“褫夺了封号……”太夫人坐在圈椅里喃喃，褫夺了封号意味着什么，意味着贬为庶人,再也算不上李家的子孙了。太夫人一生争强好胜，儿子当初与帝位失之交臂，一心希望孙子能一雪前耻。如今呢……禁中那些人做得真够狠绝，轻而易举便把她的希望全都敲碎了，自己与张太后长达五十年的交锋，终究又一次败下阵来，且一败涂地，再也拾掇不起来了。
    舒国公虽也觉得可惜，但这样的情况下，能保命已经是造化了。
    “眼下局势，表面看着还算平稳，但背地里暗涌四起，都在以命相博。我倒觉得忌浮暂且退让，不算什么坏事，官家虽然将封号褫夺了，但来日未必没有起复的机会。”舒国公斟酌道，“明日上朝，且看看官家在朝堂上会不会提及此事，忌浮寻常口碑好得很，想来替他求情的人也不在少数。像巳巳先前说的，或者等官家气消了，还有重见天日的机会。”
    明夫人是个心直口快的，反正这里也没有外人，便一针见血道：“目下陈国公和楚国公且有一阵子好拉锯，楚国公虽然重兵在握，但京畿地面上，根基毕竟不如陈国公壮。陈国公与忌浮最是亲厚，退一万步说，将来若是陈国公继承了大宝，还愁不放忌浮出来吗。”
    这倒也是，大家心里悬着的大石头，在听了她这番话后，稍稍落下来半寸。
    可是江珩没有那么乐观，他望着颓然的女儿，心里实在很不好受，叹息着说：“你们都往好了想，谁也不觉得忌浮之所以会有今日，全是受了陈国公的牵连。我那日就同他说了，不要给陈国公挡煞，前日官家训斥陈国公，他做什么要挡在头里？这下可好，陈国公安然无恙，他自己却招来了祸端，如今只盼官家再念一念叔侄之情，能提前赦免了他吧。”
    江珩是个政治嗅觉不怎么灵敏的人，当初得知女儿能与魏国公府结亲，他还很觉得扬眉吐气了一阵子。然而风光过后，灾祸接踵而至，他这时候又很后悔当初自己的糊涂行径，要不是柳氏在家兴风作浪，也不会逼得孩子投奔到舒国公府去。舒国公夫妇坏得很，拿巳巳来顶包，弄得如今不上不下的现状，他心里除了恨柳氏那贱人的所作所为，当然连带着舒国公夫妇也一齐怨怪。
    还是金胜玉更明事理，瞥了他一眼道：“侯爷还说这个做什么？既然成了别人的眼中钉肉中刺，就算浑身上下都透着小心，也架不住别人日夜算计你。依我说现在只有等，反正朝中人人知道陈国公与楚国公针锋相对，万一官家琢磨再三，发现还是需要有第三人制衡，又赦免了忌浮也未可知。”
    这倒也是一重希望，虽然渺茫，但政局之下一切皆有可能，也算是宽慰自己的一条路。
    向序进门起便一直没说话，到这时终于下定决心道：“明日还有进讲，我打算将《北齐书》中乐陵王高百年卷拿出来，与官家探讨探讨。当初会博陵人贾德胄任高百年老师，处心积虑教高百年写‘敕’字，却又将字迹封存起来上奏武成皇帝，结果武成帝趁机命人捶杀百年……难道官家也要学武成皇帝么！”
    这话引得众人一阵惊惶，云畔忙道：“大哥哥一心为着我们，我心里都知道，可这卷故事千万不能拿到官家面前议论，万一官家误会你将他比作武成帝，届时非但不能解救公爷，还会牵连你自己。”
    这不行那不行，惠存霍地站起身道：“阿嫂，明日我们入禁中求见圣人和太后吧，不拘怎么，替哥哥求求情，就是换在家中禁足也是好的啊。”
    可是官家既然已经下了令，太后和皇后是绝不可能劝他更改的。再说圈禁在家，依旧高床软枕地受用着，哪里能解官家的气。
    云畔缓缓摇头，“公爷被褫夺了封号，我身上的诰命也就没了，现在想入禁中，难如登天。”
    众人顿时一筹莫展，似乎所有路都断了，除了坐以待毙，没有别的办法。
    看看门外，又下起雪来，乘着灯笼的光亮，细如尘埃的雪沫子上下翻飞着，填满了苍黑的夜。
    半晌王妃发了话，颓靡道：“为了忌浮的事，闹得大家都不得安生，这么冷的天，还赶到咱们家里来，实在对不住大家。我瞧夜深了，诸位还是先请回吧，明日有朝会，再过两个时辰又要上朝，弄得大家疲乏，愈发是咱们的罪过了。”
