总能挑出些刺来。
    也不知是从什么时候起，老板娘就不在店里出现了，平日也很少碰见她，似乎连家门都不怎么出了。老板一个人照顾店里，整日皱着眉头，神色郁郁沉沉，旁人再提起他儿子，他只摆手，什么也不说。
    大家还以为是老板儿子年纪大了还不结婚不生孩子的事，老两口跟儿子闹了矛盾。如今阮杞再看，才终于发现了异常。
    阮杞将买来的水果、茶叶放在桌子上。
    客厅里有片刻的安静，老妈瘦了很多，说话声音也有些哑，像是几经风寒，嗓子总也好不了似的。
    几日不见，老妈的白头发都比以前多了。
    阮杞坐下来，跟棋牌馆老板娘打招呼。
    “婶儿，早知道你在，我再多买点拿过来。这些茶叶你看哪个喜欢就拿走，我之后再给我妈买一份。”
    “不用。”老板娘摇头，拿了水果削皮，给阮妈和阮杞一人分了半个，“你回来了就好好陪着你妈，我还有事，就先走了。”
    她又拍了拍女人的肩膀：“说好了啊，周末上我那儿去，可不能失约。”
    “好。你慢点走。”
    “哎。”
    两人显然已经很熟悉了，阮妈妈不放心地叮嘱老板娘小心伤腿，一路将人送到门口才回来。
    阮杞在走廊上探头探脑：“她腿怎么了吗？”
    “以前摔过，落下病根，时不时地会疼。”女人叹了口气，不知想到什么，神色沉闷下去，“都是为了孩子，谁都不容易。”
    阮杞动了动嘴唇，到底是没说什么，扶着他妈坐回了沙发上。
    电视里放着新闻，阮妈将声音调大了些，慢吞吞吃着水果：“旅游玩开心了？回来了也不说先回趟家，这么久才过来……”
    “不是你们不想见我吗？”阮杞道，“我怕惹你们生气。”
    女人麻木地咀嚼吞咽，眼神有些空洞地落在屏幕上，什么也没看进去。
    阮杞只好自己起了话头：“怎么突然跟老板娘关系好起来了？她每天都会来陪你？”
    “也不是每天。”女人拿纸擦了擦手里的汁水，沉默了一下才道，“她儿子跟你一样。”
    阮杞挑了下眉，就猜到是这样。
    “你早就知道？”
    “不知道。”阮杞道，“听说棋牌馆老板和老板娘最近常来，猜的。”
    女人活了大半辈子，感觉此生经历再多的风浪都比不上这回。她只觉得天都要塌了似的，又怕自己这个“异常”的孩子，又为他的未来担忧难过，更是无法理解。
    男人有什么好？性别一样，什么都一样，怎么能跟女人比？
    男人注定是要和女人结婚生育的，那才叫做“家”啊。不能结婚，没有孩子，家不成家，这个人还有什么未来？
    她怕阮杞一辈子孤独终老，也怕他一辈子被人戳脊梁骨，被外人当个笑话看。
    想着想着，她眼睛就又红了起来，无声地哽咽。
    “再苦再累，我和你爸都走过来了。”女人抹着眼泪，道，“我们不指望你这辈子有多大的成就，只是和普通人一样不行吗？这很难吗？”
    阮杞看着他妈，心里涌上一股无力和疲惫。这种说不通，无法互相理解，甚至价值观都不在一条线上的感觉，让他有种无从下手的茫然。
    彼此都在煎熬，彼此都在挣扎，他们之间的关系像是绷紧了的皮筋，全看哪头先受不住的断掉。
    可有这个必要吗？明明是一家人，一定要闹到这个份上吗？
    阮杞闭了闭眼，一手撑着额角，斜斜靠在沙发扶手上。
    女人擦了眼泪看他：“阮杞，你给我一句话，这事是行还是不行？”
    “什么行不行？”阮杞道，“如果你是说喜欢女人，不行。如果你是说跟周诩分手，不行。如果你是说让我跟普通人过得一样……”
    阮杞深深地叹出口气，像是将这辈子的耐心都耗光了：“我就是一个普通人，我过得就是普通人的日子。”
    女人抿唇，客厅里陷入窒息般的沉默。
    老阮这时候回来了，他刚给最后一批货结了账，准备关店休息一段时间。老婆心情不好，人整日蔫蔫的，有老板娘陪着时好歹还能说几句话，晚上两个人在家，屋里就跟坟墓似的——比坟墓还安静。
    他打算带老婆也去旅游散散心，手里捏着短途旅行的宣传单，一边往客厅里走：“我回来了……”
    话音在看到阮杞时戛然而止。
    女人背过身，揉了揉眼睛，老阮一股怒火冲天而起：“你不回来就不回来，一回来就气你妈！我们俩欠你的吗？！”
    阮杞皱眉：“我没……”
    女人打断道：“行了，我只是跟他说说话。”
    “说话你哭成这样？”老阮双眼怒瞪，“医生说了几次情绪不能过于激动，你怎么就是不听？！”
    女人不说话了，阮杞打圆场：“是我的错，你别生妈的气，我这就走。”
    老阮抓起沙发上的抱枕砸了过去，阮杞猝不及防，不等他将抱枕拿开，老阮又脱了拖鞋，举着就朝他抽过来。
    女人喊了声，阮杞闷不吭声地被抽在胳膊、腰腿上，等老阮发泄完了才拍了拍衣服上的鞋印：“够了吗？”
    老阮呼哧呼哧喘气，赤脚往沙发里一躺。
    阮杞从最开始的内疚、自责、心虚过渡到今天，已只剩下了愤怒和委屈。