“大人让我来选，可让你多嘴了？”
    小厮呐呐不语，神色仓皇地把那只死气沉沉的斗鸡提到了褚洲的面前，“这是姑娘为大人选的鸡。”
    褚洲眼中噙笑，扫了她一眼。
    “世上中看不中用的东西多了，那些人岂能因为一只鸡的外观，否定了它的实力？”以芙振振有词，“宋尚书挑的虽然威风，可却不一定实用啊。”
    褚洲看起来不像是生气，反而把她的身子圈在了怀里，“那你同我好好说说，我是中看不中用呢，还是中用不中看？”
    以芙愣了愣，没反应过来。
    他已经命人把鸡放入栅栏中，沉目去看。
    当地人好斗鸡，且寿光鸡这一鸡种十分名贵。毛疏而短、头竖且小、足直而大、目深且皮厚，一如赛场便开始挥动紫翅，长啸破云。
    反观褚洲的这一只斗鸡，还病恹恹地瘫在地上，对渐渐逼近的危险毫无知觉。
    院里的奴才常常去闹市里观斗鸡，知道自家主子已经没了胜算。偏偏他还气定神闲地坐于檀木椅上，仿佛输的人不是自己。
    第 一回，褚洲败。
    “我要你辞官，说出做过的丑恶之事。”
    褚洲慢悠悠地应允，“成。”
    那只皮开肉绽的病鸡被人带了下去。以芙捏了捏手中的帕子，问还需不需要替他挑选。
    他勾了勾嘴角，“行。”
    鸡笼里的鸡再怎么挑，以芙也不可能找出一只和原来差不多的病弱斗鸡了。她左看右看，选了一只下等鸡。
    毫无意外地，褚洲再败。
    “我要你离开芙儿，和她再无瓜葛。”
    “你怎么知道是我离不开她，而非她离不开我呢。”褚洲握住以芙的柔荑，眉宇中闪过一丝挑衅，“雀雀，你说呢。”
    以芙还有许多事依傍着他，自然不会拂了他的脸面。于是低声，“是我离不开你。”
    褚洲看向宋璞玉，“听明白了？”
    “若不是你胁迫于她，她定然不能说出这样一番话。你只管告诉我，你是否能应下？”
    褚洲眼中已有冷厉之色，还是点头。
    第 三回是最后一轮比赛，褚洲让驯鸡的小厮挑了。只见场上沙土飞扬，半空中翻飞着五彩斑斓的翎毛，两只斗鸡竟然不相上下。
    只见银光一闪，斗鸡尖锐的利爪已经狠狠地陷入那只百战百胜的寿光鸡的脖子。猩红的血染了一地。
    褚洲瞥过，身躯里竟然产出一丝亢奋。
    他克制住血液里的冲动和欲/望，从腰间抽出一把佩刀甩到桌子上，“如今你我棋逢对手，我自然不会让自己有后顾之忧。”
    褚洲是想杀他。
    宋璞玉见识过他折磨人的手段，到底是白了一张脸。他缓缓地往后退了一步。
    褚洲向前迈了一步，衣角被人扯住了。他回过头看了她一样，深邃的眉眼中附着了一层阴翳，“你要替他说情？”
    她真是长本事了。
    褚洲缓缓绽开一笑，“想不想让他活着？”
    以芙什么也不说，一双泛着雾色的丹凤眼带着苦苦的哀求。腹中之词翻来覆去地滚了好几遍，她才道，“因一场游戏杀人，实在没必要……”
    “是啊，所以想不想他活着？”
    侍卫已经把送璞玉五花大绑地拖过来，深深的雪地上留下了被大力拖拽的痕迹。以芙闭了闭眼睛，“大人，我……”
    褚洲徐徐哄之，“那大人和你做一项交易成不成啊。”
    那边，宋璞玉开始奋力地甩动着四肢，口中呜呜咽咽地发出阻拦。朔风夹雪，裹挟着一捧凉意入喉，他的声音沙哑，“芙儿，你别答应他！”
    褚洲摆摆手，让侍卫把他带到远处。
    寒风瑟瑟，以芙呆呆看着这一片白茫茫的世界，心中的思绪纷扰芜杂。不远处有一只鸟雀在枝头蹦蹦哒哒，自投罗网地飞入一座殿宇。
    褚洲给了她足够的时间，“想好了？”
    “什么交易？”
    “也算不得什么交易。”褚洲亲了亲她被冰雪浇得冰凉的唇，“只需乖乖告诉大人，阿史那冲的别馆的是谁烧的？有没有哪个不懂事的小混账去里面偷东西了？”
    他的语气温和，莫名教人胆寒。
    以芙的心跳漏了半拍，面上不解， “我听宫人说是因为殿里烛台不小心点着了窗幔，只是实在不知道有什么东西。阿史那冲丢了什么东西吗？”
    她千等万盼，终于抓到了褚洲的把柄，能够让他背上叛国的罪名、遗臭千古的罪名，怎么可能轻易的把这件事交付出去？！她只能装傻。
    然而褚洲却不是个好糊弄的主儿。
    他慢慢地支起身子，语气带了遗憾，“既然交易谈不成了，留着宋尚书的一条烂命也没意思。”
    他拾起桌子上的刀具，几乎不给她任何犹豫的时间。光亮的刀身上纹绘了一只凶神恶煞的饕餮，扯着满口尖利的牙——一如他，总是扯着鲜红的唇瓣，乖张又放诞地展现了自己的贪婪与狡诈。
    以芙抬起视线，发现褚洲也朝着自己的方向。他的手里面捏着那一把尖刀，唇边的笑容尤其恶劣。
    在那一把刀即将落下的瞬间，以芙开口，“奴家愿意和大人谈这比交易。”
    褚洲的笑容凝固，描金的浅浅瞳仁在白得刺眼的雪光下重重一缩。可那把利剑还是落了下去，可到底没有穿破宋璞玉的胸膛。