小零嘴的人，现下二人独处，他几乎是放纵辛秘在一切安全范畴内的探索行为。
    虽然这样说有些大逆不道，无论如何也轮不到他来这样想……但有些时候，霍坚是真切地觉得孤零零坐在辛氏老宅小亭子里的狐神，是有那么一点可怜的。
    太过漫长的岁月一成不变，丛日升到星垂，像一潭无风的水塘，只有潮湿的浓雾，即使开花都是漫长不变的孤烈。
    所以，她每一次对他带她见识的新东西挑三拣四时，他永远都是温和地应和着，回答着好奇神明的一切不着边际的问题。
    现在她仍然是好奇而活泼的，悠软的腔调连珠炮般在他背后响个不停。
    可……他并不为此而高兴了。
    相反地，甚至有一点生气，还有些无力。
    他压抑着这种不该存在于他胸中的苦闷，兢兢业业地做好工作，避开了每一块石头和坑洞，让牛车走的稳稳当当。
    ——一直到进了祁官镇，这种情绪忽然爆发了。
    导火索是城镇关隘内的路边摊小吃。
    还没进到镇子里，那种各色肉食杂糅的霸道香味就远远地传了出来，辛秘精神一振，连虚假寒暄都懒得做了，干脆利落地单方面斩断了话题，转头去看着那些小摊贩的手。
    这里靠近西南，离桑洲距离已经很远了，所以这里的食物大多在她眼里很新奇，她从防风的长长披袍下面露出眼睛，目不转睛地看着。
    金黄的肉丁，看起来被炒得焦焦的，中年老板大手一挥，满满一铲子肉丁被倒入一盘红红的菜色里，有些呛鼻但是极为鲜明的味道传了过来，辛秘一边小小地呛咳着，一边忍不住流口水。
    还有有些奇怪的白色团子，像桑洲也有的糯米团，但是里面包着油润酥香的肉馅，摊主宽厚的手掌沾了油，将宝藏收拢在胖嘟嘟的白色粘团里，又用一片巴掌大的叶子将那些团子包起来，乳白与碧绿，娇艳欲滴。
    还有一锅浓稠红色的汤汁，汤面飘着丰盈的油花，一串串竹签在油汤上冒头，其上穿插的食物被牢牢藏在红油汤底中，炖煮得上下沸腾。
    食客们就随性地坐在油腻腻的桌椅上，任意伸手拿一串来吃，上面的内容物千奇百怪，但是每一种看起来都很好吃，食客们一边冒汗一边又吃个不停。
    西南的食物与桑洲不同，大多都是红艳的色泽，还散发着一种有些刺鼻但极其上头的香味。
    辛秘眼巴巴地看着，嗅着，实在太好奇了，这才想起来前面坐着的霍坚：“我想要！”
    但这次，霍坚拒绝了她的渴望：“番椒味冲，且刺激，您从前未吃过类似的食物，这些摊贩们用料猛，虽香但辣味太过强烈，还是应当一步步适应，否则怕您会生病。”
    他从前在西南边境除匪时亲眼目睹过的，东部海域调来的陆军皆口味清淡，一入西南，几乎顿顿番椒，东部军们上吐下泻，腹痛无比又口舌生疮，简直叫苦不迭。
    他是好意，但辛秘作为一个没吃过辣的桑洲人士，完全想象不到这东西的威力。
    “区区香料，若是能致病，那我家的西南商队又为什么大量贩售？”她皱眉反驳，虽然之前没什么口腹之欲没体会过，但她有眼睛能看啊，红彤彤的番椒无论是在中京还是更北的地方，都卖得很好。
    神明用一种不理解的表情看着向来纵容自己的霍坚，简直像是被他背叛了。
    霍坚百口莫辩，他又不是善言之人，吭巴了半天，只憋出一句：“……太辣了。”以前他的东部战友们，吃了辣椒天天喊屁股痛，可这话他怎么讲？
    辛秘睁大眼睛看着他：“这番椒，你能吃吗？”
    霍坚诚实地点了点头，他是北人，从更遥远的西北番邦传来的不同品种番椒已经吃过不少次，虽没有西南的番椒性烈，但也不至于对辣的威力一无所知。
    但这一点头辛秘就生气了，你是凡人，我也是凡人，还有什么东西是你能吃而我却吃不得的吗？
    她气鼓鼓地揪他袖口，一双漂亮的黑眼睛瞪得像要吃人，小声比比他：“这又是为何？你比我还高贵不成？”
    “……”霍坚几乎手足无措，他干脆停下牛车，想给她仔细讲讲。
    一回头就发现刚刚两人低语的时候那个张瑞自己已经跳下车去，且已经买了一纸包金黄金黄的番椒肉丁，正笑嘻嘻地向这边走来。
    霍坚脸色太难看，辛秘也留意到了，跟随着他的视线回过头去。
    张瑞献宝般地向她展示自己手里那一大包焦香肉丁，鲜红的番椒在炒制之后变成了深沉的暗红色，但是味道香得更加霸道了。
    辛秘两眼放光，没忍住咽了一口口水。
    那“咕咚”的一声太过鲜明，霍坚眼神一凝，伸手就去拦张瑞递过来的纸包：“放肆！”
    油纸包本就松垮，被他一打，纸张松开，掉了好些下去，那种勾人心魂的奇妙味道更浓地钻进鼻子里，一点点勾动着狐神的馋虫。
    “是谁放肆啊这位壮士？”始作俑者可惜地看着地上的肉块：“区区一个护卫，就敢在主人面前动手了。”
    他这蹩脚的挑拨让霍坚脸黑得像乌云，手下意识就往腰间摸去。
    辛秘比他