他朗声大笑，对那数千名兵将道：“蒙舍虽死，但他身边的几名亲信已被我们生擒，供出了秦尤与凌若梵。依大周律，通敌卖国者，判凌迟处死！本将知晓你们是被秦贼与凌贼逼着骗着为虎作伥，今日本将给你们一个将功赎罪的机会，就看你们懂不懂抓住良机了！”
    识时务者为俊杰。
    凌叡不会让自己的儿子铤而走险，勾结南邵之事俱是秦尤出面。也因此，当凌若梵的名字一出，别说秦尤了，便是在场的所有士兵都变了脸色。
    凌若梵背后之人是凌首辅，凌若梵若是定了罪，那位身居高位的首辅大人又当如何？
    都说当今圣上是凌首辅慧眼识明君，三度跪请，才将康王请出了康王府，登基为帝的。
    过去几年，凌首辅可谓是颇得圣宠。
    可眼下这形势，皇帝与凌首辅莫不是决裂了？
    率先出卖秦尤，对着褚遇俯首磕拜的，是他平素最为信任的两名副将。不管是七年前的谋逆案还是今日与南邵的通敌案，这两人俱都知晓所有的底细。
    至于旁的小兵小将，大多不知晓秦尤与南邵的无耻勾当。眼见着副将大人都上前认罪，忙跟着掷下手上的兵器，磕头认罪。
    秦尤目眦欲裂，想大声怒骂那一群背主者！
    可喉头剧痛难忍，似是断裂了一般，除了破鼓似的“嗬嗬”声，根本发不出一个字节来。
    褚遇扭头望向霍珏，蹙了多年的眉心似是终于在此刻舒展开来。
    “霍大人，左参议凌若梵尚且还在参议府里。御史在外，身负皇令，可替皇上立断。还请大人亲自跑一趟参议府，捉拿要犯。”
    左参议府。
    凌若梵自打入夜后，便眼皮直跳、心神不宁。
    书房的烛灯燃了一宿，几位幕僚头一回见他如此烦躁，忙安抚道：“咱们参议府的探子每隔半个时辰便会报一次信，眼下褚遇在平谷关遇险，定然是十死无生。秦将军前往平谷关，按计划怕是已经‘逼退’了南邵军，想来秦将军很快便会派人传来捷报。”
    幕僚说完，见凌若梵面上的焦虑稍减，心里头正得意着他在凌若梵面前又出了一回风头，忽地一声重重的撞门声从后传来。
    他忙回头望去，便见书房的门被人用力踹开，走进来五个身着夜行服的探子。
    这几个探子幕僚们并不陌生，是凌若梵最得用的暗卫，平日里不知替他杀过多少人。百姓也好，官员也罢，只要是不服凌若梵不服秦尤的，都活不过三日。
    弄得一整个青州风声鹤唳，再不复卫家在时的热闹祥和，整座城市像是一夜间失去了所有的生气。
    眼下这些探子问都不问，便踹门而入，别说凌若梵了，便是他们几个幕僚都面露不满。
    同时心底疑窦顿生，这几人一贯来听凌若梵的话，说是走狗都是抬举了的，怎地今日竟然这般无礼？
    正想着，便听得为首的探子冷冷一笑，道：“小的特地来给诸位大人报个喜，鏊金谷大捷，南邵军大败，几乎全军覆没！”
    屋子里的人一听，也顾不得责怪探子们的无礼行径了，面上俱是一喜。
    可很快又反应过来，哪儿是鏊金谷呢？分明是平谷关呀，蒙舍明明说了，平谷关取褚遇的狗命，再假装被秦尤击败的！
    众人还欲多问，那五名探子倏然大步迈入屋内，“哐”一声拔出腰间的长刀，唇角勾起，面上的笑容跟恶犬一般。
    “秦尤那通敌卖国的狗贼已伏法，接下来，该你们了！”
    “大胆！你们这是在做什么！”凌若梵疾步上前，厉声道：“可是忘了你们的父母妻儿全都在盛京？你们自己的命不要，难道连他们的命也不要了？”
    凌若梵捏紧了手上的折扇，面露厉色，可后背心早就密密麻麻出了一层白毛汗。
    一整夜的不安似乎都落到了实处，此时他再是迟钝，也知晓定然是哪里出错了。
    秦尤那蠢货多半是中了陷阱，而参议府的暗卫早就背了主！
    凌若梵强行稳住心绪，当务之急是保住命，离开青州。
    只要回到了盛京，自有父亲收拾青州这边的残局。
    原以为方才那话一出，那些暗卫至少会痛苦挣扎一番，谁料那几人竟然仰头大笑，像是听见了什么笑话。
    凌若梵最恨旁人对他这般怠慢，再端不住那端方持重的模样，一时面色狰狞。
    “大人放心，我的老父老母早就被你这样的狗官害死了！”一名暗卫慢条斯理地将长刀架在凌若梵脖颈处，道：“现在，还请大人跟你这群狗儿子滚到院子去！”
    偌大的院子，种满了常青乔木。明明是萧瑟的秋日，可庭院深深，绿意如云。
    然在这一片绿意中，却有一株被大火烧掉一半却又断木重生的异木棉。
    霍珏静静望着这株异木棉。
    说来，这异木棉还是从前祖父亲自栽下的，只因祖母爱这树上开的花。
    原以为那场大火后，这里本来什么都不剩的，却不想，还有一棵死后逢生的树。
    明明伤口早就成了一团乌黑的碳灰，可在那死气沉沉的黑碳里偏偏横生出一截枝桠。那枝桠奋力往外生长，寻着光，寻着雨露，竟真叫它生出了绿叶。
    这是死亡里孕育出来的生机。
    霍珏摘下头盔，缓步上前。