    太夫人也说是，“只管着急也没办法，诸位的情义，咱们都铭记在心了。”
    众人想想，苦等确实不能解燃眉之急，便纷纷站起身来行礼告辞。
    舒国公临行，又回身叮嘱了云畔一句：“暂且忍耐，不要乱了方寸。明日我再去探听探听，倘或有了消息，即刻打发人来告诉你。”
    云畔送出来，颔首道好，“一切便拜托姨丈了。”
    舒国公叹了口气，欲言又止着，顿了顿才道：“你们大婚前，忌浮亲自登门托付，言犹在耳，我怎么能不尽一份心力。再说……”一面晦涩地望了梅芬一眼，话不便出口，但那意思显而易见，云畔毕竟是填了梅芬的缺，才嫁进魏国公府来的，要是没有这一出，今日担惊受怕的应该是梅芬才对。
    梅芬对她自然也是满心的愧疚，牵着她的手嗫嚅着：“巳巳，是我害了你……”
    云畔勉强笑着，摇了摇头，“阿姐别这么说，我一点都不后悔嫁给忌浮，他是我的良人，要是换了一个，我也不是今日的我了。”
    众人流连着，最终都回去了，云畔站在空空的木廊上，才觉得天冷得这样厉害，自己一身轻裘，也挡不住斗骨严寒。
    他呢？今夜大约一夜无眠，会合衣坐到天明吧！
    云畔的悲伤不能让太夫人和王妃看见，回到花厅尽量装出平常的样子来，温声说：“祖母和母亲也回去歇着吧，咱们亲友多，大家都会帮着想法子的。眼下睁着眼睛硬熬，要熬到多早晚？还是先养足了精神，接下来若是需要托人情走动，也好有力气。”
    王妃听了点头，和女使一起搀太夫人站起身来，走了两步不忘嘱咐她：“如今内外全要你撑着，你是家里的主心骨，切要小心自己的身子。赶紧也歇着吧，别弄得累倒了，咱们愈发没主张了。”
    云畔道好，“我省得，过会儿就歇下。”
    惠存不放心，脚下踯躅着，“阿嫂，我留下陪你吧。”
    云畔说不必，“你也累了半日了，且回去歇着，明日说不定还要奔走呢。”
    好说歹说，她们终于回了各自的院子，到这时云畔的脑子才逐渐冷却下来，姚嬷嬷和檎丹上前来搀扶她，她脚下虚浮着，回到续昼简单擦洗过后拆了头，坐在床上也是一副失魂落魄的样子。
    檎丹上来替她放帐幔，看见她独自坐在那里抹眼泪，心里便涌起莫大的酸楚来，惨然说：“娘子别哭了，还有好些事等着娘子处置，回头哭肿了眼睛不能见人，那可怎么好。”
    姚嬷嬷听见她们说话的声音也进来，看年轻的夫人孤零零拥被坐着，难免不生怜惜之情。
    她毕竟才十六岁，十六岁掉进蜜罐子里，十六岁经历大风大浪，这个十六岁真是好拥挤啊，也不知十七岁的头上，能不能有一个好的转变。
    细想想，实在不容易，从出事到现在，一直是她在强打着精神安慰别人，自己又能承受多少呢。姚嬷嬷上前劝慰：“夫人，咱们公爷何等睿智之人，一步一步都有成算，纵是这次受了小人算计，他也会有脱身的办法。只是这桩事才发生，暂且还需隐忍，夫人一定要相信公爷，他不会让家里担心太久的。”
    是啊，他一向有筹谋，既然能在这么凶险的情况下化险为夷，那么全身而退也不过是时间问题而已。
    她静下心来开始计较，“那些字，果真是他写的吗？他那么缜密的人，怎么会留下那些把柄让人拿住？”
    这点确实令人费解，姚嬷嬷道：“既能送到官家面前去，就算不是公爷写的，想来也是临摹了公爷的笔迹。只是有一桩不明白，咱们府上守卫这么森严，怎么能让这东西进了府，还不被人发现？”
    “这些字未必在咱们府上，大抵是那些人趁着搜查的当口带进来的。”云畔苦笑了下道，“那个带队的缇骑指挥使，是耿方直的姑父。”
    这么一说便恍然大悟了，到底是祸躲不过，人家有备而来，写个“敕”字已经算是小打小闹了，倘或带进一方玉玺来，那才是百口莫辩。
