千岁望向他期冀的双眼，微勾起嘴角摸了摸他的头发柔声道。
    “陛下放心，臣一直都在。”
    九千岁伸手轻拍着被褥，像是哄孩子一般轻柔说道。
    “陛下再睡会儿吧，臣会守在您身边，就同以前一样。”
    小皇帝听到这话才放下心来，拉着他的手缓缓闭上眼睛。
    九千岁轻拍着被子，低声哼着不知名的童谣哄他入眠。
    一如当年年幼的小皇帝贪玩，拉着他偷跑出御书房，玩累后却又不想走路。
    他便哼着童谣哄他入眠，在长灯高挂中抱着怀中的幼帝走过每一道宫墙，将他平安护送回金銮殿。
    ……
    定北王府外，马车缓缓停下。
    沈乾扶着如煙下了马车，望向头顶牌匾上的四个金字轻声道。
    “几月不见仿若来世。”
    如煙到底还是没有说出十年前发生的事情，沈乾也没有打算逼迫她。
    她知道，像如煙这般跟在九千岁身边多年的死侍，如果不愿说的话再怎么威逼利诱都是没用的。
    她也并不着急，往事和今朝仿佛只隔着一层纱纸，只待着合适的时机便被戳破窥探到过去的一切。
    进了府邸就见两人迎了上来，沈乾快一步走上前扶住来人的手臂。
    “爹爹，娘亲。”
    “宝儿你的身体可好？”
    沈乾笑道：“娘亲，我已经没事了。”
    定北王妃紧握住她的手细细端察着她的面容身形点了点头。
    “瞧着倒是还丰润了些，看来这些日子调养得当。那日你提前离开，娘亲还以为出了什么事情。如今见你无恙娘就放心了。”
    沈乾先前在钟鸣寺被人劫走的消息已经被九千岁封锁，对外只说她身体抱恙不便见人，就连定北王和王妃这几个月都没有再见过她。
    沈乾笑着搀扶住她的胳膊撒娇：“娘亲放心，都督待我很好。”
    三人进了后院，沈乾拉着定北王妃，嘴角露出娇俏的小梨涡。
    “娘亲，我在府中调养了好些日子一直想吃您做的紫晶饺子，今日能不能饱饱口福呀。”
    定北王妃向来受不住她撒娇，拍了拍她的手宠溺道：“好好好，宝儿想吃娘亲这便去做。”
    “多谢娘亲！”
    沈乾笑弯了眼，朝一旁吩咐道，“如煙你也随母亲去打下手吧。”
    “是。”
    看着两人远去的身影，沈乾同定北王入了书房。
    定北王一撩衣袍坐下笑道：“你将你娘亲支走是为了何事啊？”
    “还是爹爹了解女儿。”
    沈乾殷勤的奉上一杯茶为他捏肩道。
    “女儿也没有别的事情，只是这些日子在府中憋闷了许久，帝都的消息虽是有些滞后但也知晓陛下狩猎出了岔子。如今都督成日守在宫里，想来陛下的身体并不算妙，女儿担心……”
    定北王抬眼：“担心什么？”
    沈乾坐到一旁长椅上揪着帕子，片刻后仿佛鼓足了勇气望向定北王道。
    “爹爹不瞒你说，女儿其实这些日子并非受病在千岁府休养，而是被刺客掳走。”
    “你说什么？”
    定北王听到这话眼睛猛地睁大，他原本虽然也对沈乾休养一事有所怀疑，但也没有想过她回在皇城脚下被歹人劫持。
    帝都可是九千岁的势力范围，谁人又有这个本事在九千岁的眼皮子底下将人劫走？
    “谁人敢这么大胆！”
    “是淮南王世子。”
    沈乾和盘托出，“幸好女儿得贵人相救才逃出生天，几经颠簸到了关外，却没想到得知了两件秘幸之事。
    其一，淮南王府妄图与北燕勾结，里应外合谋夺大赵。
    其二，那诸葛鸿竟是前淮南王正妃所生。正妃金氏原是武林名门之女，其父也一直与蜀州祈玉阁有商贸往来。淮南王火烧金家，利用原有的商队向祈玉阁购买兵器贮藏，又暗地招兵买马养精蓄锐，其心可诛。”
    定北王听到她这话微眯双眼，冷哼一声：“淮南王这么多年看似不理朝政淡泊名利，没想到居然多年隐藏狼子野心，本王真是小瞧他了！”
    谋朝篡位便算了，居然几次三番把主意打到他女儿的头上，简直可恶！
    “所以陛下的伤女儿总觉得不是巧合。”
    定北王却沉思片刻：“陛下的伤究竟为何现在已经不是最重要的了。如果真是淮南王动的手脚，那说明他已经做好了万全的准备，只等着一朝发兵。”
    他叹了口气，“陛下如今身体大恙，膝下又只有尚在襁褓的大皇子。倘若陛下当真挺不过这一关，那局势必然大乱。九千岁必定会扶持幼子为帝，这也是淮南王举兵谋反的最佳时机。”
    “对了爹爹，还有一件事情女儿感到奇怪。”
    沈乾道，“我曾见过前淮南王妃，她对九千岁充满好奇。苏媚儿告诉我，王妃曾说过小皇帝自有丧父，