“白姑娘，找到了，找到一只东羯全蝎的下落了！”
    吱——
    椅子划过地面的刺耳声响，伴着女孩的惊喜：“当真？！”
    白桥已经很久没有露出过如此生动活泼的表情了，她转向白晓，原本想说些什么。
    可嘴还没来得及张，眼眶和鼻子突然开始发酸。
    女孩抬手抹了一把眼睛，转过身子仰起头，不敢再看。
    白晓唇角也忍不住浮起一丝笑意，先递了纸巾给白桥，然后回头冲何成深深一礼。
    他出于礼貌没有看何成的表情，自然错过了这位侍卫望向白桥时，眸中一闪而逝的失落。
    何成打心眼里尊重白桥，拿到这消息原本是十分开心的。
    可眼下看到白姑娘喜极而泣，他不由想起还远在西突厥腹地以身饲虎的自家殿下。
    殿下当初为了救白姑娘，也中了那南疆的剧毒啊。
    虽说比白晓的症状轻得多，还有四五个月的时间，可……
    殿下执意要瞒着白姑娘，可若有一日，白姑娘知晓了。
    会像心疼她兄长一般，心疼自家殿下吗。
    何成不知道。
    他抿了下唇，将手中的密信放在桌上，悄然离开。
    白桥的眼泪一时半会儿止不住，又不想在兄长面前丢脸，便赶他去拆信，念给她听。
    听罢了，女孩的眼泪也止住了，因为信中并非全是好消息。
    ——那蝎子虽然有了下落，想弄到手却还不易。
    祁允政寻到的这只东羯全蝎是北突厥的一位毒师炮制了近五年，前些日子才制好的，据说品质上乘。
    但当祁允政派人秘密去接触那人时，却得知对方昨日启程出使西突厥了，算上信件从北府军寄到白桥他们落脚的客栈的时间，这时候说不准已经快到了。
    原来这位毒师还是北突厥可汗的亲信，因为西突厥这些日子对连横攻打大徽边疆的提议总是推脱，所以打算亲自去一探究竟，看看西突厥究竟什么意思。
    祁允政觉得不太好打草惊蛇，便想等那人回来再做打算，反正已经有了下落，就算跑得了和尚也跑不了庙。
    白桥虽然心急，但也知道南辕北辙的道理，点头表示理解。
    被东羯全蝎的事一打岔，女孩的心思尽数飘到了这上头。
    原本对于祁长廷始终不曾再报平安的疑虑也暂时被压了下去。
    然而，很快她便知道，有些事情她忘了，迟早有一日会以更加惨烈的方式撞到她面前来。
    又过了五日，白桥晨起，一时兴起去院子里散步，正碰到何成正在同客栈负责给他们院子送菜的老农说话。
    这位老农也是祁长廷的暗卫之一，自从他们住到这院子，老农便一直负责秘密的对外联络。
    白桥往那儿瞟了一眼，脑子里关于祁长廷的那些疑虑又涌了上来。
    她有一瞬间竟然想凑过去偷听，毕竟她拉不下脸来特意去问祁长廷的情况。
    但她又很快放弃了这想法。
    倒不是因为良知有多高尚，只是因为他们交流都是靠一种特质的纸卷，她想偷听也做不到。
    女孩颇为遗憾地踱步离开。
    然而，正在这时，老农带着几分颤抖的声音突然隐隐约约地飘进了她的耳朵。
    “出大事了，”老农已经尽量将声音放得平稳，却仍是在抖，“我不敢写在纸上，怕叫人截去。”
    这句话落，院子里静了一瞬，似乎是那人深吸了一口气。
    白桥也忍不住屏住了呼吸，步子不由自主的停住，悄悄竖起了耳朵。
    下一瞬，一个极轻，却如同惊雷的消息，劈开了朗朗晴空。
    “殿下暴露了。”
    “被，被突厥人抓了！”
    *
    草原上，一阵稍大的风在洛桑湖面上拂起层层叠叠的涟漪。
    “徵！”身后突然传来粗犷的喊声。
    祁长廷遥遥回头，看到可汗的亲卫正在冲他招手。
    少年高举手臂回应了一下，开始往王帐的方向走。
    他看到亲卫身后似乎还有什么人正在王帐外，等着可汗接见。
    祁长廷眯着眼睛望了下，心中不知为何突然有些不安。
    待走得近了，他看到那一小队人都穿着纯黑色的斗篷，帽檐遮得低低的，背上搭着一条灰布坎子。
    而正是这条灰布坎子，勾起了少年一些不太好的回忆。
    将近八年前，让祁允政和白晓初遇的那场漠北细作之乱，他其实也被裹挟其中。
    他月前同那可汗说的其实并非谎言，当时兄长和母妃接连过世，外祖一门也被欺凌得几乎在东都没了立锥之地，他心如死灰，机缘巧合之下来到漠北。
    也正是那时，从突厥人手里救下了后来成为他暗卫之一的小五。
    当时小五和他兄长正被蒙面突厥人逼问祁允政的下落。
    祁长廷旁的没记住，却记得那人肩上同样披着一条灰布坎子。
    不知那位兄长说了什么，突厥人突然狞笑掰开了青年的嘴，从坎子里取出什么东西便往里灌。
    祁长廷不知道那具体是什么，但很快知道是一种毒。
    青年痛苦地在地上打滚，额上爬满青筋，足足半盏茶的时间后，口中黑血伴随着内脏碎块涌出，彻底咽了气。
    于是祁长廷知道，灰布坎子便是突厥毒师的象征。