    姚嬷嬷叹息着安慰她：“总是冤家路窄，要说耿家有这胆量陷害公爷，我瞧未必，必定是受了他人指使。咱们公爷身处在这样位置，明枪易躲，暗箭难防，如今只是勒令禁足自省，已经是不幸中之万幸了，夫人且看开些，或者用不了多久，一切就都迎刃而解了。”
    云畔慢慢点头，但是说不牵挂，哪里能不牵挂。人在角门子上关着，万一害他的人又使出些下三滥的手段来，他在那里无依无靠，可怎么抵挡。
    这一通胡思乱想，越想越心焦，心焦之后便自责，自己是个无用之人，官家没有下令进一步追查，因此大理寺和审刑院的官眷们，也都没有了托付的必要。
    “我还能做些什么呢……”她喃喃自语着，忽然想起来，“把公爷的用度准备好，衣裳、被褥、平时用的药。我明日上西角门子去，看看能不能见他一面。”
    或许案子才出，未必能见上，但总算有了奔头，也知道自己下一步该做些什么了。
    心里打定了主意，人也实在疲乏得厉害，便歪着阖了会儿眼。
    不多久，城里的鸡开始报晓，她婚后的作息也随李臣简调整，一般听见鸡鸣就要起身准备送他上朝。可是今日睁开眼，却发现身边空空没了人，一时惘惘地，巨大的悲伤笼罩住她，她低下头，把脸埋进了掌心里。
    从五更到天光大亮，这段时间原来这样漫长。穿戴齐全后，不知该做些什么，便去查看了女使婆子们准备的包裹。一样样过目，边翻看边思量，这样的时节下，什么是最紧缺的。
    “手炉呢？手炉带了么？”她在这些包袱间团团转，“还有香炭，多预备些，这阵子总下雪，角门子那里阴寒，炭盆和手炉要整日燃着才好。”
    还有诸如汤婆子、狐裘氅衣、暖膝等，每一样都不能落下。
    姚嬷嬷在一旁帮着清点，“夫人瞧，该带的都带上了，只要买通了那些解差，日后要什么随时可以送进去，纵是有遗漏，也不必慌张。”
    云畔说好，又转了两圈，才回到前厅，坐在三折屏前喝热热的粥汤。
    偏头看看身旁的圈椅，锦垫放得端端正正，可惜人不在，她捧着热汤，心里也空空地发寒。
    经过了昨晚的慌乱之后，今日倒可以平静下来了。他说过的，春暖花开的时候就能团聚了，她如今什么都不去想，只盼春天能快些来，春天来了，他就回来了。
    只是天公不作美，雪下得愈发大，她油煎似的等到天光亮起来，起身唤姚嬷嬷，“快将东西装了车，咱们这就往角门子去。”
    姚嬷嬷应了，指派女使们把包袱搬进轿厅，这时王妃和惠存也来了，一同确定要紧的用品是否准备齐全，王妃道：“惠存留在家里照应祖母，我和巳巳一道去。”说着又红了眼眶，“早前他去军中，我日日牵肠挂肚唯恐他睡不好吃不好，后来回了上京，原想着这下吃住都在家，总没有什么可操心的了，谁知又出了这样的事。只是难为你了，好孩子，才进门半年，就遇见这样的风浪。”
    云畔勉强振作了精神道：“母亲别说这样的话，我嫁了公爷，就与公爷一体，没有什么难为不难为的。”
    这里正说着，廊庑上传来婆子的声音，向内通传着：“外头大门上来了位小娘子，指名要见夫人。”
    云畔怔了下，“小娘子？哪家的小娘子？”
    婆子道：“并未说明是哪一家来的，只说有要紧事，要当面同夫人说。”
    云畔望了王妃一眼，王妃道：“把人带进花厅吧，这样一大清早的，想必真有什么要紧事。”
    婆子领命去带人了，不一会儿便见一个穿着白底水红领子对襟褙子的女子，跟着婆子上了花厅的木廊。婆子呵腰比手，引她入内，她进门先向三人行了礼，一面道：“妾是头一回登门拜访，也分不清公爵夫人是哪一位，左不过都是这府邸的家主，妾梁绘萤，给三位道万福了。”
    云畔仔细打量她，心下也不由感慨，真是个实实在在的美人，面若银盘，目含秋水，不论是身段还是行止，都透着一股大家风范。不过自己入京以来，几次贵妇贵女的聚会中，都没有见过这个人，想来应当不是权贵圈子里的，便请她坐了，待边上女使一一介绍了她们的身份，方和声问：“不知是哪家高门的娘子，今日到访，可有什么事么？”
