云畔嗯了声，又垂眼道：“昨日我去铺子，听见一个消息，因你昨夜晚归，我也没能得着机会告诉你。”
    遂把耿方直那个通房有孕，被送到二十里外庄子上养胎的内情告诉他。他听了，终于沉下了脸，冷冷一哂道：“耿家是觉得公府好糊弄，把主意打到咱们头上来了。当初提亲时百般逢迎，怎么，到了手便打算作贱了？”
    云畔怕他生气，只道：“已经打发人出去查访了，结不结亲是小事，公爷犯不着再为这事和耿方直交涉了。”
    他搁下了碗筷说是，“上回同他商讨，我如今想来觉得大可不必，那时候退了亲，一了百了多好。”
    可是退亲也不是那么简单，拿不住人家把柄，退婚就没有由头，倒时候让耿家占了理，反咬一口倒不好。
    云畔道：“反正内宅的事，公爷就别管了，一切自有母亲定夺，惠存也不是个糊涂的人。”
    他点了点头，“就请夫人费心些吧。”
    他那头也确实顾不过来，年下的宿卫与戍守、云骑十一指挥的迁补和赏罚都要他过问，他这阵子已经忙得分身乏术，实在管不了妹妹的婚事了。
    云畔自然知道他的辛苦，饭罢送他出门，唯恐车里冷，加放了两只小温炉，叮嘱辟邪：“公爷下职之前点起来，熏暖和了车厢，他坐进去就不觉得冷了。”
    辟邪道是，“夫人就放心吧。”
    她颔首退后，看着马车去远，方返回上房。
    才坐下，外面就传话进来，说派到平谷庄子上的小厮回来了。已经查明那个通房的确有了四个月的身孕，这会儿已经显怀了，天晴的时候捧着肚子在庄子里溜达，一天吃六顿，还能做到一点不发胖。
    “四个月……”云畔低头盘算，“惠存和耿方直定亲是在二月里，这就是说亲事定下半年后，两个人还厮混在一处呢。这耿方直男人大丈夫，满嘴竟没有一句真话，惠存要是真嫁了他，那往后可糟了。”
    既然已经查探清楚，就没有什么可犹豫的了，云畔直去了惠存的“拨雪”，进了院子，见她正和跟前的女使小卷蹲在台阶前喂猫，抬头看见云畔，咦了声道：“阿嫂来了？”边说边迎她进门，吩咐小卷，“快去上新煎的熟水和果子来。”
    云畔说不忙，“我不是来吃喝的，是有要紧事告诉妹妹。”
    惠存见她一脸肃容，不由有些迟疑，牵着她的袖子问：“阿嫂这是怎么了？什么要紧事，可吓着我了。”
    云畔这才发觉自己如临大敌，把这种情绪带到她面前来了，忙又浮起一点笑，拉她在榻上坐下，温声道：“我说的话，可能会叫你觉得难受，但你要细细地听明白，好好想一想，再决定何去何从。”
    惠存呆了呆，“阿嫂，到底怎么了？”
    云畔抓着她的手道：“那个耿方直，不是个实诚人。他在你面前说的那些好话都是假的，先头的通房也没有送走，不过安排在平谷的庄子上，养胎去了。”
    惠存愣住了，简直有如晴天霹雳砸在了脑门上，惶骇地瞪大眼睛望向云畔：“阿嫂，你说的都是真的？”
    云畔点了点头，“我打发人去那个庄子上瞧过了，人确实在，且已经显了怀……妹妹，我想着，你若是和耿方直还没到那样深情的地步，就再好好想想吧！他既撒了一个谎，往后为了圆谎，自然不停地骗你，你愿意被他牵着鼻子走么？到时候大的小的都回来了，跪在你跟前求你开恩，你是让步好呢，还是不让步好？”
    惠存气得哭出来，“这个王八养的，竟敢这样骗我！”
    惠存是大家闺秀，一辈子没骂过人，这回也是给逼急了，才脱口骂了王八。
    云畔并不觉得稀奇，只是一经安慰她：“想是父亲在天上保佑着你呢，叫你在婚前知道了实情，总算咱们还有退路，他人品既不行，咱们不嫁也就是了。”说着顿下来，仔细观察她神色，迟疑着问，“那个耿方直，没有对你做什么吧？”
    惠存顿时红了脸，忸怩道：“阿嫂说什么呢，我也是诗礼人家的姑娘，怎么能那么糊涂！不过……”她愈发低下头，扯着手绢道，“这人包藏祸心倒是真的，昨日邀我去郊野看雪，说赁了画舫，就我们两个……”
    边上的小卷插了话，一嗓子喊起来：“还特意叮嘱，让娘子不要带上我呢！”
