r 　　祝无道喘着（粗气，胸膛起伏愈加大，声音已渐渐无力。
    “你的天赋极高，武学造诣在北天鸣也是独一份，又才学出众为人稳重，北天鸣只有交给你我才放心，咳咳咳……”
    他颤抖着手从怀中取一块牌子。
    诸葛鸿见状，双手接过牌子，就见上面用篆书写着一个“鸣”字。
    突然，祝无道猛烈咳了几声，紧紧攥住诸葛鸿的手，手背上的青筋尽显。
    “宏儿，你一定不要辜负舅舅和历代先祖的期望！要为，要为我们父女报仇！”
    话音刚落，那手便缓缓松开，垂落在床沿。
    诸葛鸿望着祝无道死不瞑目的模样，伸出手合上他的眼眸。
    “舅舅放心，侄儿已经知道杀害你们的人是谁了。那人与侄儿本就不共戴天，侄儿一定会帮你报仇的。”
    ……
    金秋九月的帝都，黄灿灿的连片树叶遮住了一角天空。
    沈乾撩开车帘望向窗外人来人往的热闹长街，低沉的情绪也稍有缓和。
    还是和以前一样呢。
    同苏若兰分别后，他们便启程回帝都。
    九千岁的内力深厚身体优于常人，虽然中毒但经过调息也几乎无恙。
    北天鸣的人之后也并未再追上，原本路上一切如常，但他们在快到帝都时却收到了锦衣卫快马加急送来的口信。
    小皇帝出事了。
    前些日子小皇帝突然兴起跑到围场秋狩，没想到落入一个废弃的陷阱之中。
    虽然被及时救起，但从那以后他大病一场就一直卧榻不起。
    御医诊断并无大碍，只是身体伤了元气，到底无法再像以前一样康健体强。
    沈乾听到这个消息心中很是惊讶。
    按照原著的剧情，小皇帝是在五年后的冬日里失足落水后伤了身子。
    而也正是因为小皇帝的受伤，朝中人心惶惶谣言四起，才成为淮南王府举“清君侧”旗发动宫变的导火线。
    如今居然提前了这么多。
    更让她惊讶的是九千岁，自从收到小皇帝的消息后他面上虽然不显却比往日要安静许多，有时甚至望着车窗外走神。
    沈乾从未见过九千岁那种神态，即使他看起来如寻常一样面无表情，但沈乾能感受到他眼底掩藏的落寞。
    她不知道为何九千岁会如此，虽然小皇帝对他来说的确重要。
    九千岁如今的地位是小皇帝的无限纵容和信任得来的，从最初东厂的一个小太监一步步爬到如今的权力之巅，小皇帝是他最大的倚仗。
    如果小皇帝驾崩，那他便只能扶持尚在襁褓的大皇子为帝。
    原著里小皇帝驾崩时大皇子五岁，九千岁拉着他的手拥护他登上皇位，但随即而来的便是人心异动，民间起义和淮南王逼宫。
    如今的情形只会更加严酷，可未来尚不明晰，对于九千岁来说也不该有这般消沉的心思啊。
    沈乾不知道他在想什么，她能做到的只是在他落寞时握住他的手，安静的陪在他身边。
    回到帝都，将她送回府中后九千岁就直接去了皇宫。
    沈乾在府中等了一夜，直到天色朦胧微亮也没见到他的身影。
    想来小皇帝的身体并不像传言中那么好。
    用完早膳后，她还是决定回定北王府一趟。
    她虽然知晓原著的剧情，但所知到底并不全面。
    如今剧情与原著有所不同，再加上作者是个坑货，她不能完全依仗着自己目前掌握的信息。
    更何况她离开帝都的这几个月到底发生了什么，只有身在帝都的人才能最清楚。
    放下窗帘，沈乾望向陪在身边的如煙。
    “你的身体怎么样了？”
    如煙垂首轻声道：“多谢公主关心，奴婢并无大碍。”
    “在怜妃那这么多年都好好的，如今却成了这副样子。”
    沈乾叹了口气，“是我连累了你。”
    如煙如今面色苍白，眼下青黛尽显，满面憔悴。
    昨日竟是在府中做着最下等的杂役活，沈乾都差点没有认出来。
    “奴婢护主不利让公主险遭不测，理应受罚。”
    “你也曾救过我，两清了。我会向都督求情将你体内的银针取出。”
    沈乾望着她惨白的面容，忽然轻声道，“听说这些日子一直是如焯在照顾你？”
    “是。”
    “如煙、如焯。你们是兄妹？”
    如煙平静回道：“这是锦衣卫暗卫的代号，我们这一批都是如字开头。”
    “那为什么都与火有关呢？”
    见如煙默不作声，沈乾接着道：“这名字应当是都督起的吧。”
    “是。”
    “都督厌恶火，却又钟情于火刑，给你们起的名字也都与火有关。你们是最早跟随都督的人，如焯甚至被特意按照都督的习性培养，这般的信任看重