    梁绘萤抬起眼来，进门那时，一眼便看见了这位年轻的公爵夫人。早前她一直心高气傲，因为自恃美貌，并不觉得这上京的显贵娘子有什么了不得。后来魏国公娶亲，她料想公爵夫人至多是位得体端庄的贵女，上京那样的贵女遍地都是，甚至想象着魏国公如此人才，随意作配庸常的女子，实在委屈了他。
    然而现在当真见到了这位夫人，似乎和她设想中的完全不一样，那是种说不出来的感觉，若说她美得耀眼，倒也不是，她是那种温柔灵巧的长相，没有锋芒毕露，却别有一种庄重高贵的气韵。有时候女人之间的角逐，只消一眼便高下立现了，她忽然生出自叹弗如的感觉来，心里的傲性霎时偃旗息鼓，反倒可以沉淀下来，说一说自己的来意了。
    先自报了家门，她说：“妾是楚国公新纳的侧室，与楚国公相遇在汴河画舫上，夫人想必已经听说过我了。”
    云畔哦了声，“确实早有耳闻。”但心里却开始思量，楚国公的妾室怎么会这时候登门。两家平时来往甚少，就算和邓夫人都不怎么有交集，这位新纳的如夫人却趁着楚国公上朝的间隙赶到这里来，想必是带着目的吧！
    绘萤见她们都有些防备，自己先尴尬地笑了，“三位一定觉得不解，我是楚国公院里人，怎么会在这当口上登门拜访。其实里头有内情，容我向三位呈禀，我原是息州人，因家下遭了难，被充入军营为营妓，是魏公爷救了我，替我安排了新身份，今年寻了个合适的机会，特意安插进楚国公府的。”
    云畔和王妃面面相觑，没想到里头竟有这样的内情，略顿了顿道：“我听梁娘子的意思，我们公爷这次遭难，与楚国公有关？”
    绘萤说是，“妾今日来，就是为了向夫人说明这件事。那些字本就是楚国公写的，因他的字迹和魏公爷近似，因此刻意临摹了魏公爷，然后串通节度使耿煜，嫁祸给公爷。楚国公谋划的时候，妾正好在场，也是妾命人先行一步禀报了公爷，虽不能令公爷脱困，总算给公爷提了个醒。妾昨日已经得知了公爷遭圈禁的消息，趁着这时候赶来，是想看看能不能帮上什么忙。若是夫人打算向官家鸣冤，妾就算舍了这条贱命，也愿意陪夫人一同前往。”
    第91章 还外子一个清白。
    云畔微讶,“我们公爷已然被圈禁了，倘或你把以前的事按下不提，或者能继续在楚国公府过丰衣足食的日子。若是陪我入禁中指证楚国公,那么往后你就再也回不了楚国公府了,难道你不曾考虑过么？”
    绘萤笑了笑,“我原是个家里遭难,又险些沦为贱籍的人,在夫人看来,多年的磨砺,早就应当变成那等趋炎附势的小人了,可是夫人不知道，我虽身为下贱，却还有一颗知恩图报的心。我今日能体体面面站在这里，全是有赖魏公爷,如今公爷遭人陷害，我怎么能贪图自己受用,不去管公爷的死活。”
    云畔听她这样说,确实甚为感动,红尘男女见利忘义的多了,就连那些高人一等的权贵，大抵也都是见风使舵的,反倒是这些为生计苦苦挣扎在夹缝中的人，还记着往日的恩情。
    自己起先因她是楚国公爱妾，对她还有几分鄙薄,但听她陈情到现在，渐渐也对她另眼相看起来。
    只是高看归高看，这件事却不能随意定夺。她微微挪动了一下身子道：“梁娘子在这样时候肯为我们公爷作证,我很感激娘子的侠义，但兹事体大，还需好好斟酌。我知道我们公爷素来缜密，楚国公要陷害他一事，想必他早就有所察觉了，请问娘子，在昨日之前，公爷可曾向娘子交代过什么？”
    绘萤低头想了想道：“公爷吩咐我，往后所有关于楚国公的线报，都匿名报与陈国公知晓。”
    云畔微叹了口气道：“这就是了，公爷的意思是，不论他这头出了什么岔子，对楚国公的监视不能断。娘子还需继续留意楚国公的一举一动，以免他日后另有部署，让陈国公落了下乘。”
    绘萤脸上浮现出一丝落寞来，她怎么能不知道魏国公的意思，但如今得知他被圈禁了，自己哪里还管得了那么多，自然头一桩是不惜一切代价，把人救出来。
