许久没见，俩人其实彼此牵挂。
    谢淑担忧阿嫣的处境，阿嫣在脱险后，每尝念及府中众人，总要惦记谢淑几分——谢砺受惩之后，谢珽为收拾残局，费了不少心思。那等祸起萧墙的情境下，徐叔叔不好去提儿女亲事，只能无功而返。
    小姑子与她年纪相若，先遭家中之变，又耽搁少女心事，内心愁苦可想而知。
    好在谢淑看得开。
    “父亲的事是他咎由自取，对不住二堂哥的信重，也对不住河东的兵将的追随，更对不住战死的祖父、大伯、姑姑。”冬末的风掠过地面，卷动少女的裙角，谢淑望着远处流云，眉间已是平静坚毅，“其实我很想做点什么弥补，却又没有姑姑那样的本事。”
    “你不必弥补的。”阿嫣握住她的手，“一人做事一人当。”
    谢淑浅笑摇头，“不止是为这个。”
    “在王府锦衣玉食这么多年，其实本该为河东做些什么的。算了，不说这个，徐公子被调往南线，你听说了吧？”
    阿嫣微诧，“他去南线了？”
    “看来你刚回来，事情太多，还没顾上这些细枝末节。”谢淑一笑，不自觉望向了南方，“魏津的动作，你肯定比我更清楚。听太妃说，梁勋这阵子蠢蠢欲动，河东发兵是早晚的事。他和谢琤都被调去了，养兵千日用兵一时嘛，总得上阵磨砺。”
    这消息，阿嫣还真不知道。
    想起徐秉均刚来时，在画铺里靠着卖书画为生，书香门第养出的少年，骑射功夫被谢琤碾压得惨不忍睹。
    却未料这么快，他就能上战场了。
    少年意气，抱负远大，这是徐秉均自己选择的路，应该为他高兴。
    只不知这一耽搁，谢淑又得等到何时。
    阿嫣垂了眸，有点心疼堂妹。
    几道墙垣之外的长史府，谢珽、贾恂、武氏和谢巍闭门围坐，也正商议这些事情。
    魏津自立后兵分两路，一路去探江南等地的虚实，另一路则沿着当初流民作乱的路线，一路杀过去，想要拿下京城，尽早夺得玉玺。南边才经流民之乱，靠着河东暗中助力才勉强扳回局面，哪里抵挡得住？
    短短数月之间，城池陆续归入囊中。
    照这架势，最早明年春末，兵锋怕是就要架到京城。
    谢珽欲与之相争，须早点铲除梁勋。
    不过出兵争夺天下之外，也须防着背后的北梁——虽说当初谢珽重创其精锐，将其南下的大军斩尽杀绝，令北梁几年之内没能耐大肆犯境，但毕竟隔了七年，各自都已休养生息。若北梁趁着河东精锐南下时，趁机举兵来试，到底是个麻烦。
    那边的动静，更须时时留意。
    据密探递回的消息，北梁国主年事渐高，近来病卧在榻甚少露面，不知能撑多久。
    他膝下四子，有希望继位的有两个。
    长子身居储位多年，又是个好战之人，借着陈半千从京城递回去的消息，早有一试兵锋之意。倘若他顺利登基，仗着在储位的多年经营，内患并不多，恐怕会趁河东卷入逐鹿的时机，悍然挑起战事，借此在朝中立威，顺便铲除异己。
    另一位则是第三子。
    此人年岁与谢珽相若，因是宠妃所出，这几年锋芒渐盛，差点令北梁国主生出废储立幼之心。
    可惜国主已年迈，留给他的时间不多。
    若由他即位，就得先尽力安内，等位子坐稳了再谈出兵征伐、立威拓土之事。
    两人谁即位对河东有利，不言而明。
    谢珽虽不惧北梁，但若南边战事正酣的时候，边塞却遭了死敌偷袭，要兼顾首尾难免麻烦。且河东并无北上之心，只要能护得边塞无恙即可，平白无故的，自然不愿挑起战事，让兵将拿着性命上战场。遂让密探多加留意，必要的时候，试着帮那位新秀一把，也未尝不可。
    这般忙碌之间，转眼便是除夕。
    ……
    除夕之夜阖府家宴，武氏和阿嫣皆精心操办。
    翌日新岁进香，婆媳俩带着谢淑、越氏和二房的周氏，半个人都没落。因战事临近，各自都有牵挂，倒是求了不少平安符回来。而后各家设宴相邀，或有亲自去捧场的，或有派个体面仆妇去的，不一而足。
    阿嫣和武氏颇为忙碌，赴宴之余，也分出精力筹备初十家庙里的法事。
    谢珽则提早布局，为即将到来的征战准备。
    整个长史府都没歇息，年纪如常忙碌。
    初六那日，谢珽总算得了空暇。
    阿嫣赴宴尚未归来，他回到春波苑时，田嬷嬷正拿了流水牌子，挑拣今晚要给阿嫣准备哪些菜色。
    魏州物产丰盛，食蔬也极齐备。
    阿嫣对吃食向来上心，先前闲居无事时，没少花心思琢磨晚饭该吃什么。田嬷嬷瞧她口味广，天南地北的吃食都有兴致，甜淡的、酸辣的饭菜也都喜欢，遂将合她口味的菜色做成流水牌子，总共有百余个，每日从中挑选着当三餐。