    所以这就看出来了，这人是真的处心积虑。
    “公爷曾说过，对其他女人动过心的男人不能要。他若是移情你，说明他薄幸，他若是钟情别人，你就成了他的通天捷径，将来拿你顶了头，他们照旧双宿双栖，你可怎么办？”
    “想算计我？做他的大头梦！”惠存站起身，决然道，“阿嫂，你陪我往那庄子上跑一趟吧，我要亲眼见证了，回头也好有话回敬耿家。”
    云畔想了想，说也好，转身吩咐檎丹：“把车预备起来，放温炉暖着。点几个得力的婆子跟车，另让一队护院远远护送，倘或不生变故，他们不必露面。”
    檎丹道是，领命出去承办了，云畔再回身的时候，见惠存已经收拾停当，手里甚至捏着她的妆刀，情绪激昂地说：“阿嫂，咱们出发吧。”
    待要出门，忽然又想起，把耿方直送她的东西都翻找出来，归放在一处，然后吩咐院里的婆子去回禀王妃，“把耿家的聘礼和婚书都预备好，等我们回来，立时就要用的。”
    平时看着温吞的郡主殿下，到了这种时候竟是行动力惊人，连云畔都觉得大为诧异。
    惠存回头看了她一眼，正色道：“阿嫂，捉奸是世上最痛快的事，你和哥哥这辈子想是没机会经历了，就在我身上尝尝滋味儿吧！”
    这叫什么话！云畔哭笑不得。再看惠存，她威风凛凛简直像个女将军，脸上浮着激动的潮红，两只眼睛明亮，见云畔脚下慢了半步，索性上来牵她，一路快步走着，登上了门外的马车。
    雪虽不下了，但也没有消融的迹象，道路清扫过后铲起堆积在道旁，被风吹出了细碎的孔洞，如今的雪，已经坚硬得像冰一样。
    本来以为城外的路没人清理，一定寸步难行，可是并不，反倒因为进出的人多了，已经完全被踩平，只是积雪变成了泥浆，车轮碾过，泥泞异常。
    云畔抱着手炉看惠存，看她沉着小脸一本正经，便道：“见了人，你也不要过于生气，印证过了，能打乱耿方直的算盘就行。”
    惠存点头，“阿嫂放心，我不来正室打外室那一套。我可是郡主，他们不要脸，我还要脸呢。”
    二十里路，因不能快马加鞭，走起来也费了两个时辰，赶到平谷庄子上的时候，已经将近黄昏了。
    那庄子，在郊县一片广袤的平原上，前后稀稀拉拉种了几棵树，剩下全是农田。
    姚嬷嬷上前敲门，紧闭的门扉打开了，探出一个妇人的脑袋，问：“找谁？”
    姚嬷嬷笑着说：“我们是家主派来，探望香凝姑娘的。”
    庄婆上下打量了一通，“上京来的？我们这里并没有什么香凝姑娘。”
    姚嬷嬷见状，摸出了耿家的牌子，递到那庄婆手上，“我们是耿家人，难道还诓你不成！姑娘怀着身子，家里夫人哪一日不悬心，早前在上京也是主子一样受人侍奉，到了这荒郊野外，只怕姑娘不受用，所以打发我们来瞧瞧。”
    庄婆低头看看牌子，这才哦了声，“对不住，我也是受了家主嘱托，说不相干的人一定不给相见，就算有人问起也说没这个人。如今你们既有牌子，那还有什么可说的，”边说边打开门道，“快请进来吧。”
    可姚嬷嬷却摇头，“车里都是金贵主子，没有下车看通房姑娘的道理，还是劳你把姑娘请出来见一面。”
    所以啊，通房就是通房，正经主子还是瞧不起她的。庄婆也是个体人意儿的，忖了忖道：“那好，请稍待片刻，我把人领出来。”
    姚嬷嬷道好，搓着手跺了跺脚，“还请快些，我们过会儿还要赶回上京。”
    庄婆应了，转身进里面通传，惠存挑起门上垂挂的厚毡，心里跳得咚咚地，两眼只管盯着外头。
    “阿嫂，咱们把人带回上京吧。”她忽然说。
    云畔怔了怔，“不是说瞧过就回去吗？”
    “口说无凭，”她目光炯炯望过来，“咱们手上有证据，回头耿家要是啰嗦，也好拿活人堵他们的嘴。”
    这倒也是，眼看要亲迎了，这时候说不嫁，必定要给人一个道理。如今现成的“道理”就在面前摆着，要是不善加利用，到时候凭着耿家死的说成活的，反倒坏了惠存的名声。
