子们照看两个小家伙。
    不多时鸳鸯捧了熬好的汤药来，黛玉亲自服侍贾母吃了，又陪着说了一回话，见贾母面有倦色，方与众人一道退了出来。
    黛玉见安哥儿与芝哥儿正在一处吃点心，便叫跟着的丫鬟婆子好生照看，方拉了李纨到外间，蹙眉道：“大嫂子，来报信的人也说不清楚，外祖母的病究竟怎样？”
    李纨闻言叹了口气，道：“太医说老太太本就有了年纪，这次又受了打击，一时半会只怕难以恢复，只能慢慢调养，而且不能再受任何刺激，否则……”
    剩下的话李纨没有再说，黛玉心下也明白，顿时红了眼圈，滴下泪来。
    李纨见状微微一叹，轻轻拍了拍黛玉的肩膀，安慰道：“妹妹别伤心了，老太太福寿绵长，定然不会有事的，妹妹这样，只会更让老太太担心，如今我们唯一能做的，便是好生孝顺老太太，让她老人家日子过得舒心些。”
    黛玉闻言拭了泪，轻轻点了点头，道：“大嫂子说的是，是我糊涂了。”
    生老病死本是天命，非人力可强，只是她在贾母身边多年，贾母又素来疼她，如今见了这番景象，如何不难过。
    当日黛玉与安哥儿直陪了贾母一日，日落时分方才回去，次日迎春与冯紫英夫妇也携了儿子过来探望，湘云业已出阁，只是其夫卫若兰月前随父出征，在与茜香国一战中受了重伤，如今尚未痊愈，湘云一直贴身照料，不便出门，只能收拾了些补品药材，打发人过来探望。
    此后贾母的病一直反反复复，时好时坏，尤氏等人见状，担心贾母一去，惜春的亲事又要耽搁一年，到时候只怕再出什么变故，便悄悄与王夫人商议：“老太太这病时好时坏，依我看不如早些把四姑娘的亲事办了，横竖三书六礼也过了大半，嫁妆什么的也差不多置办齐全了，趁着老太太这会子还明白，捡个好日子过了大礼，
    也给老太太冲一冲，指不定沾了喜气，这病就好了呢。”
    王夫人听了低头想了想，也觉有理，道：“你们是四丫头的哥嫂，便由你们做主罢。”
    尤氏回去与贾珍商议了一番，次日便打发了人去林家说明缘由，周氏对此也无异议，原来林松因此次秋闱名次靠后，并不打算参加明年的会试，意欲磨炼几年，下一科再考，因此早些成亲也无妨碍。
    当下两家商议妥当，便定于腊月十六过大礼。
    惜春的一应嫁妆都已置办妥当，一切都比照着当初迎春出嫁的规格，不过惜春到底是宁府嫡出的姑娘，为着面上好看，贾珍不得不多添了东西。
    荣宁二府合力置办，一切都井井有条，腊月十六那日惜春正式出阁，被花轿抬去了林家。
    展眼便是三朝回门，黛玉迎春也都过来了，湘云因卫若兰病情大愈，便也来了，众人齐聚在贾母上房。
    不多时便听婆子传话说四姑奶奶回来了，贾母便命请进来。
    不多时便见丫鬟婆子簇拥着惜春进来，众人举目望去，只见她身上穿着桃红色绣如意云纹缂丝交领长袄，腰间坠着白玉比目佩，下面系着葱黄绣缠枝葡萄百褶裙，满头乌发挽成百合髻，簪着嵌宝花蝶头面，耳上戴嵌珠宝金丝灯笼耳坠。
    贾母等人见她粉面含春，眉眼娇艳，气色极好，便知她日子过得不错，黛玉等人也都放下心来，拉着她上前坐下，笑道：“四妹妹气色甚好，看来这几日过得还不错？”
    惜春面上一红，微微点头道：“婆婆待我极好。”
    湘云嘻嘻笑道：“只你婆婆好？林家妹夫呢？待你好不好？”
    惜春闻言脸越发红了，嗔了湘云一眼，闭口不言。
    众人知她害臊，也不再打趣她。
    贾母今日精神头尚好，招手叫惜春在跟前坐下，笑道：“看你同你女婿过得好，我也就放心了。人这一辈子总要受得富贵，耐得贫贱才好呢，过日子最重要的就是齐心协力，和和睦睦，你婆婆家不同别家，你更要用心才好。”
    惜春听着，一一应了。
    一时贾母倦了歇下，黛玉迎春几人又拉了惜春一处说话，细问了她这几日在林家的情形
    ，听得进门后周氏就帮她在下人跟前立了威，夫婿也十分体贴，房中也无别人，两人兴趣相投，时常一同读书作画，日子过得甚是自在，才彻底放下心来。
    惜春出阁没多久，宫里又传出消息，元春竟有了身孕，众人闻言大喜过望，元春进宫十几年，肚子一直未有消息，没想到年过三十反倒怀上了龙胎。
    俗话说人逢喜事精神爽，接连两桩喜事，贾母精神也好了许多，对王夫人笑道：“咱们娘娘倒是像你，看来这回定会生个聪明伶俐的小皇子。”
    王夫人满面笑容道：“娘娘还好些，我生宝玉的时候都快四十了。”
    元妃有孕，贾府众人又欢欣鼓舞起来，这日贾政与贾赦正一道说话，忽见门上人进来回说：“有两个内相在外，要见二位老爷呢。”
    贾政忙道：“快请进来。”
    那人答应着去了，不多时便领了两个老太监进来。
    贾赦，贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让座吃茶。
    那为首的老太监道：“前日这里贵妃娘娘诊出龙嗣，昨日奉过旨意，许亲丁女眷，进里头探问；许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。”①
    贾政，贾赦等跪着听了旨意，复又