苏宛菱驱车出了城门，正往鸡鸣寺的方向去，却见前面的道路已有许多士兵聚集，他们正准备封道。苏宛菱的马车过不去，车夫询问她：“小姐，主路被封，马车恐怕过不去了。”
    “其他路还能走吗？”
    “城外主路只有一条，小路的话，马车过不去。”
    苏宛菱缓缓握紧了手，她起身从马车上跳了下来：“既然如此，那你便先回去吧。我徒步走。”
    她说罢，钻入了边上一条漆黑的山路上。
    车夫在道边停了半晌，最终也别无他法，只能掉转车头回府去。
    山路崎岖难走，更何况还是如此天黑的时候。苏宛菱幸亏穿得是一身小厮服，没有裙摆束缚，在密密草丛中走得也极快。她一直行走着，前方的路基本上看不到，只能摸索前行，为了维持身体平衡她必须用手触碰着边上的野草，那些草很快割破了她的手指，疼得她意识清醒。
    她不知道自己走了多久，不知道还要走多久，只是这样木然的向着上方走去，仿佛前方有什么东西在等着她。
    她走到几乎忘记自己在什么地方，前方却逐渐开阔起来，她看到了山脚下一片广阔泥地，泥地末端有青石板，踩在上面沉甸甸的，铺在地上的这些石块布满了青苔和岁月的痕迹。
    这是鸡鸣寺的山脚石阶。
    她心中一喜，抬起头来，看到远处的天边地平线下有一道光照射进来，已经是黎明了。
    祭典的时辰是在寅时一刻，她必须加快步伐赶到山上去，陛下在祭典之后必然会立刻回宫，在祭典开始之前那段时间才有空档，郗延将军应该是在祭典开始时将陛下带上山来。
    陛下会来吗？陛下会相信他们的话吗？
    苏宛菱心中惴惴不安，但她知道眼下唯有这一条路可以走。
    她深吸一口气，朝着山上方向迈开脚步。
    ……
    而此时的山脚下，大堆的人马已经将整块山脚区域都包围了起来，其中士兵一共分为禁卫军和巡防军两列，禁卫军保护陛下，巡防军护卫祭台周边护卫。
    此次祭典，所有朝臣都会在，郗延将军自然也是。
    巡防营的小队中有一支就是耿宏所率领，他护卫的就是靠近鸡鸣山一带。耿宏已经拦截了鸡鸣山山脚所有上山的路，防止香客和本次祭祀起冲突。
    “队长，我瞧见山上似乎还有人。”有士兵禀报。
    耿宏顺着视线看去，只见山上寺庙已有炊烟燃起：“不过是寺中僧侣，咱们总不能因为一个祭典把所有的僧人都给赶下山吧？更何况咱们这是祭天，得对神明恭敬。”
    “是。”士兵立刻应道。
    耿宏又加了一句：“天亮了，若有些香客想上山烧香，就让他们在山脚寻一处地方拜一拜算了，山路不得让他们上去。”
    “鸡鸣寺有好几条山路，都要拦下吗？”
    “都拦下。”
    “是。”
    士兵前去安排，耿宏远远抬起头朝着山脉上看去，看见有一个身影正在石阶上走着，看不清模样，但大约是一个小厮。他喃喃道：“也不知道是谁家如此虔诚，这怕是半夜三更就派了人上山了吧？是想抢个头香吗？可还没到大年初一呢。”
    大年初一通常会有抢头香的习惯，许多人竞相赶早，争着到庙里上第一柱香，据说抢头香可以可带来好运，只不过耿宏向来不信这些的。
    他收回视线去，却并不知道那个他以为抢头香的人，正是苏宛菱。
    苏宛菱千辛万苦走到了鸡鸣寺半山腰，山脚下的全部景色已经落入她的眼帘。祭坛附近已经有许多鲜黄的旗帜伫立，无数士兵都层层把守，另一边的官道上，两侧十步一个侍卫，官道尽头处，已有一队人马徐徐前来，是圣驾！
    她缓缓握紧了手，不知道郗延将军能不能说服陛下，上山来。
    天色已经完全亮了，祭坛附近所有的朝臣都已经在等候，苏宛菱正焦急等待着，忽然听到有一阵脚步声从石阶下方传来，她立刻躲入了一旁林中的一个凹地里。
    只见有许多士兵上了山来，将鸡鸣寺这一条附近所有小道都给堵住了，其中领头的士兵不断指挥着：“所有路都封死，山上的香客也不允许在祭典期间上下山，每一条小路都派人守着，谁也不能进出。”
    糟了！苏宛菱心中一惊，她万万没想到鸡鸣寺山上的路都给封了，因为时辰太早，山上原本就没有多少香客，她本以为不会封路的！
    苏宛菱钻出凹地，躲在一片树林下往山脚看去，只见圣驾已经到达祭台，周围一圈宫女太监围了上去，恐怕陛下要在祭祀前脱身上山根本不可能了。
    她心一横，觉得与其将陛下带上山，还不如将三皇子带下山来去！
    如此想着，她便顺着凹地往前钻了一会儿，爬上石阶赶紧朝着鸡鸣寺山上跑。
    跑了不知道多久，她匆匆闯入寺中寻到之前替她领了路的僧人，再次进入石塔林面见了三皇子，并将山下的情况一并说予了三皇子听。