今日便去舅母那儿？会不会仓促了？”
    薛植羡行事向来礼数周全，眼下一语仅为借口脱身罢，遂敛容温和道：“是我未思妥当。如此，我先回去阻一下拜帖，你跟苏姑娘慢聊。”
    言讫即点首离去，从头至尾都没再看那双澄澈纯善，尤似故人的眼眸。
    然而苏缘盼望见他多时，此番得他疏冷，总觉有什么和往常不太一样，心口蓦起一阵酸涩。复强迫自己清整神情，提裙追了上去。
    “薛公子留步！”
    听闻身后尖锐女声，薛植羡怵然驻足。
    侧身等了半晌，看着苏缘捉衣攥拳跑来，耳坠偏摇，发髻垂散，两三缕微微贴至额前。
    他的眉宇微不可察地蹙起。
    苏缘止住脚，略略平定呼吸，仰头望着那张温湛轩明的脸，声音响在曲荡的长廊下：“薛公子可是厌嫌我？”
    只此一句，足以撼动人心。
    她是姑娘家，这样罔顾礼节向他质问，看似嗔责，密封其中的情字何等昭彰？
    薛植羡怔忡良久，低下头，一齐软下的还有他硬朗凝肃的眸光，似乎听他无奈地叹了声，“苏姑娘何出此言？”
    苏缘预设过他的回应，只是这幅温柔如水的意态，把她堪堪修筑的坚毅一击瓦解。
    话到嘴边便只剩下一个“我”字，慢慢热了颊腮。
    自悔适才举止冲动刁蛮，这样的言辞怎会出自她的口中？不觉绞紧衣袖，抿着唇没再续说下去。
    见状，薛植羡心中了悟，抬眸望一眼碧痕院，轻声道：“苏姑娘回去罢，小翦还在等你。”
    这一次说完，他仍定立原处，面上虽无什么情绪，可那通身的不容拒绝到底震住了她。
    于是垂下头，将话音藏饰在吹拂的枝叶声中：“是我失礼了，还望薛公子勿怪。”
    继而，脚步被羞耻心所催，几近小跑着回向碧痕院。
    三日之后，阴雨。
    高成淮等了数日，都未得片语关于陛下处置樾州的消息，遂整冠宽衣，打算自去玉安殿探问。
    飘曳的宫灯在灰暗中狼狈前行，余复光遥远瞧见了，微微皱起眉。
    犹豫稍顷，方咬牙迎去，低声试探道：“太子殿下怎么来了？陛下刚服了药，心绪不佳”
    话落，便见高成淮侧目睨来，锐利的目光使他心头咯噔一下，忙压颈道：“奴才不敢欺瞒殿下，实是今日不大方便，若殿下”
    不及说完，就听头顶响起了淡淡一声：“父皇身子抱恙，本宫来看望父皇，常理之中，有何不妥？”
    余复光噎了噎，知晓劝不动太子，更不敢顶撞，只得掩神进殿通传，复引太子入内。
    高成淮走到皇帝面前，叩首道：“儿臣参见父皇。”
    宫殿中，安静了一阵。
    幽凛寒意窜上背脊，逐渐贯穿至胸前，隐隐颤动。
    他今日一为看望陛下，二为探度天心，论起来，倒是后者更盛。故而此时不受陛下待见，只心冷一刻，稍纵即稳复如常。
    皇帝坐在案台后，视线逾过烛火，不轻不重地落在高成淮身上。
    他似乎比前几日清减了，弯曲的腰背在宽袍下依稀勾勒出形，未等口谕，便长跪不起，纵然无可挑剔，却仿在同自己置气一般，语色不由寒凉。
    “太子还来做什么？是要看着朕被你们兄弟俩活活气死，你才可安心？”
    “父皇明鉴，无君无父，实乃禽兽所为，儿臣若有半点此心，天诛地灭。”
    高成淮虽未抬头，但他字字铿锵有力，确无作伪。
    皇帝苦笑一声，抬手按上额间，“御史台那些奏呈，是受你之命罢？”
    一言既出，高成淮心底徒然激起千层浪花，十指微微一遏，勉力支撑着回道：“御史台负监察之务，掌纠百官善恶，非儿臣能以左右。儿臣令不动，也不敢令。”
    他慢慢直起上身，试图展露一副沉静不移的神态说服皇帝，下颌却隐有绷紧，让整个殿室的气氛愈发僵硬。
    皇帝默然盯着他，许是光线昏沉，抑或年长衰弱，对他面上那缕慌色仿若未察，只神疲力倦道：“朕已下旨严查樾州一事，未必你弟弟不是受人蒙蔽。结论未定之前，太子就在东宫好生坐着，不必再来寻朕。”
    高成淮眼睫一颤，下颌的骨线因着施力过度而显得格外锋利。
    “蒙蔽”二字，蕴含的意义有许多。但此时此境，用在一个罪状累累的藩王身上，它的深意便瞬间缩小，狠狠扎进高成淮心中。
    他滞顿少顷，嘴边轻轻挽出一抹自嘲的弧度，行礼起身，“是，儿臣告退。”
    辄返东宫时，风雨皆住。
    柔和的月光如烟尘，弥散在刚经涤洗的地砖上。几盏明灯摇晃，华影牵着步履，无声踏至高成淮身畔。
    “殿下，陈谓带来的两个证人，有一个死在了狱中。”梁安守着声儿，添道：“是自尽。”
    高成淮阖目一刹，嗓音殊无喜怒：“进了诏狱，有几人能扛