    云畔正要答应，见里面有人出来了，打眼看，这通房穿着桃红的镶狐裘长身褙子，披着佛头青的灰鼠斗篷，斗篷一看就是个男款，想来耿方直很是体贴，特意留下自己的东西，好给这通房一个念想吧！
    “不知是府上哪位来瞧我？”怀了身孕的人，中气有些不足，但那调门儿愈发显得娇柔，果然得宠也得有得宠的本钱啊。
    惠存和云畔推门下车，通身气派的打扮照花了庄婆和徐香凝的眼，徐香凝迟疑地笑了笑，“不知二位是……”
    惠存也很有周旋的耐心，笑着说：“我们是耿家亲戚，受三郎嘱托，来接姑娘回上京。”
    徐香凝更疑惑了，“三郎不是要迎娶开阳郡主吗，日子还没到呢，这会儿接我回上京做什么？”
    惠存道：“婚事已经不成了，还取什么亲呀。你怀着身孕被送到这苦寒的庄子上，家中老小都不放心，尤其太夫人，惦念得不行，唯恐重孙子出了差池。所以姑娘快随我们回去吧，把你交到太夫人手上，我们也不枉受人托付一场啊。”
    云畔微微一笑，“东西不必收拾，车上一切都齐备。时候不早了，这就上路吧。”
    可徐香凝和庄婆也不是傻子，先前不是说瞧瞧人就完事的吗，怎么现在又说要接走？当即道：“不是三公子亲自来接，人是不能带走的……”
    国公府的几个婆子围了上来，隔开了庄婆，嘴里笑着敷衍：“你们也太仔细了些，不是说明了是耿家亲戚么，难道咱们这样的阵势，又有牌子，还是拐子不成！三公子年下公务巨万，哪里有空亲自来接……再说只是个通房女使，又不是正经夫人娘子，亏你们战战兢兢，不知道的还以为肚子里怀的是当朝太子呢。”
    女人的预感总是格外灵验，徐香凝心知不妙，刚想嚷起来，就觉一个硬物顶腰。低头看了眼，见一个明晃晃的刀尖抵在了斗篷底下，她骇然望向身旁的年轻女孩，那女孩儿笑着，半点不露马脚，只是温言软语道：“怀了孩子，千万不能激动，别一不留神动了胎气，后悔的可是你自己。”
    第78章 女子不能骗女子。
    “你……”徐香凝惶恐地缩了缩,“你究竟是什么人？”
    惠存不容她闪躲，刀尖又往前顶了顶，“我是谁,回头自然让你知道。现在别乱动,刀剑无眼,别怪我没告诉你。”
    徐香凝毕竟怕死,自己身后又没什么根底,要是死在了这庄子上,耿方直不过伤心几日,将来该娶亲还是照样娶亲。
    于是在惠存的眼神示意下,只得叫了庄婆一声，勉强挤出个笑脸道：“吉嬷嬷，我都问明白了，她们果真是三公子派来的。我这就跟她们回去,等到了上京，我一定替你们在家主跟前说好话,来年减免你们两成租子,报答你们照应我的恩典。”
    她身边的女使只有十四五岁光景,早就被云畔身边的婆子押住了,横竖指望不上，庄婆又是一根筋,听徐香凝这么说便不抗争了，哦了声道：“我险些打算喊人来了，既然是自己家人,那就没什么可操心的了，姑娘路上小心些，怀着身子,最忌颠着磕着。”
    姚嬷嬷她们照例挡在中间，待身后的婆子把人送上了马车，才笑道：“真真尽职得很，三公子没有托付错了人。且等着吧，节使府必定不会亏待了你的。”眼梢瞥见两辆马车跑动起来，几人方退后，登上了后面的车辇。
    徐香凝自是没有资格和前面的人同乘的，自己的女使也被分到另一辆马车上，只自己硬着头皮，面对着对面两个面若寒霜的婆子。
    她微微挪动一下，操着颤抖的声调问：“你们到底是谁，为什么要挟制我？”
    姚嬷嬷瞥了她一眼，“姑娘放宽心，咱们都是有名有姓的人，不会伤你性命的。只是你要规矩些，别胡乱挣，老婆子们没有怜香惜玉的心，倘或一个错手伤着了姑娘肚子里的孩子，那就对不住了。”说罢垂下眼，扫了扫她隆起的小腹，“姑娘显怀得这样厉害，没准儿是个男孩儿……多大了？”
    徐香凝下意识捂住了自己的肚子，“四……四个月了。”说罢还不忘警告她们，“你们既来抓我，一定知道这是节使三公子的孩子，要是敢对我们母子不利……”
    另一个桂嬷嬷嗤地一笑，“节使家三公子，好厉害的来历，咱们哪儿敢伤姑娘分毫啊。姑娘只管好好坐着，等到了上京，自会给姑娘一个交代，没准儿姑娘因祸得福，就此光明正大受抬举了，也不一定。”
