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    新年前夜，大晦日的夜晚，黑木组设宴待客，整夜灯火通明。
    宴会邀请的主要是内部高层人员，各分会的会长与麾下产业的店主等等，庄园内部巡逻的手下并不在范畴内，仍是按时值夜班，甚至由于设宴的缘故，人数比往常还要多。
    我自然没有参加宴会。
    ……阿孝似乎很想让我参加。我不清楚他是怎么想的，那些人显然没少听说他的荒唐传闻、不可能没见过那些曾经的女友，如今让我陪在他身边，到底想表达喜爱还是羞辱？
    我很久之前就受够细微流连的打量与轻蔑。
    宴厅喧闹不休，灯光酒精靡乱混杂，房间相隔实在太近，开着窗几乎能听见语调亢奋的对话，我在房内待了一会儿，实在难以忍受，干脆披上外衣出门，打算去花园角落静一静。
    这是从小养成的习惯。
    我总是与喧闹场景格格不入。
    庭院设了路灯，夜晚时分、细软白雪仿佛蕴着烛光，显露出接近温暖的光泽。
    啊啊、又下雪了。
    “……夫人。”浅野始终跟在我身后，声气略带迟疑，“不赴宴吗？”
    路灯下长影蜿蜒，灌木上暗色笼罩，远方隐隐传来嘈杂谈话，隔了层滤网似的听不清晰。
    手臂撑在银质栅栏，触感冰凉。
    “去做什么？”我反问他，“已经被软禁了，连这种自由也没有吗？”
    他愣了一下，神色因为难得尖锐的语调有些狼狈，“软禁…不，老大并不是……”
    “但确实不想放我回去，对不对？”我心平气和地说，“居然为了拆散我们给自己下药，还特意在做的时候让别人的丈夫听见，你们黑道都这么不择手段吗？”
    黑木组的成员停顿片刻，低声反驳：“……如果真的不择手段，组长不会用那种方式。”
    是啊，确实如此。每个人都这样想吧，阿孝对我已经足够好了。不知道杀过多少人类的残暴首领，唯独对自己的青梅竹马纵容喜爱，说出来是很让人心动的表现呢。
    我并不是铁石心肠的人，事到如今不可能察觉不到他的心情。但是。
    就像喜欢不是单方面的事情一样，无论我和丈夫的感情是否破裂，最后做出的决定都不该被第叁者介入。
    阿孝是喜欢从边缘走的人。
    选择剑走偏锋很多时候是因为无法从正道获取同样的资源，可不同寻常的路走多了，总会无法接受更辛苦的选择。
    他不信我会主动提起分手，或者一天都等不及，所以偏要在确认心意的当天把泡沫戳破，逼我做出选择。
    ……无论缘由如何，到最后他还是忽略我的想法。
    “究竟要多扭曲啊。”我喃喃抱怨，侧脸贴在撑着栏杆的手臂，望向朦胧光线中暗暗飘落的雪花，“有什么可急的？我已经在这里了呀…大哥也是，悟君也是，他那样的态度，谁都不可能再把我带走……浅野，你家老大到底在担心什么？”
    想不明白。没办法理解。
    身边实在太多无法理解的人了，可阿孝是其中最讨厌的。
    他明知道我不喜欢，却总要那样做。
    “……”他的下属安静地站在身后，大概不清楚该不该回答，气氛陷入凝滞。
    啊啊。
    真是的，我为难他做什么啊，这个人又没有做错，而且他才是本应该赴宴的心腹，受我的牵连反倒去不了。
    ……这些天，我和阿孝的气氛很糟糕。
    他做得毫不掩饰，哪怕当时无法发现，事后也该想明白——哪有那么巧的事？上午刚巧碰到，刚巧被公悟郎发现端倪，下午又恰逢其时用错了药，最后甚至明目张胆给他打电话，掐着时间引我做出亲密的举动……他偏要我用最难看的方式提离婚。
    究竟以为我迟钝到看不出，还是根本不在意？
    明明、已经…
    胸口压抑涌动。
    我咬住下唇，慢慢将脸埋进手臂。
    ＊
    崛木孝在出神。
    他时常走神，并非思绪完全游离，而是听着谁讲话时，脑中只会捕捉重点内容。言语交织念想，清晰纠缠混乱，表现在外表就是超出限度的漫不经心，时常被床伴或亲近的下属明里暗里指出「不专心」。
    宴会正进行到酣浓时。酒过叁巡，乐声愈发舒缓，气氛渐渐靡丽，目之所及尽是覆盖红晕的男女面孔，交谈流水般滑过耳畔。
    “说起来，最近隔壁那边也乱呢。”
    似乎是旗下某位高层的声音，压低了，隐隐含着讥笑，“丸罔老头养了那么多年的好儿子，不知道迷上哪个女人，死都不愿意联姻呢。”
    “他家出情种呗，”有人窃窃地笑了，“自己死了老婆，当然不愿让儿子尝这苦头——话说回来，他们最近倒是安分。”
    两家黑道是竞争关系，冲突从来不少，从十月开始——现在看来是卡罗在搅浑水——流血事件逐渐增多，黑道冲突因此被警方重点关注，麻烦属实不少。他们送了一个高层进去才勉强安抚对方，前两天才把人保释出来。
    黑木组尚且如此，定丸会损失甚至更大，他先前听线人提过，似乎被偷了重要的内部机密，线索直指青井。
