他对自己一手带大的亲弟弟姑且算是了如指掌，也深谙小皇子在某些方面异常坚持的执著。克里斯不如一般乌斯托人，对月轮有着深沉的信仰；更不像帝国人，对亚斯林皇室抱着盲目的崇拜。他更在意“朋友”、“家人”，眼光虽然尚未发展到宏观全面的程度，但也十分聪明，明白待人处事的道理。
    这样的克里斯，断不可能成为任人摆布的傀儡。
    而亚斯林皇帝也对此感到十分意外。
    毕竟在他最开始的布局里，克里斯本就是要成为皇太子的孩子。不过眼下巴赫公爵已死，这两个孩子无论是不是皇太子，都能够性命无虞。索菲亚的条件，于他来说反而不痛不痒，显然与她所要提供的交换并不对等。
    果不其然，索菲亚顿了顿，便补充道：“当然，我还要麻烦您将托北尔福还给我们。”
    托北尔福曾是乌斯托的领土。这一块地域幅员辽阔、物资丰饶，无论是农业还是畜牧业都尤其发达，在古时更是乌斯托的粮仓。在初代亚斯林皇帝打下托北尔福之后，乌斯托自给自足的能力受到限制，这才开始经商从事买卖。
    尽管如今乌斯托的商队在整个西洲都有一定的影响力，但由于生产力有限，国内的多数粮食都需要从他国进口。也因此使得食物价格偏高，每年都有买不起菜、被生生饿死的贫民。
    更换皇储、再加上送出托北尔福，这一下，索菲亚的“谈条件”才真的对得起她这“谈条件”的气势了。
    皇帝眯起眼睛，朝凯瑟递去一个眼神。后者心领神会，正想趁索菲亚不注意给柯林递个消息，刚挪出几步，就被一把闪着寒光的利剑拦住了去路。
    “皇太子殿下。”索菲亚笑眯眯地问道，“您想去哪儿？”
    看来，这位索菲亚殿下是铁了心要得到托北尔福了。
    凯瑟动作一顿，抬头望向挡住他去路的女人，旋即展露出一个礼貌疏离的微笑：
    “这是帝国的皇宫，索菲亚殿下。”
    “您作为不请而来的客人，是否有些多管闲事了？”
    他将手背过身后，悄无声息地调动体内的魔力储备。蓝色的魔力从指尖流淌出来，在手中勾勒出长剑的形状。直到剑柄成形，少年用手握住，紧接着，便以极快的速度，挑开了索菲亚挡在他身前的利剑。
    携带魔力的攻击比普通蛮力更难招架，索菲亚眼神一凛，纵使反应迅速，也没能将对方的力道巧妙地尽数化开。她握着剑，向后退开几步，随即果断地抬起手。一声令下，身后的乌斯托人便蛮横地涌上来，将凯瑟和骑士们迅速包围。
    “很遗憾，殿下。”索菲亚撩起凌乱的银发，嘲讽地说道，“我是个劫匪，根本没那么多规矩可守。”
    无论是获得托北尔福，还是在这里把亚斯林皇室赶尽杀绝，对她来说，都不是坏事。
    这一代亚斯林皇帝子嗣单薄，要想清理门户，屠尽这皇宫便是了。届时，失去掌权者的帝国必将陷入混乱，再加上灾厄的影响，以武力夺回托北尔福的胜算，亦有至少六成。
    这一场局，她精心布置了五年，而现在，是该收获的时候了。
    帝国的骑士与乌斯托的战士陷入鏖战，混乱之中，凯瑟护住亚斯林皇帝，将他送到了较为安全的角落。
    “您不用担心。”虽然亚斯林皇帝可能不太需要他的安抚，但凯瑟还是沉声解释道，“我来之前已经派人给城外的男爵递过消息了。一刻钟内若没有后续的回音，他便会即刻动身赶来的。”
    凯瑟深谙做事留一手的道理。在亚斯林皇帝忙于赈灾的时间里，早已尽己所能地安排好了一切。
    亚斯林皇帝没有立即回应，而是用深沉的目光盯着他看了一会儿，然后突然发出感慨：“离开皇宫的这两年，你真是长大了不少。”
    ……？
    不是，前面还在打仗呢，您怎么就开始唠家常了？
    凯瑟一时之间没想出该怎么回答。两队人的战斗打碎了不少大殿内摆放的饰物，他刚挥剑挡开一片飞来的花瓶碎片，那边又落下一块镀金的饰砖。
    亚斯林皇帝倒是不紧不慢地继续说了下去：“其实，朕看得出来，你不是很想做这个皇太子。”
    凯瑟一剑击碎饰砖，在听见皇帝的话之后，猛然停下了动作。破碎的砖块随着重力下坠，掉到金色的、毛茸茸的脑袋上，少年发出嗷呜一声惨叫，捂住了头。
    “您、您是怎么……”
    他捂着脑袋转身，刚想问问对方是怎么察觉的，又觉不对。这么一问，不就相当于默认了他不想做皇太子吗！直接对皇帝这么说，会不会有点不识好歹了？
    于是连忙住口，又放下手、尴尬地咳嗽了两声，而后，凯瑟义正辞严地表示：“不不，没有的事。父皇能任我为皇太子，是儿臣莫大的荣幸！”
    第72章 异变篇（20） ·
    “真正渴望身居高位的人, 不会有这样的眼神。”
    亚斯林皇帝淡淡地说着，伸出手点了点少年的眉心。
    在那双漂亮的雪青色眼睛里，没有深沉与厉色；情绪浮于表面, 就像一汪泉水，干净而清澈。
    那是向往权力的人, 不可能会拥有的眼睛。
    他做了很多年的皇帝, 已经见过太多被欲.望搅浑的深邃眼睛了。也正因如此，他从一开始就知道，凯瑟并没有与皇太子的身份等同的野心。