    徐香凝愈发觉得她们古怪，刚才被要挟着上了车，脑子里一团乱麻，没能梳理清楚，到这时才终于明白过来，“你们是魏国公府的人？”
    两位嬷嬷都没说话，扭头看向了车外。
    太阳一点点落下去了，前面的车辕上竖起了风灯，先前远远跟随的护院都现了身，开路的开路，殿后的殿后，因此在这荒烟蔓草的郊外通行，也不觉得危险和孤寂。
    徐香凝呢，却是越想越害怕，怕落进了郡主手里，没了她的活路，急起来居然想跳车，被姚嬷嬷一把逮了回来。
    “姑娘可仔细，想死也别害咱们交不了差。我要是你，到了这个份儿上就踏踏实实听天由命，若是当真跳车伤了自己，耿家是绝不会因为一个通房，得罪当朝权贵的。到时候你死了也是白死，男人三妻四妾多少女人没有，怕是一转身，耿三郎就把你给忘了。”
    结果这不识时务的竟哭起来，吵闹着说：“不会的，三郎说过，一辈子不会负我的。”
    姚嬷嬷和桂嬷嬷直皱眉，啧了声道：“男人的嘴，骗人的鬼，亏你也信！我打量你，也没几个姿色，竟觉得男人非你不可，别不是疯了吧！”
    可徐香凝却反唇相讥，梗着脖子哼笑：“我知道，你们就是魏国公府的人，少在我跟前装样儿，还不是你们郡主忌惮我，这才把我拿回上京吗。”
    桂嬷嬷听了，狠狠啐了她一口，“你既知道我们的来历，也没什么可瞒你，但你若是想给自己挣脸，说我们郡主忌惮你，那你可真是高看了你自己。我们殿下什么身份？宗女，御封的郡主，一百个你这样的贱人，也不及她一根手指头。忌惮你？就是将你弄死在这野外，想来耿家也不敢放半个屁，你信是不信？”见她面有惧色，桂嬷嬷这才一笑，“我劝姑娘还是刹刹性子吧，我们郡主这是在帮你呢，你一辈子躲躲藏藏，到最后能不能回节使府不一定，但今日若是随我们郡主回了上京，往后自有你的好处，连耿家都不能不认你和肚子里的孩子，你可明白？”
    徐香凝被她一顿游说，终于说糊涂了，“难道郡主还能容得下我？”
    姚嬷嬷白了她一眼，心道这狗脑子，竟是不知怎么被耿方直瞧上的。想来那等劣质的男人就是这么肤浅，有炕就上，有洞就钻，偷得一时欢愉，哪里还管来日死活！
    姚嬷嬷淡淡开了口，“你既知郡主容不下你，你做什么还要有意怀上身子？听说连避子汤都不喝了，存心想捷足先登，和郡主打擂台，不是我说，姑娘的胆子可真不小呢。”
    谁知这徐香凝并不买账，偏过头道：“嬷嬷也是过来人，难道不知道一个人弄不出孩子吗？这件事要怪便去怪三公子，是他非缠着我，叫我有什么办法。”
    姚嬷嬷说呸，“你两个是天生的一对儿，别说什么谁缠谁了，没的叫我恶心。十六岁开脸，这些年都忍过来了，轮着娶正头夫人就怀上了，天底下的巧宗全让你们耿家碰上了。如今接你回上京，放心吧，错不了的。横竖你好好听话，我疼你，要是你敢闹，我这糙巴掌不长眼，到时候打坏了你这张小脸，只怕耿三郎认不出你。”
    徐香凝终于掖着眼睛大哭起来，“你们到底想把我怎么样？男人造的孽，你们不去找男人，为难我一个弱质女流做什么。”
    姚嬷嬷道：“你急什么，明日自然要找男人说话。接你回来是帮你一把，别不识好人心。不过你这种人是真不简单，落进人手里就成了弱质女流，高床软枕耍心眼子的时候，却是巾帼不让须眉，也怪好笑的。”
    这一路回去，徐香凝被她们调侃了千千万，心里又恨又恼，只是拿她们没办法。
    好容易到了上京，进门便被押进了柴房，她到这刻才敢确信，那个拿刀抵着她的人，原来就是开阳郡主。
    郡主发了话，“好生看着她，别让她死了。”自己打了个呵欠，回去睡觉了。
    云畔回到寝室时，李臣简正坐在灯下看书，她有些意外，咦了声道：“都什么时辰了，公爷怎么还没睡？”
    他从书上抬起了眼，“你们出去瞎胡闹，我哪里睡得着。”说着合上书，来替她解下斗篷。她裹着夜色进来，人像刚从冰窟里拉出来的一样，凑近些，能感觉到丝丝散发的寒意。