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    我不知道为什么公主要来拜访我。我不知道弗洛里安为什么允许公主来拜访我。
    公主要来拜访我，我一大早就被仆人叫起来梳洗打扮，他们还给我裹了一件看起来做工考究的袍子，让我显得正式一点。我看上去光鲜了不少，虽然庄重的长袍下我连一条裤子一双鞋子都没有。
    公主和她的侍女走进来了。她看起来挺英气，但还远不到像个穿女装的男人的程度。
    “我可以叫您托马斯吗？”公主问我。
    “我的荣幸，殿下。”
    “您和我想象中的很不一样，托马斯先生。”
    我硬着头皮陪她聊下去：“哪里不一样？”
    “传言里说您是个阴险狡诈，狂妄放肆的人。可在我面前，我看到了一个忠厚谨慎的人。”
    “不，传言说的都是真的，殿下。”
    “哦，是吗？”公主说，“传言里说您用阴险的巫术让侯爵为您着魔，因此您才能凭借着您粗鄙的长相和低微的身份击败了那些比您优秀得多的情敌，在侯爵的情人中独占鳌头。我可以请教一下，这个巫术的施术过程吗？”
    “这则传言是假的，殿下。”
    “是吗，我倒是觉得只有这则像真的，”公主说，“如果不是巫术，您是怎么获得侯爵青睐的呢？”
    我不回答，公主又说：“我恰好知道，世界上确实存在这样一种巫术，可以让人失去理智，心甘情愿做出危害自身之事——这巫术的名字叫爱情。”
    我笑出声。
    “侯爵阁下放话说，”公主说，“您点头同意的人，他才会娶。”
    如果她不是一位女士，未婚的少女，我真想在她面前把衣服脱掉，让她看看我身上青紫的鞭伤，两腿间被笼子扣紧的鸡巴。她在扯什么淡，弗洛里安在扯什么淡。弗洛里安扯就扯，她为什么要配合他扯？
    “他骗您。他做事从不考虑我的任何意见。”我说。
    “您怎么能肯定呢？不如我们先试一试吧——您和侯爵阁下说您同意娶我，看看您的话到底有没有用。”
    “我已经好几天没见过侯爵了。”
    “他今天晚上会来见您。”
    我感到两腿间的束缚变得鲜明起来。我希望这个消息不是真的。
    “我不知道……你们为什么要这么戏弄我……您为什么要配合他这么戏弄我——”
    “您为什么执意觉得是戏弄？也许这是真的呢！”公主说，“我听说了您现在的处境，可恕我直言，对您这种身份的人，如果不是真的特别看重，怎么会大费周章地给您套上这些？”她伸出纤细的手指，触碰了我脖子上的项圈，“最神秘的巫术，爱情。您对他有着非凡的影响力。”
    “只在小事上，有；”我说，“对他人生有关键作用的一切选择上，没有。”
    “您就是他人生中关键的一部分。”公主说，“您知道他为了您在抗拒什么吗？是不是没人告诉您——”她向我探身，压低声音，“国王允诺，只要侯爵和我订婚，他就会承认他的血统——我只会和一名王子在圣坛上起誓。”
    哦。
    “要是您说的都是真的，那可真是太好了，”我盯着这位年轻的公主漆黑的眼睛，“我希望他一辈子都当一个上不了台面的私生子，永远管自己的父亲叫陛下。”
    公主撅起了嘴唇。
    “可是他的利益受损对您也没好处啊。”
    “我感到高兴，这就是我的报偿。”
    公主沉思了一会儿。
    “那您更应该劝他娶我。”公主说，“让我成为他的妻子，分走他的权威，让我来襄助您——作为一个妻子，我是不会愿意让丈夫最为看重的情人留在我的家里。我会帮助您离开他，有一种魔药，喝下去后人会陷入假死状态，我可以帮您搞来它，让您假死逃生，避免追捕。或者，如果您有这个意愿和能力，”她的声音变得很轻，“我们来架空他，软禁他，报复他，甚至杀死他。您可以摆脱他的阴影，我会给您更自由，更尊崇的地位。”
    “您不会，殿下。”
    公主展开一个笑颜。
    “我会不会，是到时候再说的事，”她说，“您现在愿不愿意和我结盟，为摆脱您身上的镣铐做出努力呢？”
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    我觉得弗洛里安应该娶公主。以后有他好受的。
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    弗洛里安晚上真的来了。
    他问我为什么和公主说，我同意。
    在我想出一个比较好的解释前，他主动告诉我说，我和公主的对话他全都知道——公主告诉他的。
    “……我不明白你在说什么。”我冷静地回答说。
    弗洛里安痛切地看着我。
