“谢校尉，尹狗贼的叛军怕是瞄上咱们这几个的脑袋，说不定指着回去拿赏钱呢！”
    “做他们的白日梦！”
    “狗辈妄想！”
    杂杂拉拉有同僚出声唾骂。
    谢九霄回头扫一眼身后，再次抽打坐骑，“休要多言。前方几里乃是一片树林，穿林有小径，骑马不过半个时辰，便可到达宁陵关。”
    十月奔逃，寒风似铁刃一般刮脸，众人被他所言鼓舞，生机大作，嗬嗬驱赶身下马匹，追随而去。
    深林早已落尽秋叶，满地枯黄腐朽，一处坳谷，几个汉子一人啃着一个半烂的野果，歇息片刻。
    他们已经绕过小径，抄近路将追兵甩地不知踪影，远处树上望风的汉子一个手势，示意周遭安全。
    一个汉子右臂裹着白纱，白纱边缘早已发黑，血迹不知何时又沁出，他暗啧一声，重又撕下布条用力绕上，“张将军拼死一条命缠住叛军，救出我这贱命，怎么着也不敢轻易没了。”
    听他提起张将军，左右人动作一窒，有一个脸上刻印的汉子深袖捂在脸上，过半晌，传出几声哽咽。
    有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
    几个面黄肌瘦的人终于匆匆一掠这十月过的光景，顿时泣不成声。
    “将军大义，守了雎阳这么久。此时只怕已是身首异处。”
    汉子含恨道，又看向去时的方向，“我等坚守，竟连一丁点援兵都不曾来。实在可恨！难不成，雎阳就不是我大唐的国土？”
    “多言！”有人声呵斥道。
    众人一静，回首看向来人，见是谢校尉，顿时收起面上杂容，不敢再多说。
    谢校尉原是一小兵长，一身悍勇，月前随着南将军入城驰援，作战勇敢，手下斩杀的叛军不计其数。
    军中汉子自来敬佩强者，几人都是打心底人服气这人。更何况，这人方才还带他们逃出虎口。
    谢九霄半跪在地，自怀中取出牛皮布子。
    七千守雎阳，据敌十月，折损敌将兵十万，此乃大功。
    周遭军营并不发援，他亦是愤慨。可活着的人不仅仅是保住一条命，更是要为了后日活下去做打算。
    将军将这十数人托付给他，他不能辜负！
    他不是不知众人的心声，此时尚不是议论这些的时候，他手指军中舆图，“再往前便是宁陵关。距雎阳不过半日的行军速度，你我再歇一刻钟，便赶路。”
    早些将雎阳沦陷的消息传出，各处也好做打算。
    也或许他们旁侧围观，早就知道雎阳如今的境况了。
    兵甲看他手指落在宁陵的城池上，道：“校尉大人，可是廉坦大人的城池？”
    谢九霄点头。
    廉坦是曾在雎阳围困时候出兵三千，虽到了雎阳只剩一千，却也是他们唯一的去处。
    众人沉默，随意寻了些果子吃食，便匆匆上马，奔向宁陵。
    /
    十数日后
    东京*洛阳
    临朝刚过，谢九霄策马归府，早有仆从迎上前，欢喜地说着贺词，“贺郎君大喜，得圣上封赏定远将军。消息已经传到府里，阿郎和夫人正在正厅等着呢。”
    谢九霄扬手将马鞭甩给亲卫，面上并无过多欢喜。
    仆从心说:小郎真是有大将风范，如此荣辱不惊，真是长大了呀!
    犹记得小郎当年不愿与少娘子成婚，做出趁夜翻墙奔逃的莽撞举动。
    那时的场景好似还在眼前，一转眼，半大青年已经是正五品的将军了。
    真是感慨呀！
    出神才半刻，已经到了正厅。
    仆从不敢耽搁，远远便唤了一声，眼看阿郎和夫人已经等在厅上，顿时喜笑颜开。
    谢九霄入得正厅，先是被母亲拉扯看身上有无伤势，又是一连串的询问，谢父静待妻子吵扰，过半晌支应走人，才有机会同儿子好好言语。
    “自来军功升官快，你这五品上的官职，来的比为父想得要快！”
    谢家是东晋起就有名的望族，几百年传承沿袭，真要给儿子谋一个正五品的官位，算不上什么难事。
    可他作为谢家的掌家，最是明白儿子官位是他自己一步步从刀山火海里砍杀下来的。
    一月时，传言叛军围堵了雎阳，谢父以为自小不长在自己膝下的儿子再也回不来了。几番深夜起身，对月怅然。
    世事变化太快，早些年儿子愧疚幼时丢了妹妹，死活不愿意离开蜀中，非要找到人才算。
    后来找着人，他以为儿子终于可以像别家郎君一般乖乖留在长安，跟随他这个做父亲的左右，好好学学官海沉浮，宗族大计。
    不想一场亲事，竟然又将人给逼逃了。
    那时候真是气煞他也！
    可，看看这如今历经战火洗礼，一身杀伐凶气收敛于内的儿子，他只能说时运也。
    将谢家交到他手中，也不算对不起祖宗。
    谢九霄不说自己的官职，只道：“张将军如何论功？”
    战场上拼杀的汉子心里只念着忠义两字。
    可一个忠字，一个义字，站在不同立场，面目全非。
    谢父看着面色发沉的儿子，道：“雎阳一战，胜在日久。若不是有那十个月的坚守，江淮赋税如何北上？两京又如何有今日的辉煌？可...”
    他顿一下，长叹一声，“可守城，与杀人吃人，是两码事！”