    “夫人难道不想为公爷洗清冤屈吗？”她急切道，“只要将楚国公拉下马，那么公爷就能继续名正言顺角逐太子之位。像现在这样被圈禁在角门子里，什么都做不了，夫人难道不着急吗？”
    云畔望了她一眼，这位梁娘子的焦急已经超出了界限，都是女人，自己哪里能不明白她的心。
    王妃也看着这儿媳，不解为什么这样大好的机会，她反倒推脱起来。
    有些话现在不便说，云畔只是对绘萤道：“公爷是我丈夫，我没有不着急的道理。可是梁娘子有没有想过，万一官家不相信你的指证，该怎么办？届时质问你，为什么身为楚国公的妾室，却不向着夫主，要为外人说话，难道梁娘子打算告诉官家，自己是公爷安插在楚国公府的细作么？那岂不是令官家更忌惮公爷，愈发认为他处心积虑？”言罢徐徐长出了一口气，“说到底，还是咱们揣摩不透上意，不知道官家心中到底更偏向谁。万一偏向楚国公，那么咱们这么做，无异于雪上加霜，不知梁娘子能不能明白我的意思？”
    绘萤到这刻才算真正佩服起这位夫人来，先前她的婉拒，只给她一种胆小怕事的感觉，却没想到她有她的担忧，反倒是自己过于激愤，想得没有那么周全。
    这么一来真是臊得慌，作为一个细作原该事事谨慎才对，怎么到了魏国公身上便乱了手脚，也不知人家瞧出什么来没有。
    绘萤一时红了脸，讷讷道：“夫人说得很是，是我欠思量了。”
    云畔牵动了下唇角，复又对她道：“公爷之前的托付，还请娘子继续照办。我听公爷说，楚国公生性多疑，娘子须步步小心，千万不要让他窥出端倪来才好。”
    绘萤点了点头，其实昨夜楚国公从禁中回来，就怒气冲冲闯进她房里，质问她是否将府里的消息泄露了出去。只因当时书房里只有她在，他的一切计划也只有她知道，秘阁之中魏国公那些反将一军的话戳中了他的痛肋，他就开始怀疑，她是否与魏国公暗中有勾结。
    那双舞刀弄剑的手扼住她的颈项，几乎要将她勒毙，所幸最后关头他又松开了钳制，她才活了下来。
    接下来便是梨花带雨的委屈辩白，最后使了杀手锏，跳下床收拾自己的衣裳细软，哭道：“我和你算不得正经夫妻，不过是你从偏门上抬进院子的女人罢了。过去没遇见你的年月，我也是一个人过来的，不如这就放我去了，日后你走你的阳关道，我过我的独木桥，只当从来不认得，我还要留着这条命，逢年过节好替爹娘祭扫。”
    他慌了，忙上来认错，抱着她道：“是我一时糊涂……我听他说什么字迹有六七分相像，这话恰是我对你说过的……”
    她奋力推开了他，讥诮道：“天底下只你一个聪明人，你想得到的，别人个个都想不到，公爷未免自视过高了些。公爷若是不信我，现在就杀了我，若是不杀我，我今日走定了！我跟了你，得到些什么？我好好的女孩儿，稀图给你做妾，日日被你那悍妇正室骂得孙子一样，竟是我前世里欠了你们家的！如今我走了，你们夫妇各自满意，公爷是要图大业的人，没的留着我这个奸细，坏了你的好事！”
    横竖就是拳打脚踢了一通，闹得楚国公最后给她跪下了，她才罢休。
    其实说起来男儿膝下有黄金，李禹简那样一个不可一世的人竟能给她下跪，她着实是没有想到。既然已经闹到这样地步，自己自然要就坡下驴，当夜吵过之后，恩爱缠绵自是不能少的，今早甚至依依将他送到东华门上，待他进去上朝，自己才乘坐油碧车返回。
    经过瓦市将车停在潘楼前，作势进去饮茶，从后门上又换乘了一辆马车，再三确认无人盯梢，方登了魏国公府的门。她心里记挂的是另一个人，因此楚国公再多的掏心挖肺也不能令她动容，她确实是想过的，只要能替魏国公洗刷冤屈，哪怕自己就此死了，也无怨无悔。
    可惜这条路好像行不通，非但不能救他，也许更会害了他。自己不能为他做什么，仅剩的价值也只有回到楚国公府，继续替他盯着李禹简的一举一动。