    “我没想到你居然这么恨我。”
    我明白了。
    我反思自己是怎么想的——公主怎么会愿意和我结盟呢？公主乐意和我结盟，罗兰骑士都得乐意为我两肋插刀了。
    “原来你一直以为我说恨你是说着玩的啊。”我说。
    “你为什么恨我？”
    “因为您不放我走。”
    “离开我，去当苦工吗？”
    “是的，我当苦工时很快乐。”
    “为什么？我有什么地方亏待你了？！”
    “你每天派人来鞭打我，折辱我，戏弄我——你不愿意结婚，拿我当挡箭牌——”
    “我拒绝过这门婚事，唯一的理由就是因为你——而你——”
    “你现在又决定要接受了！”我忍不住抬高声音，“你什么时候让我影响过你的决定？别在我面前装得好像——”
    “你走了！我不能忍受！”弗洛里安的声音盖住我，“你一逃再逃，我说了……我很喜欢你，我想要我们和好……如果你非得要求我忠贞，那么我可以——如果这样能挽回你——”
    “那你现在和那位殿下搅在一起干什么？”我问。
    “容我提醒你，是你拒绝了我——”
    “所以你就又愿意娶她了？！”
    “托马斯，这是一桩对我大有裨益的婚事！我不可能为了一件毫无结果的事牺牲——我要报偿——你不想让我娶她，嗯？那你得——”
    我扇了他的脸。
    他不可置信地看着我，抬手给了我更狠的一下，接着抓着我的领子把我摔在地上。
    “你以为我非得求你和好吗，汤姆？我说了，如果你不爱当情人，那就当狗——我的狗，你又不乖了，是吧？”
    “你想要报偿？！”我从地上抬起头看着他的眼睛，“你不会为了毫无结果的事牺牲？！”我觉得我的视野模糊了。
    “汤姆……”弗洛里安的语气软下来，“我不会娶她……”
    我觉得怒不可遏。
    “你去死吧！”我扑向他。
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    弗洛里安没用项圈对付我。他安排的那些守卫听见动静冲进来，把我控制住了。
    侯爵破天荒地没气急败坏地教训我。他发怔地摸着自己脸上的擦伤，然后吩咐守卫松开我。他带着他们出去了。
    过了一会儿，走进来一个女仆，说侯爵大人命令她来给我上药。
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    第二天白天，没人过来抽我鞭子。
    弗洛里安过来了。他问我，要他答应什么条件，我才会跟他和好。
    “放我走。”我说，“如果我们将来碰见，我不会把您当仇人。”
    弗洛里安断然拒绝了。他说我只有两种结局：和他和好，作为他的情人在王都自由地生活；一直拒绝和他和好，被锁在这里，不过他会一直养着我。
    “那我就一直恨着你。”我说。
    弗洛里安叹了口气，接着宣布他会找到办法消解我的怨恨。
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    可能弗洛里安下了什么命令，没人过来烦我了。
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    罗兰骑士来了。
    骑士愁眉苦脸地看着我。
    “人的爱意是有限的，托马斯。”罗兰骑士说，“你一直固执下去，最可能的结局是侯爵对你的喜爱磨损殆尽，把你一直关到死，到时候你再后悔就来不及了。”
    “我遇到的后悔也来不及的事太多了。我已经习惯了。”我说。
    “这又有什么意思呢？”罗兰骑士问我，“你自取灭亡，受尽折磨，可世界还原来的模样，没有任何变化。侯爵攻克不了你，会毁了你，接着忘了你……”
    “他会记得他的失败。”我说。
    罗兰骑士沉默半晌。
    “实话实说，托马斯，”罗兰骑士说，“他对你做的，也只是些很平常的事，并不值得付出这么大的代价报复。违背你的意愿，命令你接受他赏赐的命运，顺从他的心意——你觉得我是站着说话不腰疼？好吧……我问你，你觉得弗洛里安是从哪里学会了对付你的一切手段的？”他撑着下巴，没有继续说下去，只是向我挑了挑眉毛。
    “他只是对你做了他习以为常的一切。”罗兰骑士说，“这些，说实话，也是我们所有人习以为常的一切……”
    “可我没法忍受……”
    “没人天生能忍受，大家都习惯了……你知道你的劣势是什么吗，托马斯？”罗兰骑士问。他接着告诉了我答案：“没人在乎你到底是会活着忍耐下去，还是走向毁灭。除了侯爵……弗洛里安是唯一最希望你活着，为你的毁灭痛哭的人。”