便是。”
    裴罗仍在北郊别苑里等着皇帝的决断。
    今晚一过，两日之期已满，这割地求和的诏书，便也该送来他手中了。
    裴罗喝干了坛中最后一滴烈酒，随手掷了瓷碗，浑身酒气地往寝房里走。
    苑外苍郁的松林间忽有疾风掠过，席卷起千层的残雪与枯枝。
    他面色一变，十二名影卫已警觉地飞身而下，将他团团护在中心。
    苑外无际的松林间忽然冒出成片的铁甲禁军来，整齐划一地拉开了角弓。
    近千玄甲之军不知何时无声无息地包围了整座别苑，借着夜幕的遮掩藏匿于树中。
    淬着剧毒的箭铁在昏沉夜幕中隐约泛着冷光。
    密密麻麻，形如鬼魅。
    裴罗登时头皮一麻，怒不可遏道：“我族十万大军正在幽诛关下，杀了我，大允是打算将北疆二十万蝼蚁弃于不顾么？”
    话音未落，千发箭矢已骤然如雨一般破空飞来。
    像是无际的天穹倒转，银河倾泻，裹挟着刺骨杀意的飞箭从四面八方飞射而来。
    十二名影卫拔刀挡开锐利的箭雨。
    乱流中一只被遗漏的箭矢擦破其中一人的手臂，决堤一样的剧痛将他轰然淹没，抽搐着倒在地上蜷作一团。
    只几个吐息之间，便再没了生气。
    淬着剧毒的箭矢如暴雨般磅礴不绝。
    裴罗无比清晰地意识到，这个王朝竟宁可弃北疆于不顾，也要彻底将他抹杀。
    他借着影卫的掩护艰难躲入殿中，却正正撞上早已在室内守株待兔的黑衣人。
    陆十骤然拔出长剑，招式狠戾地向他袭来。
    这实在是一场碾压式的单方屠杀，正如同当年北狄利用天然的地势操控雪崩，活埋大允七千精兵一样。
    十二名北狄影卫横七竖八地倒在苑中，浑身满是剧毒的箭矢。
    陆十生擒了裴罗，将人押出寝房，丢在庭院中的青石地砖上。
    通透的月光将苑门外幽深的长径依约照亮。
    小郡主发髻高挽，披着褚红色的狐绒斗篷，缓缓从深林间踏出来。
    这样的红并不艳丽，却因着遍地伏尸的衬托而显出十二分的明媚与张扬来。
    与天和城年节的氛围格外相称。
    傅长凛在她身侧掌了灯，不像权贵，倒像是相约来游园的散客。
    裴罗被反剪着双臂死死摁在地上，轮廓锐利的脸紧贴着冷硬的砖石，狰狞而扭曲。
    他全无反抗之力，嘴上却不肯轻易服软：“杀了我，大军必然夷平整个北疆。”
    小郡主全然不为所动，从傅长凛手中接过相府特制的乌金匕首，狠狠在他颈侧划开一道口子。
    她有意避开了要害，这一刀并未伤及根本，刀刃上的毒却已然足够教他吃些苦头。
    这毒并不要人性命，却会疼得剜心剥骨，逃无可逃。
    小郡主是曾领教过的。
    裴罗额头上青筋暴起，紧咬的牙关中已然有血色渗出。
    如此清醒的剧痛，才最生不如死。
    小郡主拂袖在苑中石凳上落座，冷眼睥睨着伏在她脚边的裴罗：“瞧清楚了，而今谁才是蝼蚁？”
    后者早疼得说不出话来。
    楚流萤微微倾身，那柄锋利的匕首直指他双目：“有胆量孤身直入天和城，便该料想到今日的下场。”
    裴罗咬着牙关狞笑道：“杀了我，北疆二十万人一个也别想活。”
    “错了，”少女垂下黑眸，将手中那柄乌金的匕首挽出一个刀花，“倘若你拿了图册当即挥师攻城，北疆驻军薄弱，自然无力一战。”
    小郡主淡淡叹一口气：“可惜，你的胃口太大了。”
    她脊背笔直，披着满身辉明的月色端坐苑中，音色冷如冰雪。
    傅长凛默然立于她身侧，替人挡开穿林而过的夜风。
    从这样的角度，正能瞧得见她长而浓密的睫毛，那双水眸全然浸在皓渺的月色间。