炼丹炉中火熄灭了。”
    师傅一甩浮尘，慈和颜容一如往昔，“童儿，随为师回去领罚受过。”
    银童子挺直了腰背，毅然决然地道： “师傅，童儿不愿回去。”
    师傅愣了愣，好言劝道：“童儿，切莫任性。”
    银童子躬身贴地，连连叩首，“求师傅成全”
    见他去意已决，师傅不再多言，短促地叹息一声，甩了甩浮尘，如其所愿。
    银童子被洗去记忆，贬下了凡间。
    二
    秋去春来，光阴数载如水过。转眼银童子已在人间度过两世，第三生转世到琳郡姜家府上，名唤郁箬，排行十五，人称姜十五公子。
    幼时玩伴、学堂同袍、同岁亲旧，十几年前便陆陆续续地娶亲成婚。
    元子长女一晃眼就长到了也该问名取字的年纪，甚至已经有人当上了祖父。
    可姜郁箬没有。
    郁箬听从小跟在他后头服侍的四九转述，本城坊间或有传闻，传姜郁箬孤孑清寥、遗世独立，一心求仙问道，对男欢女爱了无兴趣。
    又有传言，说姜十五公子是个痴情种，钟情那位早逝的妾侍，抑郁难解，眼睛里便再没有其他女子。
    四九每天无所事事、插科打诨，这些话被他有样学样地转告时，脸上赫然挂着贱兮兮的笑意。
    他这人刁得很，说话顾及身份不敢太阴损，偏想以下犯上从戚郁箬这里找去无聊的乐趣。
    “公子，临城坊间的猜测可精彩了。甚至还有人传公子有断袖之癖，公子怎能忍受这样的流言蜚语。依我看，非得将造谣生事的抓起来，重重地惩治一番不可。”
    戚郁箬淡淡地笑了笑，不置可否。
    四九一如往常地倍觉失望。
    如无意外，郁箬到死也不会再娶妻纳妾。
    不是没料想过晚年孤寂形单影只的情形，可对感情一事寡淡惯了，居然也就演变成了无欲无求。
    意外发生在黄叶抖落的秋季，临城来了一位谋士。
    谋士投奔到琳郡姜家府下。
    若不是郁箬侄儿姜漠翎有意拉拢父亲身边的谋士，而郁箬一向与姜漠翎亲厚，他应该不会到谋士家登门拜访。
    那位谋士名叫薛映，二十一二岁。
    郁箬兄长，即姜漠翎的父亲姜惠明看重他，特地赐下一座府邸，在繁华喧闹的玄武街上。
    薛府门口没有院公、小厮看守，无所顾忌地大敞，似乎透露出主人于访客来者不拒的态度。
    郁箬踏进门就看见，远远地，有个女子侧身坐在厅堂出来的台阶上。
    穿着件淡绿色衣裳，骨骼纤细轻盈，侧脸在阳光耀映下，柔光笼罩里显得熠熠生辉。
    有个棕红色漆盘置在高了几阶的地上，里面放着一大串莹紫色剔透的累累小果实，西域传来的葡萄。
    她专心致志地捋下葡萄、剥皮，送进口中细细嚼咽。是以郁箬走到她身边，问：“夫人，薛先生在吗？”时，身子陡然一颤。
    剥了半层皮的葡萄从她手里滚了出去。
    她仰头看戚郁箬，眼眸里满是惊惶，“你——”
    昭希立即左右顾盼一番，两手撑着台阶一骨碌站起来，“你是谁啊？”
    瞧清她模样时，郁箬心脏赫然跳停了下。
    过去拒女子于千里之外的那么多年，像在缓慢地中毒，只为了现在毒发在看见她颜容的第一眼。
    郁箬道：“我是姜郁箬，姜丞相的十五弟，琳郡姜家的人。”
    郁箬的兄长权势滔天，挟天子以令诸侯，不过并不敢取而代之，终其一生都是以丞相自居。
    不止临城，全天下都明白，谁是傀儡，谁又是真正的皇帝。
    “多有冒犯，敬请宽宥。”郁箬作揖致歉。
    实话说来，昭希并非倾城绝色。论长相，她或许只在人群里有那么些出众，但远远达不到让人目成心许的程度。
    近处有人忽然朗声唤道：“十五公子。”
    郁箬侧过首，瞅见缓步而来的薛映。
    郁箬向他微微笑，“薛先生。”
    薛映两手交叠，略躬身，俯首作揖，“十五公子莅临此间，在下无所准备，还请公子见谅。”
    很小时侯起，郁箬便讨厌这些将人变得奴颜婢膝的礼节。
    郁箬厌恶朝政，厌恶勾心斗角，可薛映作揖行礼，居然并不难看。
    按往常，姜郁箬原应颔首还礼。
    但他没控制住自己，下意识用余光瞥见那女子。
    她眼里的惊惶散了，大概是在见到薛映后。
    郁箬忽然觉得心里惶惶沉闷，冒冒然道：“这位是薛先生的夫人吗？”
    “不是，她怎么会是在下夫人。”薛映瞄过一眼那女子，摊手笑道，“可叹薛映今年二十有余尚未娶亲，婚姻之事不曾料定，夫人还不知身在何处。”
    “此乃吾妹昭希，长于乡野，初到皇城，不识礼节，少不更事，让十