“等平叛滇西一事了结，再将收集的罪证一并禀明朝廷。”李明琅冲汪县令挤挤眼睛，“您应当不会有意见吧？”
    脑满肠肥的汪县令登时腿栗股栗，他终于明白，他上下贪墨吃拿卡要的底牌一早就被这女人看穿了！
    “汪大人。”李明琅盈盈一笑，“别幻想着滇西王的人会来救你，不怕旁人听到，滇西王啊，他已经不会来了。王府的人尚且自顾不暇，何况你一个八竿子打不着的县令？”
    此话一出，汪氏夫妇顿时愕然颓丧，瘫倒在地。
    天气愈发寒凉，时至深秋，发生了两件大事。
    一是李明琅的表哥朱学义，在去州府参加乡试时，因夹带经文入场企图舞弊，被巡场官吏当即揪出，革除生员名号，带枷示众。
    消息传到云湘城时，于县尉还怕李明琅觉得丢人，提出找故交疏通关系，让朱学义带着枷锁去外地落脚，不再回乡。
    “不必。”李明琅摇头，“他们一家虽跟我血脉相连，但那都是过去的事了。我娘过世后，两家人各论各的，他们家丢人，与我李明琅何干？
    不但要让我那好表哥回来，还要让卢教习领着他带枷去县学绕一圈，以儆效尤才是。”
    于县尉一时失语，见过狠的没见过这么狠的。如此一来，朱学义非但没了生员的名号，他们一家人在云湘城是彻底混不下去了。
    李明琅抿嘴一笑，心中无悲无喜。
    她对前世想吃干抹净李家家产的舅舅一家毫无怜悯，假若曾经有怨，也早就随今生的因果消散殆尽。朱学义如今落到这般田地，也不过是他咎由自取罢了。
    另外一件，则是举国哀恸，而李明琅预料之外的大事——天行皇帝驾崩。
    一夜之间，云湘全城白衣素服，哀乐和鸣。中秋时挂在廊下的的灯笼通通被取下，换作一个个白色纸扎灯笼，以及飞扬的纸钱。
    非常时期，京城到云湘的消息几乎断绝，商路不兴，镖局的生意也陷入凝滞。
    李明琅索性停了去外地走镖的活，给手下镖师放假，只在城内轮班做些散活。
    她终日悬着心，相隔南北，她摸不清朝堂和宫廷内的动向。
    思来想去，也想不明白，为何本该在两年多后才因病驾崩的天行帝，回早早被阎王爷勾了名字？
    直至次年春，一则石破天惊的消息传遍天下。
    六皇子率军平叛时，舒贵妃趁后宫防备空虚，收买宫人毒害天行帝。
    举朝震惊，六皇子的拥趸借机将其推上皇位，舒贵妃被赐死，新帝念及九皇子年少无知，只是将其贬为庶人，幽禁宫中。
    而舒贵妃的外甥，清河郡王谢钰非但没有被牵连入狱，而是升了一级爵位，承袭其父的封号定亲王，封地云湘。
    有人说，虚衔而已，谢钰被新帝过河拆桥逐出京城周边的权力中心，到一个地图上找不着的小城来做藩王，且是子孙不能袭爵的空头王位，连当初的滇西王都不如。
    也有人说，谢钰的亲姨妈舒贵妃做下如此大逆不道的事，他能捡一条小命已是新帝高抬贵手。
    众说纷纭，奈何天长水远，李明琅暂且对此一无所知。
    新帝登基，肃清朝廷禄蠹，各地商路重新焕发生机。云生镖局也忙着广开财路，为往来南北的商贾们护航。
    “哎，连燕小五都带队出去走镖了，一时间镖局里空空落落的，想找人凑个牌搭子都难。”
    李明琅杵着下巴，指尖捻一枚棋子，在与翠翠下双陆。
    “哎呀，你不能这么走……”柳眉轻挑，“要下这里才对。”
    “小姐，您是想悔棋吧。”翠翠撅嘴。
    李明琅讪笑，倾髻上簪的新鲜白桃花轻摇慢颤，抖落几片香软花瓣。
    忽而，门外有人报：“县君，城外来了一群人号称什么云湘王，这……”
    李明琅眉心一跳，怒道：“哪来的猢狲，也敢冒充皇亲国戚？云湘已是我李明琅的封地，一山不容二虎，叫几个人把他们打回去。”
    “县君，他们人多，咱们打不过啊。”小厮哭丧着脸。
    李明琅横他一眼，轻哼一声：“罢了，我去看看，到底是谁有这么大的胆子，敢来找我的麻烦？”
    第75章 久别重逢
    李明琅策马直奔城门，听到消息的于县尉等人候在城墙下，目露焦急。
    “县君，朝廷自从前不久把汪玉涵提走后，就不再过问云湘城，亦没有派遣新县令上任。如今从天而降一位定亲王，这可如何是好？”
    李明琅翻身下马，脚步一滞，柳眉倒竖，扬声问：“什么亲王？”
    于县尉嗫嚅：“定亲王。您看他们的旗帜，上头写了定亲王府。”
    自滇西王反叛后，新帝登基大刀阔斧削藩降爵，过去的异姓王如今只剩下谢氏一家。
    饶是有天大的胆子，也无人敢冒充定亲王的名号。
    李明琅心头不住敲边鼓，她暂时闹不清楚，谢钰何以逆势而行继承王位，又为何千里迢迢从富饶繁华的京城来到犄角旮旯的云湘。
    是为了她么？李明琅不敢去想，猛地摇了摇头，将纷乱的思绪晃出脑海。
    她登上城头，遥望城下绵延数里的车队，暮春熹微的日光映在银白轻甲上，波光粼粼，气冲紫霄。
    打头那位王孙公子，瞧着有几分眼熟，白衣胜雪，衣冠缥缈。