四殿下。
    少年晃了晃脑袋，下意识地低头去瞧。
    带着几分稚嫩的手脚，袖口和靴子上果真都沾满了灰。
    这一幕，有些熟悉。
    他心有所感，回头望向一旁的高大银杏树，树上有个同样穿着锦袍的小公子，恨铁不成钢地瞪了他一眼，然后一转身消失在了茂密的树冠里。
    祁长诃。
    少年脑子里骤然蹦出这三个字，心脏突然剧烈跳动起来。
    “皇兄，皇兄！三皇兄！”他挣开嬷嬷的束缚，下意识地使出轻功身法，就要追过去，却被一把揪住了胳膊。
    这时的他还是个十岁的小娃娃，所谓轻功不过是过家家，哪里能躲得过嬷嬷的铁掌？
    “四殿下又跟三殿下去厮混！”嬷嬷看起来生气极了，“你这样是要连累端妃娘娘的！”
    小少年终于停住了挣扎。
    端妃。
    “母妃。”他像是在呓语，而后豁然瞪大了眼睛。
    一双黑嗔嗔的眸子一瞬间放出了光彩。
    母妃！
    他再次想要挣开嬷嬷，发觉做不到后便开始扯着嬷嬷跑。
    一切都那么熟悉，不是轩东三所冰冷的宫殿，而是有人等他，有人为他梳发髻，有人任由他赖在怀里撒娇的端唐阁。
    “母妃！”他循着记忆里的小径，飞奔到那扇熟悉的门前，一把推开。
    女人音容笑貌犹在，瞧他这副样子闯进来，笑骂了一声“小土猴”。
    少年怔在门口，不知多少年都没有湿过的眸子骤然染上了一层薄雾。
    女人拉过他的衣袖，拿了带着淡淡薄荷香气的帕子给他擦脸，然后又打散他的发髻，一边吩咐丫鬟打热水，一边先替他一点点擦掉灰尘。
    女人的手舒服极了，一下下仿佛抚在他的心坎上。
    他单膝跪在地上，一头撞进女人暖和的怀里，趴着不肯动了。
    昏昏欲睡间，又有熟悉的味道钻进鼻子。
    薄荷。
    这薄荷，究竟是什么东西？
    怎么好像没听过。
    他恍惚着想到，但最终还是昏昏沉沉睡了过去。
    他不知自己睡了多久，却骤然被一阵尖锐的哭声惊醒。
    这哭声也有些熟悉，熟悉到好似惊雷划过海面，瞬间撕裂了整片昏黑的天空。
    他一个激灵醒过来。
    他独自一人跪趴在床铺前，女人温暖的怀抱仿佛只是个梦。
    浓重的不安密不透风地裹住了心脏，他踉踉跄跄地站起来想找人，却有零零散散的字句闯入耳朵。
    “三皇子啊，那孩子也太可怜了。”
    “是啊，碧荷塘从来都只葬过不听话的丫鬟太监，哪里尝过这等高贵的性命啊。”
    碧，碧荷塘。
    少年的一颗心如坠冰窟。
    他手脚冰凉，疯了似地冲出了端唐阁，沿着梦魇里走了无数次的路横冲直撞。
    下雨了。
    荷塘上细细密密的圆交错、重叠，一个踩着一个，荡起层层的涟漪，然后在碰到岸边那只苍白的手时停了下来。
    与他四分相似的少年静静地躺在塘边的泥泞里。
    面色青紫，锦袍湿透，了无生机。
    兄长。
    兄长！
    怎么会，他只是回去看了一趟母妃啊，怎么会这样，怎么就这样了！
    他软着步子想要上前，却不知为何离那安安静静的少年愈来愈远。
    他看到少年鞋帮上不寻常的苔藓痕迹，他记得这痕迹。
    大皇子那日匆匆赶到紫宸殿时，不知为何换了一双崭新的靴子。
    他心有疑虑，偷偷溜到大皇子府附近，便看到一个小太监慌里慌张地提着一双同样踩满了青苔的靴子不知要去哪儿。
    于是他全明白了。
    他冲上前去想要拦下那小太监夺下靴子，却被什么人一把揽进怀里。
    温暖席卷而来，但……
    金色的护甲又尖又长，带着令人作呕的脂粉味道，仿佛泛着恶臭泥泡的沼泽，要将他整个人陷下去。
    “长廷，母后知晓你生母过世太过悲痛，但那都是她罪有应得。”
    “来，母后喂你喝药。”
    什么，怎么就生母过世了。
    少年只觉手脚发冷，冰冷的雨滴浸湿了衣裳甚至皮肤，刺骨的寒渗进心坎里。
    啊，对了，好像是他不顾母亲阻拦，硬要将靴子一事当着朝臣的面捅到了御前，状告祁景闵嫉妒他兄长才华横溢，无法盖其锋芒，便使了阴招。
    在此之前，他还训斥母亲凉薄无情，不配为人母。
    然后，然后……
    外祖一家就突然被查出了贪污公款，私挪国库钱粮，领了欺君之罪，诛三族。
    皇后彰显仁德，亲自向皇帝求情，留下了他一个龙种。
    端妃乃欺君之罪，罪臣之女，不得入皇陵。
    他靠着外祖父家的幕僚齐家，才险险逃出宫来送了母妃一程。
    那日下了更大的雨，磅礴的雨点砸在脸上生疼。
    少年痛得跪下了身子，五脏六腑都在翻滚。
    母妃。
    是他害了母亲和外祖一家。
    “母妃，母妃！”少年猩红了眼睛，喃喃念道。
    *
    昏暗的牢帐里，可汗瞳孔猛缩。
    那两个从少年口中蹦出来的字险些叫他跳起来。