“可不久前有一个朋友对我说，我会找到那个把我捧在手心里疼爱的人，因为我值得。”
    “我想他说的没错，所以啊，我决定放下过去的执念，”她巧笑倩兮，美得夺目，朝他盈盈一拜，“过去承蒙皇叔庇护，让悦兮能安然长大。”
    “今后，悦兮与皇叔只是叔侄，再无其他关系。”
    “也祝皇叔……”她一顿，笑容忽得添上几分残忍，“关姑娘既然不在府上，那便不祝皇叔觅得一心人白首不相离了。”
    他看着她，恍然惊觉那个在他庇佑之下，遇事总要往他身后躲的小姑娘长大了，再也不需要他了。
    “就祝皇叔痛失所爱，追悔莫及吧。”
    *
    两日后，云州城中，廖三公子的商队整装妥当，向着祁国皇都进发。
    清秋扮做男子，与陶酌风混迹在商队之中，默默往城门口走去。
    这几日他们两人便住在廖三公子安排的铺子里，也从商铺掌柜口中听来了廖三公子的些许轶闻。
    原来廖三公子大名廖非凡，是云州城里第一富商廖老爷子的小儿子。
    当初廖老爷子老来得子，不免对他给予厚望，不惜花重金请来了云州最好的教书先生给他，想让他考取功名，入朝为官，以圆祖上当官治天下的心愿——毕竟商人就算再富庶，终究比不得仕途更能光耀门楣。
    可惜廖非凡虽然天生聪慧，却偏偏不肯读书，一心要做个比他老子还要富的商人，还扬言要将廖家商铺开遍大越，开到祁国，甚至是西域去，到时别说什么商不如仕，就算是皇帝老儿来了也不敢不对他客客气气。
    这可把对他给予厚望的廖老爷子气个半死，当即把他打出了门去，一分钱也不肯给他，称这等逆子既然不肯听话，那还不如让他在外面饿死，权当没有过他这么个儿子。
    谁知道廖非凡也是个有骨气的，非但没有回去跟廖老爷子服软，反而白手起家，把生意做遍了云州和周边的几个州道，反而挤得廖老爷子的商铺没了生意，只得派他娘来找他求和。
    直到现在，他们父子二人还是不肯见面，就算在路上看见也是绕着三条街走。廖非凡也全然不在意，一心想着把生意做大。前些日子正好搭上了祁国皇都的茶商，大越的气候适宜种茶，而祁国人爱茶却不种茶，他便借此打开了商路，就连云州的官府都知道他和祁国的生意做得红火，每隔几日就要往祁国运送些货物去，又加上他处事老练，将云州上下打点一通，每次出城从不会被人刁难。
    “哟，廖公子又有买卖了？”城门下，守城官兵接过廖非凡递上去的文牒，看也没仔细看，只走了个过场便递还给了他，“这回要几天才回来？”
    “没几天，回来请兄弟们喝酒，”廖非凡笑着将文牒收进怀中，朝背后一招手，“走了！”
    商队走出没多远，只听背后马蹄飞奔声急行而至。
    “昭王有令，关闭城门！”
    清秋向后看去，只见云州朱红色的城门被徐徐关闭，她所熟悉的有关大越的一切，都被那道沉重的木门隔绝在了另一端。
    从此以后，山高水长，死生契阔。
    她和陶酌风，都没有回头路了。
    第74章 交易 “冯昶的命，得由我来取。”……
    灯火幽微的上阳宫中, 红妆灼目的淮胜坐在桌前，双目无神地看着面前的新绣服，一双手轻轻缓缓地抚过柔顺的料子, 一下又一下。
    “公主，”她身后站着两个漂亮的宫女, 眉眼精致, 身材婀娜，只是年纪不大, 身子还未长开，肩膀略显单薄。两人眼睛红肿, 脸上的妆早就哭花了，“就让我们两个替您去吧。您不能再受那种折辱了。”
    年纪稍大些的宫女说着，扯了一把另一个小宫女的袖子, 让她表态。小宫女不说话，咬着嘴唇哭得更凶。
    淮胜眨了眨眼睛，似乎刚刚被她的声音唤回了神, 顿了片刻, 微微抿唇苦笑一声：“我不去，你们两个还能不能活着回来都是未知。那申屠老儿的要求你们也听见了, 他要的是我，我当然得去。”
    可世人皆知那朔淮的申屠若酷爱炼丹, 每隔几日服用一副金丹延年益寿, 接着就要挑选几名年轻漂亮的处子陪他过夜。虽不至于像话本子中说的吸人/精气的妖精那般采阴补阳, 可送进他房中的那些姑娘几乎没有几个能自己走出来, 有些身子娇弱的，被人抬出申屠若的寝殿当天便咽了气，据说浑身青紫带血, 死状凄惨得很。
    知道申屠若此人妖异至此，她哪能让公主去受这等折磨？
    “可是公主……”
    “春桃，”她打断她的话，回头朝她笑起来，笑得明艳而温润，却惹得春桃眼中又蓄满了泪，“你今年就要及笄了吧？等到年尾，便出宫去吧，带着春缳一起，想去哪里都好。权当替我过一过寻常百姓的安稳日子。”
    她这话说得平静而淡然，春桃听了，心里却是一惊，怔了一瞬后忙眨掉眼泪，扑到桌前扯住她面前那件红绣服：“公主，您可不能做傻事啊！”
    淮胜听罢垂眸看她，笑着，摸了摸她的发顶：“我不做傻事。我想做的事还没有做完，我想等的人还没有等到，我怎么会做傻事呢？”
    “那您就不要说这种话，”春桃哭得更加委屈，“春桃听了，心里害怕。”
    “傻丫头。”淮胜垂首看着她，稚嫩、惶恐，如同当年的自己，哭着跪在冯昶脚下求他不要把她送给申屠若，却被他一脚踢开，告诉她她不去也得去，若是今夜不能把朔淮收入祁国麾下，就死在申屠若的床上好了。