暮色飘摇 作者:楚之湄

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    里只有些书，其他什么都没有找到。”去抄家的士兵从屋里出来。

    沈曼棠忽然冷笑一声：“你们可还有良心？看不出来谁忠谁奸？”淡漠的脸上尽是嘲讽。

    有几个士兵要破口大骂，有几个士兵却默默地低下了头。

    总管心烦地揉了揉脑袋：“算了算了，别找了。带走吧。”说着手一挥，就从椅子上坐起来，向门外走去。

    现在正是三伏天气，太阳灼灼地烧烤着。

    她们没有水喝，唇舌焦灼。好在这里离朔阳郡并不远。

    这染满血色的边境啊，萧景宸的五百将士，就葬身在那里。都是铁一般的军人，却因为寡不敌众而死在了自己的君主的刀下。实在令人扼腕叹息。

    朔阳郡不远，只需两日便能赶到。

    路旁，全都是人。有的是活人，有的是死人。

    活人身上只有破破烂烂的几个布条，大部分皮肤斑驳地裸露在外面，被烈日灼烧得通红。整个人仿佛只有皮和骨架子，干瘪的就像一张纸。胡须与头发板结纠缠着，脸上蒙满了灰尘与脏污，看不清面貌。

    死人静静地躺在那里，无人收尸。有的刚死，与活人区别不大，只是眼睛大睁着，浑浊的眼珠毫无神采，泛着青灰色的死气。面容狰狞，都是被活活饿死的。有的死了有一段时间了，肉已经腐烂，尸体的恶臭扑面而来，苍蝇盘旋在其上。有的只是一具具白骨，七零八落地散落在街头各处。

    “帝城里新来的？坐旁边等死吧！”活人和死人交杂处，有一人看到了押送过来的囚犯和官兵，抬了抬眼皮子，有气无力说了这样一句话。

    沈曼棠环顾四周，周围都死气沉沉。她心里升起一股刺痛，面对这种景象，她只觉得触目惊心。在这个乱世，她已经足够幸运。

    这里房屋破败老旧，茅草随意散落在地上，房梁东倒西歪。如果还有几座修缮完整的，那都是被一些流寇占去了。

    沈曼棠在这里走了半天，无一处不是这番景象。好不容易才找到一个尸体堆积稍微少一点儿的地方，准备露宿街头。

    “夫人，这样下去就是死路一条啊。”林嬷嬷皱着眉毛，打量着如今的沈曼棠。经过了几天舟车劳顿，她已经不复之前将军夫人的模样了。现在她蓬头垢面，眼神中却闪烁着一股不屈与坚定。

    不行，这样一个奇女子怎么能葬身边境呢？林嬷嬷心里暗想。

    沈曼棠凄凉一笑：“又能如何？我恐怕要愧对阿宸最后的嘱托了。还有，别再叫我夫人。”她已经不是那个将军夫人了，现在她只是一个流犯。她又如何能改变这个山河？凭她一个怀孕的女子之身？

    在这个世道里，生命是那样珍贵，万般不易才能苟延残喘地活下去，生命又是那样微贱，就像墙头的杂草，随便一阵风的□□，就能置他于死地。

    “为了这个腐朽的山河，活着！”

    萧景宸铿锵有力的话语突然回荡在苏曼棠的耳边。

    只是，可惜。

    沈曼棠似乎不能承受这许多，两眼一黑。便无知无觉地晕了过去。

    “夫人？”

    沈曼棠转醒的时候，朦胧看到一一个侍女。虽然脑中依然昏沉，但已经清醒了许多。她突然觉得，身下躺着的 ，是什么很柔软的东西。

    这是一张床。沈曼棠好些时候才反应过来。四周环视，却发现这里竟然是一个完全陌生的地方！她脱口叫道：“清儿，你在哪里？”

    整个室内说不上多么华丽，但是在这乱世之中，有一栖身之所已经不易。这里是哪里？这里的主人又是谁？她的女儿，萧宛清又在哪里？她想知道的事情太多，但是她却一阵无力，连起身都困难。

    侍女闻声而来，捧来一碗粥。“夫人，请用。”

    白米粥散发着清香，沈曼棠才记起来，她已经很久没有吃饭了。但是，她却没有接过瓷碗，忍着饥问那侍女：“这里是哪儿？你有没有看见我的女儿？她三岁，穿着白色的孝服……”

    侍女却道：“奴婢不知。请夫人先用餐。您怀有身孕，又承受了不小打击，若不是您身体强健，腹中胎儿险些不保。在喝完粥之后，还请喝一碗安胎药。待到我家大人来，或许可为夫人解疑。”

    沈曼棠点了点头，尽力理顺脑海中的思绪。向窗外看去，此时，天空上阴云密布，辨不出晨昏。厚重的灰色，令人心情压抑。

    她是能保持理智的，虽然她被接连失去丈夫和女儿的悲痛冲昏了头脑，但还能准确判断出现在的形势。她万分担忧萧宛清的安危，却无能为力。那救她之人如今身份不明，目的也不明，不知他们有没有将清儿一并救起？

    困难很多，解决了一个又是一个，就像环环相扣的死结。然而，她连这第一结都解不开。现在还能怎么样呢？她除了无能为力的悲戚，有还能做什么呢？正在她思绪纷乱之际，那侍女突然轻呼一声：“主人来了。”便退下。

    “萧夫人，别来无恙。”那是一个柔和而富有磁性的女声，沈曼棠隐约觉得有些熟悉，但是当看到来人面貌时，仍不能确定她的身份。她连忙探听起女儿的下落：“请问阁下，有没有看见我的女儿？她三岁，身着白色孝服，皮肤很白，眼睛很大……”

    那人露出惊诧的神色，沈曼棠的心一沉。“抱歉，我们并没有见到萧小姐。”

    接二连三的打击让她简直要再次昏厥过去，甚至有轻生的念头。时间的一切幸福与美好都离她而去，她如此活着还有什么意义？

    就在此时，一阵安胎药味传入她的鼻端，让她一阵反胃。她忽然醒悟，她还有一个孩子。

    她不能死！她还肩负着许多。她还怀着他的骨肉，她还要完成那个最后的誓言！她要活下去，即使悲痛欲绝，即使苟延残喘。有时候，活下去比死，更需要勇气。

    她已经失去了一个孩子，又怎么能经得起再次失去？

    她竭力平复自己的心情，一口灌下了苦涩的安胎药。用尽量平静的声音，问那人：“你是谁？为何救我？”

    “我是周霜。尊夫的同僚。今日偶然路过此处，见夫人昏迷，于是相救。我对尊夫钦佩至极，如今一代忠臣名将陨落，我也悲不自胜，还请夫人节哀顺变。”

    周霜？南盟周氏的周霜？御史周霜？沈曼棠和萧景宸向来居住在边境，对朝堂上的人和事都不甚了解。沈曼棠却知道周霜。武林盟主周氏联系着江湖与庙堂，一子继承武林盟主之位，一子入仕从政。眼前的女子，便是周大小姐，武林盟主周安豪的姐姐，周霜，官至御史大夫。

    沈曼棠的面容缓和了些，道：“周大人，幸会。能否帮忙寻找我的女儿？”周霜同萧景宸一样，是朝廷之中不属于叶宰相党羽的势力。她是武林盟周氏的人，

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