    无论卡罗替谁做事，如今身陷囹圄落到青井手上，都只会让定丸会处境更糟，这样想来，丸罔治夫想出联姻这种昏招也不离奇。
    公家那边只是想敲诈，无论财阀还是黑道这些年都没少花钱养他们，青井警官手头的钱也不知道多少是他和杉田作喂的……对定丸会也一样，棘手的不是警方，而是悬而未定的「资料」本身。
    他们得找个有力的盟友、挡住尚未出手的某些敌人。
    “有什么不好？”他懒洋洋地接话，“那小子长得漂亮，哪个千金不喜欢？我看是双喜临门。”
    ——前提是，他们真能找到盟友。
    众人同时意味深长地笑了，“确实如此，该恭喜才对。”
    已经到后半夜，总归场上都是熟人，黑木组的首领干脆放下酒杯，点了烟，靠着墙自顾自出神。
    不谈正事时，他的念头大多关于某个特定的女性。
    ——铃奈还在生气。
    ……崛木孝想不通。
    他不是小孩子，不至于不清楚对方生的是什么气，无非是有意诱导对方在丈夫面前出轨的事，这其实也正常。
    他想不通她为什么唯独不接受自己。
    是手段太激烈吗？没有吧？明明已经克制到极点了，只是逼她离婚而已。……真正会伤害到她的那些欲望，都被藏得好好的……
    “您最近换了烟斗呢。”
    身边不知不觉传来女性的声音，跪坐在侧方、自然而然地撩起和服衣摆，仿佛打算俯身服侍，“是石楠木吗？……我来帮您填烟丝如何？”
    “……”
    雾白烟色中，香槟发色的首领低眸投来一个微妙悬浮的视线，似乎并未将她真正看进眼里，指尖点着烟斗长柄的轮廓，不轻不重地压在她的手臂。
    “别碰。”
    木质外壁传来隔着一层的灼热温度。
    她愣了一下，完全没想到总是来者不拒的对方会拒绝自己，顿时脸色发白，连指尖都颤抖起来。
    ——她惹怒这个人了吗？
    黑木组的年轻首领在道上声名狼藉，大多与心狠手辣、喜怒无常有关，据说是连亲近手下都会毫不犹豫处刑的性子，一双手上不知沾了多少鲜血。
    尽管听闻对方对女性并不严苛，没有那些糟糕的爱好，同行者服侍这个人时，仍每个动作都斟酌再叁。……可她着实不清楚自己哪里做错了，怕得几乎要落泪。
    大概心情不太好，向来带着假面般轻浮笑意的男人连话都懒得说全，只是抬手重新拿回烟斗，残存酒气的宽袖拂过一阵混杂的、像是石榴发酵的气息。
    “不试试吗？”亲近的下属松田语调讶异，“我还以为您喜欢这样的，特意找了混血呢。”
    “混血？”他笑了半声，唇间溢出雪白的雾，“我喜欢黑头发，眼睛是金色、温柔一点的。”
    ……黑木组的成员，没人不知道自家首领有位求而不得的青梅竹马。
    ……甚至那位青梅竹马的丈夫是野蛮人青井，也很少有人没听说。
    但这时候显然不能把那位拿出来讲，松田绞尽脑汁——一般这活都是浅野弦在干，说起来浅野今天到底哪去了啊！——才战战兢兢地接话：“那个、对啊，您最近确实换了烟斗。”
    “没办法，有人叫我注意身体。”这问题好像取悦了他，“「这样会早死」，很认真的下了诅咒呢。”
    因为不入肺，才比香烟健康一点……话虽如此，都说到这份上了没人听不出来吧！明显是那位青梅大人诅咒的啊！她不是失踪了吗！
    松田异常惊悚，一瞬间甚至联想到自家首领自导自演软禁对方的可能性——完全有可能，简直越想越糟——但考虑到前些天首领与杉田会社的社长和那野蛮人一起，旷日持久的、发疯一样斥巨资遍地搜寻的表现。
    ……说起来，因为执行任务，他前段时间没回组里，回来之后警备好像变严了。
    答案几乎昭然若揭。
    组长拿眼角睨着他，慢条斯理地含进一口烟气，似笑非笑的神气直叫人心头发慌。
    “……您有什么烦恼吗？”这时，许久没做声的女人终于开口了，“如果是、有关女性的事情，妾身或许有些心得……”
    还是青年的男性移开视线，意料之外的不太感兴趣，敷衍道：“是吗？看来小姐很有经验呢。”
    真的吗…这种程度的话都不接？
    她感到一阵不合时宜的震惊。
    上流社会的花花公子实在很多，虽说是第一次接触黑道，她先前却没少与类似的心有所属的公子哥「恋爱」，其实很清楚应对这种人的方式：男人说到底都一样，嘴上好像情根深重，实际上只是缺个台阶下，但凡有了能安慰自己的「正当理由」，爱与性欲就自然而然变成能分开的东西。
    她没想到这位首领居然真不打算碰自己。
    按他们的观念，应该认为口交不算出轨…吧？
    还在慌乱不知如何是好，铃声便忽然打破氛围。
    尖锐音色堪称突兀，回响在室内的会客厅。
    一般来说，进入这种场合是会收缴通信设备的。尽管部分高层无需收缴设备，但在崛木孝面前任由刺耳铃声打扰宴会氛围、怎么想也不是他们敢做的事。
    所以是内线通话。
    这时节的内线，只可能是守卫打来。
    ……这是年宴，谁半夜劳烦守卫？