！鸽子我拦了下来，这次的案子你别参合进去！”
    “义父，晚了。”戚孤雪慢吞吞地开口，“义父不会以为我和七皇子联系只用一只鸽子吧。三只鸽子，少了一只就需警惕消息外漏。”
    “你——你！”
    “我倒是没想到，义父竟然会疑我，在东厂还安插了人。”
    气氛一下子冷了下来，两人皆不语，只能听到徐儒顺气时的喘息声和炭燃烧时的毕啵声。往常都是徐儒说话缓，戚孤雪说话急，一下子掉了个儿，说不了几句就说不下去了。
    窗外寒鸦叫了几声，也不响了。戚孤雪先开口打破了寂静：“俞派和邵派小打小闹这么些年，陛下身体这些年越发不好，前朝后宫不可能一直太平。义父不偏不倚，那两派人却只担心您往对面倒，您总得为自己打算。”
    “入了宫就是天家的奴婢，事事都该听陛下的，你怎么能擅自……”
    “义父，我不是自愿入宫的。”戚孤雪抬头，装了十来年的模样不想装了，仿佛又回到那个偏执固执的孩子，“我不是自愿入宫的。我的命是义父给的，义父一心为陛下为天下，我心里只有义父。义父不为自己谋划考虑，不屑那结党营私的事，那就我来做。我才不管那龙椅上坐的是——”
    没等他话说完，一记耳光打得他偏过头。戚孤雪维持着那姿势不动，心里却想着这算是因果轮回吗？那来的也太快了些。
    徐儒盛怒之下落的手，自己五指也在发麻。他已经很久没有罚过戚孤雪了，早些年就算打也是收着力度挑着肉厚的地方打，主子不会想看脸上有伤的奴才，因此徐儒要打也绝不会打耳光。
    这些年戚孤雪伶俐听话，有时差事办的比他还好，他心里欢喜的很。这次东厂里放人也不过是因为怕戚孤雪下手重了损了阴德，想着自己能看着点劝着他，却怎么也没想到，这一看能看到这么了不得的事情。
    “你口口声声为了我，你听我的话了吗？别拿我做你追名逐利的借口！”徐儒看着面前的青年，这个自己养了十来年的青年第一次让自己觉得那么陌生。“你是铁了心要在歧路上一条道走到黑？你若是决定去搅这浑水，我就当这十几年喂了不知忠义的狼！”
    这话说得狠了，一出口徐儒就有些后悔，但丢出去的话泼出去的水，收也收不回来了。徐儒勉强维持着冷脸，等着戚孤雪服个软给他台阶下。
    可戚孤雪只是看着他，一言不发。徐儒踌躇了一会儿，想先把戚孤雪扶起来。不料戚孤雪快了一步，双手撑地，连磕了三个响头。
    徐儒眼睁睁地看着他不顾身前那滩茶叶水，每磕一下还都能溅起星点的水花。等戚孤雪抬起头来，额头上都还挂着两三片茶叶渣子。磕完头，戚孤雪直起身子就往门口走，片刻也没有停留。
    徐儒只觉得头昏眼花，膝盖发软，刚刚发出去的一通火最后还是烧到了自己身上，烧得他气也喘不过来，终是膝盖一软，倒在了地上。
    听到身后的响动，戚孤雪脚步一顿，没有回头。
    外面又飘起了雪。立春都过了，这许是最后一场雪了。
    小太监迎上来，见戚孤雪脸上茶叶水混着化了的雪水往下滴滴答答地淌，也不敢问这狼狈样子是怎么回事：“戚公公，去哪儿？”
    “回东厂。”
    15
    东厂的人从未想到自己有一天需要站队了。
    自那天戚孤雪与徐儒争吵之后，戚孤雪就搬了出来，住到了东厂里。
    戚孤雪在东厂中良久，东厂里每个人的背景他都知道的一清二楚，哪个人的死穴在哪里，哪个人需怎样拿捏，威逼利诱下有一大批人能为他所用。
    而徐儒铁了心要整治东厂，手腕也是强硬的，况且戚孤雪是他一手带出来的，两人做事的路子相近。短短几天，几个掌刑理刑就被调离了东厂。戚孤雪也不恼，借着邵家的面子从锦衣卫那儿调自己人过来。
    邵老将军自诩清高，看不起太监，那日的话不过是为了保自己的嫡子出来。戚孤雪提了要求，邵老将军权当是公平交易，巴望着少和戚孤雪有联系，又怕以后有求于他，不敢断的太干净。
    这也如了戚孤雪的意，做出一副想上邵家的船的样子，掩盖了自己已经在另一条船的事实。
    那妖谣案从冬末查到了春末，牵扯的范围越来越广，在有心人的操纵下从原本的朝中官员一直牵扯到了地方官员，甚至连几个相国寺的和尚都进了诏狱。
    最初这歌谣是谁传播的已经不重要了，重要的是该结束了。
    一只雪白的鸽子划过天空，绕着都城飞了两圈，稳稳地落在了戚孤雪的案几上。脚上绑的纸条上只有两个字：“速来。”
    等三只鸽子都到了，戚孤雪烧了三张纸条。火光跳了几下，倏得暗了。
    褪了内宦服饰，换上太学学子的士子服，戚孤雪暗中前往七皇子府邸。因为借的是太学学子的名头，戚孤雪大大方方地交了拜帖，由小厮引着到了府邸后的湖心亭上。亭中人正执着棋谱在摆棋，端的是一派风光霁月的好模样。
    戚孤雪仿着学子朝亭中人作一长揖，亭中人朗声笑道：“戚公公这样