莫嫮没有做声。
    古公公又说，老太监我在宫里几十年，打打杀杀也算看尽够了。你想要天下大乱，这心肠着实深毒。可是不行，老太监不答应。——你后日便要处斩了，被关在十五宅里的小王爷不会知道。
    她突然抬起头，眼睛死死地盯着他，好像要把他盯穿。许多日没有进食，她的脸颊瘦成了月亮，一双眼睛大得离奇，像个枉死的鬼，竟骇得古公公都后退了一步。
    “他被关起来了？”她说。
    老宦官笑了笑，“你也看得明白，圣上若有不讳，只有小王爷可以马上安定局面。不然，难道真让他去自投罗网、与圣上自相残杀？这个当口儿，即便真是小王爷指使你的，老奴也绝不会让圣上知道。”
    她又静了。许久之后，她说：“他不会自投罗网。他没那么傻。”
    古公公哼哼了两声，“你还有什么话？待你去了那边，老奴或可帮你传达一下。”
    她皱起一双秀丽的眉毛，似乎还真是费神地思考了片时，方慢慢道：“你告诉他……我舍不得。”
    古公公道：“就这样？”
    她说：“就这样。”
    天色愈来愈沉，像是直压到了人心上。雪停了，却不见太阳，只一味地刮风，自那簌簌的积冰上，低伏着，流窜着，啸声四散，变作疏冷的回响。
    人群突然一声惊呼——
    一个人头落地了。
    骨碌碌地滚到了她的面前。
    她的父亲圆睁着一双眼，披散纠结的长发遮住了血流如注的脖颈，看上去就像沾血的乌黑线团。
    莫嫮呆呆地，与自己的父亲对视。
    鲜血浸没了她的膝盖。一排死囚数过来，她是第三个。
    想用这样的法子，最直接地逼出他们背后的人。真是舍卢人的风格，不讲任何迂回。
    忽而，在无人注意的地方——
    有一个伛偻的身影靠近了监斩台，与监斩官交谈了两句。陡然一声尖细的“圣旨到”——
    好像戏文里一样，每到了必死的时刻，总会有奇特的转折。
    一直都挺直了脊梁骨的女孩，在听见这三个字的一刻，竟然全身瘫软了下去，闭了闭眼，便自睫毛下渗出了泪来。
    ***
    圣旨突降，道是幕后真凶已束手就擒，从犯皆得宽赦。
    莫嫮呆呆地跪在地上，一旁的同伴给她解开绑缚的绳索。她的手腕已被捆绑得麻木，全身血流都冲到了脑袋里，让整个人都晕乎乎的。
    她觉得好累。
    她知道，晏澜终究是去了。
    去找皇帝，顶下了所谓“幕后真凶”的罪名。
    他不惜让天下大乱，也要保住她。
    她的小王爷，做事从来是这样愚蠢而冲动的。只知其一不知其二，只顾眼前不管往后。
    她不愚蠢，她不冲动，可是她都做了些什么事啊？
    她站起身，走了两步，用衣襟兜着她父亲的头颅，全身都是血。也许是这种悍不畏死的表象让迟迟未散的围观人群都害怕了，他们自发地给她让出一条道来，或大胆或小心地打量着她。
    真是可笑，我是为了什么要苦心孤诣去杀舍卢皇帝的？而今我成了你们的谈资笑料了。
    她的步履越来越快，她只想将所有人都抛在身后。路上积冰很滑，她的鞋底早已破了，脚心被冻住，反而麻木，全身都在寒冷中麻痹，反而不疼痛。
    她一直走，不辨方向地走，直到人群终于远离，她仿佛是走进了一条小巷子，看起来渺无尽头，其实当真迈进去了，立刻就撞上南墙。
    竟是个死胡同。
    就像她的人生一样的，死胡同。
    她抱着父亲，身子沿着冰湿的墙面慢慢滑了下来，脸埋在父亲的头发里，突然哽咽了一声。
    哒、哒。
    两声马蹄的轻响。
    一个轻柔的声音犹豫地响起：
    “小葫芦？”
    ***
    莫嫮发现，数月不见，阿苦已变了很多。
    阿苦就笑笑，说：“你也变了。”
    两人肩膀挨着肩膀，还像小时候一样，坐在卑湿的街角，只是都说不出什么话了。
    阿苦仿佛措辞了很久，才一个字一个字地吐出来：“你还活着就好，方才我都听闻了，好凶险。”
    莫嫮点了点头，麻木不仁地道：“我爹爹去了。”
    阿苦的眼神落在她怀中的头颅，又立刻移开。她没有说安慰的话，但莫嫮感受到了。她轻声说：“我犯的错，却让我爹爹受了罚。”
    “他愿意的。”阿苦突然说。
    莫嫮略微愕然。
    阿苦顿了顿，“每个人都要为自己负责。他愿意为你做的事情去死的，因为本来就是他让你去做的，不是吗？”
    莫嫮侧头，阿苦的眼神是躲藏的，素来一往无前的女孩子，这时候却好像笼了哀愁。莫嫮心中倏然一惊，好像明白了什么，声音发了颤：“当然不是——我们——你在套我的话吗？”
    阿苦说：“我为何要套你的话？”
    莫嫮咬住了嘴唇。
    “哦，我知道了。”阿苦将手在牵马的缰绳上搓了搓，“皇帝一直在拷问你吧？其实到底是谁指使你的根本不重要，重要的是皇帝愿意信什么。”
    “你什么意思？”
    “你的算盘，是不是想让皇帝与小王爷自相残杀？”阿苦笑了笑，“只怕皇帝并没有那么蠢呢。”